Au coup de sifflet final, on pouvait sentir l'immense vague de soulagement qui a déferlé sur ce stade.

Arsenal n'a pas du tout réussi à impressionner contre une équipe de Chelsea qui leur a parfois posé des problèmes, mais cela n'intéressera pas du tout Mikel Arteta. Après quatre défaites consécutives en demi-finale, Arsenal est enfin en route pour Wembley. Après le drame du match aller à Stamford Bridge, au cours duquel l'équipe de Liam Rosenior s'est rendue dans le nord de Londres et a dû revenir d'un déficit de 3-2, c'était une affaire bien plus délicate qui a finalement été tranchée dans les arrêts de jeu par le remplaçant Kai Havertz contre son ancien club.

Arsenal semblait se contenter de garder Chelsea à distance pendant la majeure partie de la soirée et il semblait peu probable qu'il prolonge son avance. Mais n'ayant pas remporté la compétition depuis 1993 et ​​ayant été éliminé en demi-finale par Newcastle après une défaite cumulée 4-0 la saison dernière, c'était une opportunité pour Arteta et son équipe de savourer.

Une éventuelle confrontation finale avec son rival pour le titre, Manchester City, ne ferait qu'ajouter au sentiment dramatique, mais ils savent qu'ils sont à portée de main pour la première fois depuis qu'ils ont remporté la FA Cup lors de la première saison d'Arteta il y a six ans.

Rosenior a créé la surprise en laissant Cole Palmer sur le banc et en alignant trois arrières pour la première fois, alors qu'il n'y avait aucune place disponible pour le capitaine Reece James après avoir échoué à un test de condition physique. Arsenal était également privé de son capitaine puisque Martin Ødegaard a été exclu en raison d'une blessure musculaire mineure et Arteta a décidé de ne pas risquer le problème de hanche de Bukayo Saka.

Outre l'ancien gardien de Chelsea Kepa Arrizabalaga, les dirigeants de la Premier League disposaient d'une équipe pratiquement au complet puisqu'Eberechi Eze a obtenu un départ rare.

Depuis 1987, lorsque le but vainqueur de David Rocastle a aidé Arsenal à revenir au score pour battre Tottenham, son rival du nord de Londres, aucune équipe en demi-finale de cette compétition n'a été en mesure de combler un déficit du match aller après avoir perdu le match aller à domicile.

Mais alors qu'Arsenal jouait devant ses supporters pour la première fois depuis sa défaite contre Manchester United le week-end dernier, Rosenior avait précédemment admis que son équipe tenterait d'exploiter les craintes des supporters locaux. Ces problèmes auraient été exacerbés par une performance peu convaincante en première mi-temps au cours de laquelle Arsenal avait du mal à faire face à l'approche changeante de Chelsea.

Malgré les conditions misérables, l'ambiance était joyeuse au coup d'envoi et les supporters extérieurs n'ont pas tardé à rappeler à leurs collègues d'Arsenal qu'ils n'avaient pas encore remporté leur succès en Ligue des champions.

Le pressing énergique de Chelsea a semblé déstabiliser les hôtes et William Saliba a donné la première occasion à Liam Delap avec un mauvais contrôle dans sa propre surface, mais son tir est passé à côté.

Arsenal a marqué un corner au début du match aller lors du premier match de Rosenior en tant qu'entraîneur, mais l'entraîneur-chef de Chelsea s'était clairement efforcé de les arrêter alors que trois joueurs attaquants étaient envoyés sur le terrain juste au moment où Declan Rice était sur le point de marquer son premier but de la soirée. La tête de Piero Hincapie a été déviée par Wesley Fofana et Robert Sánchez a dû utiliser toutes ses forces pour parer le coup de pied du défenseur équatorien après que Chelsea n'ait pas réussi à dégager le deuxième corner.

Mais Rosenior a été encouragé par la façon dont son équipe s'est adaptée à la formation inconnue alors qu'il patrouillait sur la ligne de touche sous la pluie. Lorsque Gabriel Martinelli trouve enfin de l'espace dans la surface de réparation, Malo Gusto est présent et bloque son tir.

Le meilleur essai de Chelsea de la mi-temps est survenu juste avant la mi-temps lorsque Enzo Fernández a tiré depuis l'extérieur de la surface et qu'Arrizabalaga a paré avec confiance. Arteta descendit le tunnel avec l'air extrêmement inquiète.

Le centre d'Arrizabalaga sur corner au début de la seconde période n'a peut-être pas aidé ses nerfs, mais Delap n'a pas pu diriger son tir à bout portant vers la cible. Arteta a reçu un carton jaune après avoir protesté auprès du quatrième officiel lorsque João Pedro a été victime d'une faute de Hincapie alors que les températures menaçaient brièvement d'augmenter.

Rosenior a décidé qu'il était temps de lancer les dés à l'heure de jeu, appelant Palmer et Estévâo hors du banc tout en passant à quatre arrières. Soudain, ils étaient beaucoup plus dangereux puisque Marc Cucurella et l'adolescent brésilien envoyaient leurs tirs à côté. Gusto a été réservé pour plonger après avoir chuté sous la pression de Hincapie avant que Viktor Gyökeres ne soit remplacé par Havertz.

Gabriel a eu une occasion en or d'égaliser pour Arsenal à 13 minutes de la fin lorsqu'il a rencontré le centre de Hincapie, mais Cucurella a réussi à bloquer de la tête. Chelsea a estimé qu'ils auraient dû avoir un penalty lorsque le coup franc de Palmer a frappé Havertz dans le mur, même si les rediffusions ont montré que le ballon avait touché son épaule.

Leur meilleure occasion est venue lorsque Wesley Fofana a raté une volée au premier poteau depuis le corner résultant. Havertz a assuré la victoire d'Arsenal en contournant Sánchez et en assurant sa place en finale.