Ces derniers mois, l’antiaméricanisme est redevenu un préjugé respectable en Europe. Il est largement promu dans les grands médias et soutenu avec enthousiasme par les élites culturelles du continent. Il existe même désormais de nombreuses campagnes de boycott des produits américains : la plupart des personnes interrogées lors d'une enquête en France ont déclaré qu'elles soutiendraient un boycott de marques américaines telles que Tesla, McDonald's et Coca-Cola. Comme un morceau dans Euractiv En d’autres termes, l’anti-américanisme est « une tendance à travers l’Europe ».

Cela est devenu très clair lors des Jeux olympiques d’hiver qui se déroulent actuellement dans le nord de l’Italie. Lors de la cérémonie d'ouverture de Milano Cortina 2026, l'équipe américaine et le vice-président JD Vance ont été hués par une foule de plus de 65 000 personnes. Quelqu'un que je connais et qui a assisté à l'événement m'a dit que les huées étaient spontanées et se sont rapidement répandues à grande échelle. Selon la chef de la politique étrangère de l'Union européenne, Kaja Kallas, les huées témoignent d'une “fierté européenne”. Pour les élites bruxelloises, l’antiaméricanisme semble renforcer l’estime de soi de l’Europe.

La cible explicite de cette hostilité antiaméricaine renaissante est, bien entendu, le président américain Donald Trump. Mais il s’adresse aussi implicitement à tous ceux qui ont voté pour lui. Dans un article sur le boycott des produits américains dans un État normalement sobre Temps Financiersorti en mars de l'année dernière, l'auteur a offert le jeu. Tout en affirmant que c’était « une erreur de confondre les Américains et leur président », il a soutenu que « c’est vrai ». [also] Ce n’est pas bien de les démêler complètement… Trump reflète la moitié de l’Amérique. Cela reflète une société dans laquelle une majorité démocratique est prête à tolérer des fusillades de masse et un système politique déformé.»

Certains hommes politiques sont renforcés par cette vague d’antiaméricanisme. En particulier, le Premier ministre canadien Mark Carney est devenu un héros inattendu de l’establishment politique européen. Son mépris envers Washington a fait de lui l’illustration de cette nouvelle forme d’anti-américanisme. « L’Europe peut apprendre beaucoup de Mark Carney », tel est le verdict Nouvel homme d'État. Le Tuteur » a fait écho à ce sentiment : « L’Europe doit écouter Mark Carney – et embrasser une émancipation douloureuse par rapport aux États-Unis. »

Exprimer sa colère contre l’Amérique semble être le seul sentiment qui unit l’establishment politique européen. Comme un Temps Financier Un commentateur a déclaré plus tôt ce mois-ci : « Trump est jusqu’à présent le plus grand ennemi de l’Europe. » Il a apparemment donné à l’Europe « l’ennemi commun » dont elle a besoin. Il semble que l’antiaméricanisme soit désormais le ciment qui unit les élites européennes autrement désorientées et divisées.

Le comportement de Trump à l'égard de l'Europe est généralement cité comme la raison de ce revirement contre les États-Unis, en particulier ses menaces d'annexer le Groenland, d'imposer des droits de douane et de dévaloriser les engagements américains à l'égard de l'OTAN. Il ne fait aucun doute que ces politiques ont joué un rôle important en poussant les classes dirigeantes européennes sur la défensive. Ils ne sont cependant pas la cause principale de cette vague d’antiaméricanisme. Au contraire, ils ont simplement fait ressortir des préjugés préexistants profondément enracinés dans la culture des élites d’Europe occidentale.

Dans sa fascinante étude L'antiaméricanisme en Europe (2004) Russell Berman a lié la montée de l’antiaméricanisme dans les années 1990 et 2000 au projet d’unification européenne. Berman a affirmé qu’en l’absence d’une véritable identité paneuropéenne, l’antiaméricanisme « s’est avéré être une idéologie utile pour définir une nouvelle identité européenne ». Il a noté que l'Europe se définit comme européenne avant tout en soulignant sa différence avec les États-Unis.

L'argument de Berman a été confirmé par le politologue Ivan Krastev. En 2007, il a constaté que l'antiaméricanisme était particulièrement fort parmi les élites et la jeunesse européennes. « Des élites en quête de légitimité et une nouvelle génération en quête d’une cause, écrit-il, sont les deux visages les plus visibles du nouvel anti-américanisme européen ».

L'hostilité de l'élite envers l'Amérique a été bien capturée par Matthew Karnitschnig Politiquement: “Il fait froid en Europe, l'économie s'affaiblit et les habitants s'inquiètent.” Il n'y a qu'une seule réponse : c'est la faute de l'Amérique. Comme le dit Karnitschnig : « Regarder de l’autre côté de l’Atlantique est depuis longtemps une tactique de diversion privilégiée par les élites politiques européennes lorsque les choses se compliquent sur le continent ».

Historiquement, l’antiaméricanisme européen a souvent mis l’accent sur l’infériorité morale du peuple américain et sur son mode de vie. L'étude de Jesper Gulddal sur l'anti-américanisme dans la littérature européenne du XIXe siècle a montré que des auteurs de France, de Grande-Bretagne et d'Allemagne « affirmaient avec force que le manque de tradition et de culture de l'Amérique, ainsi que son matérialisme, sa vulgarité, son sectarisme religieux et son immaturité politique, constituaient non seulement l'essence de la nature de ce pays, mais qu'ils affectaient aussi d'une manière ou d'une autre l'Europe ».

Le mépris du mode de vie américain a toujours été répandu, notamment au sein de l’élite intellectuelle et culturelle européenne. Au tournant du XXe siècle, l’économiste britannique Sydney Brooks écrivait que l’hostilité envers l’Amérique provenait de « l’envie de sa prospérité et de son succès ». Il a écrit que les Européens « sont profondément mécontents du comportement des Américains… Ils détestent la forme de vantardise américaine ». Ils ont vu un pays « complètement immergé dans le matérialisme ».

L’une des insultes les plus célèbres contre les États-Unis a eu lieu au début du XXe siècle, lorsque le Premier ministre français Georges Clemenceau a plaisanté : « L’Amérique est la seule nation de l’histoire qui est miraculeusement passée directement de la barbarie à la dégénérescence, sans la phase habituelle de civilisation. »

Pendant les années de guerre froide, l’élite culturelle européenne a continué à considérer l’Amérique avec un mélange de ressentiment et de mépris. « L’Amérique, la violence, l’Amérique, l’audace, l’Amérique, l’incompétence – tout cela est devenu une image quotidienne en Europe », concluait l’ambassadeur américain à Londres au début de 1987. Cette attitude s’est depuis nettement aggravée. L'auteur britannique de renom Margaret Drabble a écrit en mai 2003, deux mois après l'invasion de l'Irak :

“Cela m'a possédé comme une maladie.” Ça monte dans ma gorge comme un reflux acide… Je n'arrive plus à le réprimer. Je déteste la Disneyfication. Je méprise Coca-Cola. Je déteste les hamburgers. “Je déteste les films hollywoodiens sentimentaux et violents qui racontent des mensonges sur l'histoire.”

Le profond dégoût de Drabble à l’égard de l’Amérique était partagé dans toute l’Europe. Le metteur en scène allemand Peter Zadek a exprimé ses préjugés contre le peuple américain pendant la guerre en Irak :

« L’administration Bush a été élue plus ou moins démocratiquement et a bénéficié du soutien de la majorité des Américains dans sa guerre en Irak. » On peut donc être contre les Américains, tout comme la majeure partie du monde l’était contre les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. En ce sens, je suis anti-américain.

Aujourd’hui, l’idéologie antiaméricaine des élites européennes a acquis une nouvelle dimension. Ce phénomène est désormais étroitement lié à leur peur et à leur aversion à l’égard du populisme de droite qui est actuellement en hausse en Europe même. Comme l'écrivait Mark Leonard, directeur du Conseil européen des relations étrangères dans Tuteur la semaine dernière:

« Les gouvernements européens ont peur des menaces de Donald Trump sur le commerce, le Groenland et l’avenir de l’OTAN. » Mais la plus grande menace n’est pas que Trump attaque un allié ou laisse l’Europe à la merci de la Russie. Le fait est que son mouvement idéologique pourrait changer l’Europe de l’intérieur.»

Leonard a prévenu qu'”un an après le retour de Trump à la Maison Blanche, sa “deuxième révolution américaine” s'étend à l'Europe”. Comme Leonard, les élites européennes craignent que l’administration Trump n’intensifie la contestation populiste de leur pouvoir. Plusieurs commentateurs ont attiré l’attention sur l’alliance entre les mouvements populistes européens et Washington. Comme quelqu’un l’a dit plus tôt cette année : « Les démocraties européennes sont confrontées à une attaque en tenaille : attaquées à l’extérieur par le gouvernement américain et les entreprises de la Silicon Valley, à l’intérieur par l’extrême droite en Europe. »

L’argument selon lequel l’Europe est assiégée de l’extérieur par Washington et de l’intérieur par les populistes n’est pas dénué de fondement. Enfin, la stratégie américaine de sécurité nationale récemment publiée préconise explicitement de « cultiver la résistance aux développements actuels de l’Europe au sein des nations européennes ». Néanmoins, cette « résistance » est en réalité un phénomène local. Leur avenir ne dépend pas d’encouragements extérieurs, mais de leur capacité à continuer à donner la parole aux citoyens européens.

Il n’y a aucune raison de croire que la montée populiste en Europe s’atténuera une fois que Trump quittera la Maison Blanche. Les élites européennes sont mal à l’aise avec le principe de souveraineté nationale et ont depuis longtemps détourné le processus décisionnel du peuple vers des institutions spécialisées, des organisations non gouvernementales et des organismes internationaux. C’est ce profond déficit démocratique, et non la Maison Blanche de Trump, qui a donné leur énergie aux mouvements populistes. Ils séduisent de larges pans du public national européen – ceux qui estiment avoir été exclus des prises de décision qui affectent leur vie.

Il est donc peu probable que l’antiaméricanisme de plus en plus véhément des élites européennes ralentisse de manière significative l’influence croissante des partis populistes. Elle ne peut pas non plus créer une identité européenne susceptible d’attirer un large public. Dans l’état actuel des choses, l’antiaméricanisme européen est susceptible d’imiter l’identité du « Remainer » post-Brexit. Tout comme l’antipathie du remainisme à l’égard de la souveraineté nationale britannique, ce nouvel européisme a peu de contenu substantiel au-delà de son opposition à l’Amérique de Trump.

En fin de compte, l’antiaméricanisme sert de diversion. Les dirigeants européens préfèrent se moquer de l’Amérique de Trump plutôt que d’affronter leurs propres défauts profonds et leur impopularité. L’antiaméricanisme peut peut-être aider les élites à se sentir mieux, mais il devient de plus en plus clair qu’il ne les sauvera pas des urnes.

Frank Furedi est directeur général du think tank MCC-Bruxelles.