Un groupe de familles a lancé une offre audacieuse pour reprendre la maison de retraite pour leurs enfants handicapés après qu'il est apparu que l'association caritative qui la gère était menacée de fermeture après avoir accumulé d'énormes dettes fiscales et payé 1 million de livres sterling de frais à l'un de ses administrateurs.

William Blake House fait face à une éventuelle ordonnance de liquidation dans sept semaines et fait l'objet d'une enquête de la part des régulateurs pour de graves problèmes de gestion financière. Les familles ont déclaré qu'elles ne croyaient plus que le conseil d'administration de l'organisme caritatif avait à cœur l'intérêt supérieur de leurs enfants.

Les familles ont déclaré qu'une prise de contrôle parentale était la meilleure solution étant donné l'urgence de la menace qui pèse sur les services et la philosophie de l'organisme de bienfaisance et la nécessité de réformer ce qu'elles considèrent comme une gestion défaillante qui a conduit l'organisme de bienfaisance presque à l'insolvabilité.

Ils ont accusé le conseil d'administration de l'association d'agir en secret et de garder les parents dans l'ignorance de la dette fiscale impayée de 1,6 million de livres sterling. Ils ont également remis en question le bien-fondé et la légalité des paiements d'un million de livres sterling à une société détenue uniquement par le président de l'association, Bushra Hamid.

Dans un communiqué, les parents ont déclaré : « L'organisme de bienfaisance appartient aux 22 résidents, et non au conseil d'administration et au directeur général, dont les actions ont fait passer cet organisme de bienfaisance d'une communauté prospère à une communauté au bord de l'échec. Ces personnes seront parties lorsque les maisons de retraite entreront en administration, elles s'en iront.

“Maintenant que ce groupe de 18 familles s'est réuni, un lien incroyable s'est formé entre nous. Il y a eu un élan d'amour et de soutien les uns pour les autres, que nous voulons utiliser pour le bien-être de nos enfants bien-aimés. Nous prenons donc les choses en main.”

Les familles sont en train de créer une entreprise à but non lucratif pour superviser les services de soins de l'association. Ils affirment pouvoir s'appuyer sur un large bassin d'expertise dans les domaines du droit, des affaires, de la comptabilité et de la gestion sociale.

L’appropriation des services de soins par les parents est rare, même si le domaine des troubles d’apprentissage a une tradition d’activisme parental. Certaines œuvres caritatives établies, comme Mencap, ont été fondées par des familles qui souhaitaient offrir à leurs enfants de meilleurs soins que les services institutionnels obsolètes et limités.

William Blake House est l'une des rares résidences spécialisées en Angleterre pour adultes souffrant de troubles d'apprentissage graves et complexes. Les résidents sont pour la plupart sans voix et ont besoin d’un soutien et de soins 24 heures sur 24.

Il est basé sur les principes Steiner, qui visent à créer un environnement thérapeutique dans lequel les résidents ayant du potentiel plutôt que des limitations sont traités et où les soins sont soutenus par un mode de vie actif et socialement inclusif. Les conseils et le NHS dépensent plus de 3 millions de livres sterling par an pour financer leurs services.

Les familles ont déclaré avoir été dévastées lorsqu'elles ont réalisé que leur maison était en danger. « De nombreux résidents avaient des antécédents de placements inappropriés, d'hébergement d'urgence et de traumatismes. C'était donc une chance de trouver la Maison William Blake, un endroit en qui nous pouvions avoir confiance », a déclaré un parent.

Les familles ont déclaré que la philosophie du foyer avait souffert ces dernières années et que les sorties et activités des résidents avaient diminué, même si la qualité et la sécurité des soins restaient généralement bonnes. Ils ont découvert l'automne dernier les difficultés financières et les graves conflits d'intérêts potentiels au sein du conseil d'administration de l'organisme de bienfaisance.

Ils ont commencé à constituer un réseau de parents après avoir réalisé que l'association avait été menacée d'insolvabilité à plusieurs reprises du jour au lendemain parce qu'elle n'avait pas payé les salaires de son personnel et les cotisations de sécurité sociale. Sa fortune est passée de près d'un million de livres sterling à 200 000 livres sterling en trois ans et les auditeurs se demandent si c'est une entreprise viable.

L'association caritative basée dans le Northamptonshire attribue ses difficultés financières aux coûts élevés du personnel des agences et à l'incapacité des autorités locales à augmenter les frais de soins en fonction de l'inflation. Elle envisage de rembourser ses dettes fiscales en vendant des terrains à un promoteur.

Elle a déclaré au Guardian qu'elle avait transmis la proposition des familles à ses avocats et qu'elle répondrait à leur offre de rachat cette semaine.

La Charity Commission a lancé une procédure de conformité réglementaire concernant d'éventuels problèmes de gouvernance à William Blake House. Elle a également confirmé qu'elle avait reçu un rapport d'un incident grave lié aux finances de l'organisme de bienfaisance, qui proviendrait d'un ancien fiduciaire.