L'acteur américain Eric Dane, décédé à l'âge de 53 ans d'une maladie du motoneurone, est devenu célèbre et a acquis le statut de sex-symbol dans le rôle du brillant chirurgien plasticien Mark Sloan dans le drame médical Grey's Anatomy, qui a obtenu les plus hautes audiences aux États-Unis et a attiré un large public dans le monde entier.

Le personnage est apparu pour la première fois dans la deuxième saison de la série en 2006 en tant que visiteur ponctuel de l'hôpital fictif Seattle Grace, où son ancien meilleur ami, le neurochirurgien Derek Shepherd (joué par Patrick Dempsey), avait déménagé après la liaison de Mark avec sa femme. Le flirt de Mark avec la nouvelle petite amie de Derek, Meredith Gray (Ellen Pompeo), conduit son ancienne petite amie à le frapper au visage.

Un autre collègue donne à Mark le surnom de « McSteamy », une version plus torride du nom « McDreamy », que Derek a inventé pour sa beauté et son charme.

Cela a ouvert la voie à Dane pour devenir un membre régulier de la distribution au cours de la troisième saison. Il a fait sa première impression en sortant de la douche d'un hôtel, trempé. “La scène des serviettes a définitivement fait quelque chose pour moi”, avait déclaré Dane à l'époque. “Je suppose que personne n'a plus besoin de deviner ce qu'il y a sous ma chemise… Cette photo était partout. Je peux vivre avec ça !”

Dane avait déjà joué le docteur Wyatt Cooper dans un autre drame médical américain, Gideon's Crossing, qui n'a duré qu'une seule série (2000-2001). “Je ne sais pas pourquoi le public réagit à certaines choses”, a-t-il déclaré. “Je suppose que ce n'était tout simplement pas le bon moment pour cette série. Quand il s'agit de “Grey's Anatomy”, je pense que les gens peuvent s'identifier aux personnages parce qu'ils sont terriblement imparfaits.”

Après que Mark ait rejoint l'équipe du Seattle Grace Hospital, le gynécologue a fait battre les cœurs jusqu'à la neuvième saison de Grey's Anatomy en 2012. Un scénario central était sa relation intermittente avec Lexie Gray (Chyler Leigh), la demi-soeur cadette de Meredith, mais Mark sort également avec des infirmières et d'autres membres du personnel, dont Callie Tores (Sara Ramirez), avec qui il a une fille.

Mark et Lexi se séparent avant un accident d'avion dans lequel ils sont tous deux blessés. Il prend soin d'elle dans les décombres et avoue son amour pour Lexie avant qu'elle ne meure. Mark lui-même est dans un état critique et décède plus tard à l'hôpital. Dane est brièvement revenu au programme lors de la saison 17 pour une séquence de rêve.

Il est né à San Francisco, le fils aîné de Leah (née Cohn), agent de voyages, et de William Dane Melvin, architecte et décorateur d'intérieur devenu agent immobilier. Quand il avait sept ans, son père est mort d'une blessure par balle qu'il s'était lui-même infligée.

Alors qu'il fréquentait les lycées de Sequoia, Redwood City et San Mateo, il était un passionné de water-polo. “Ma saison a été courte et à la fin j'ai dû jouer contre Joe Keller [the Arthur Miller play] Tous mes fils. Absolument sérieux. Et j’en suis tombé amoureux. Je me suis dit : 'C'est le sentiment le plus formidable qui soit !'”

Dane a déménagé à Los Angeles, a pris des cours de théâtre et a rapidement décroché de petits rôles à la télévision dans des séries telles que Sauvés par le gong (1991), The Wonder Years (1993), Married with Children (1995) et Roseanne (1996) avant sa déception avec Gideons Crossing.

Un certain réconfort est venu avec le rôle de Jason Dean, à la fois patron et brièvement petit ami de Phoebe (Alyssa Milano), la plus jeune des trois sœurs sorcières, dans deux séries du drame fantastique Charmed (2003-04).

Après Grey's Anatomy, Dane a joué dans The Last Ship (2014-18) dans le rôle de Tom Chandler, le commandant de l'USS Nathan James, un destroyer lance-missiles chargé de sauver l'humanité de l'extinction après une pandémie mondiale.

Il a ensuite joué dans le drame pour adolescents Euphoria (2019-26) dans le rôle de Cal Jacobs, le père bisexuel d'un joueur de football du lycée.

Dans le film « X-Men : The Last Stand » (2006), il a apporté un changement de rythme léger en incarnant Jamie Madrox, alias « The Multiple Man », un mutant capable de créer des doublons de lui-même mais qui ne fait souvent que provoquer le chaos.

Ses autres rôles au cinéma incluent Sebastian, un journaliste qui travaille avec les propriétaires de chiens de Jennifer Aniston et Owen Wilson dans Marley & Me (2008), et Sean Jackson, un joueur de football américain qui se révèle gay dans la comédie romantique Valentine's Day (2010).

Dane a annoncé l'année dernière qu'on lui avait diagnostiqué une sclérose latérale amyotrophique (SLA), un type de maladie des motoneurones. Dans la troisième saison d'Euphoria, il sera vu en fauteuil roulant.

En 2004, Dane a épousé l'actrice Rebecca Gayheart. Elle et ses deux filles, Billie et Georgia, lui survivent.