Bill Clinton a déclaré vendredi devant une commission du Congrès qu'il n'avait “aucune idée des crimes” commis par Jeffrey Epstein et a insisté sur le fait qu'il “n'avait rien fait de mal” dans sa relation avec le financier en disgrâce et trafiquant sexuel condamné.

Les commentaires de l'ancien président sont intervenus dans son discours d'ouverture devant le comité de surveillance de la Chambre des représentants, un jour après que son épouse Hillary Clinton ait comparu devant le même panel et qualifié les débats de “théâtre politique partisan” et “d'insulte au peuple américain”.

Avant le début de la déposition, James Comer, président du comité, a déclaré que l'ancien président serait confronté à « un large éventail de questions » après qu'Hillary Clinton ait reporté au moins une douzaine de questions sur la relation du couple avec Epstein, décédé en détention en 2019.

Comer s'est adressé aux journalistes après un témoignage d'environ six heures, affirmant qu'il pensait que c'était “très productif” et que l'ancien président avait répondu à toutes les questions.

« Il y a toujours un thème récurrent chez toutes les personnes avec lesquelles nous collaborons : de toute évidence, le gouvernement a laissé tomber les victimes », a-t-il déclaré. “La justice n'a pas été rendue à Palm Beach lorsque Epstein a été arrêté pour la première fois.”

Dans sa déclaration, Bill Clinton a déclaré qu'il aurait signalé les crimes d'Epstein s'il en avait eu connaissance, citant sa propre éducation dans un foyer violent.

“En tant que personne ayant grandi dans un foyer pour victimes de violence domestique, non seulement je n'aurais pas pris son avion si j'avais eu la moindre idée de ce qu'il faisait, mais je l'aurais moi-même trahi et j'aurais lancé un appel à la justice pour ses crimes, et non pour des accords romantiques”, a-t-il déclaré dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux après le début de l'audience vendredi.

“Mais même en regardant en arrière, je n'ai rien vu qui m'ait fait réfléchir. Nous sommes ici uniquement parce qu'il l'a si bien caché à tout le monde pendant si longtemps.”

Lorsque les crimes d'Epstein ont été révélés grâce à un accord en 2008, Clinton a déclaré qu'il avait mis fin à son association. Clinton aurait également déclaré au comité qu'il avait parlé à Donald Trump d'Epstein lors d'un tournoi de golf au début des années 2000 et que Trump lui avait dit que les deux étaient également en désaccord.

Vendredi, lors d'une interruption des débats, Comer a informé les journalistes que l'ancien président avait suggéré que Trump – qui, selon les démocrates, devrait également être assigné à comparaître devant la commission – n'était pas « impliqué » dans les crimes d'Epstein.

“[Ranking Democrat Robert] Garcia a demandé au président Clinton : « Le président Trump devrait-il être obligé de répondre aux questions de ce comité ? Et le président Clinton a dit : “C'est à vous de décider””, a déclaré Comer.

“Et [Clinton] Il a poursuivi en disant que le président – ​​​​Trump – ne m’a jamais rien dit qui m’ait amené à croire qu’il était impliqué dans la rencontre avec Epstein.

L'interprétation de Comer a été remise en question par Garcia quelques instants plus tard, lorsque les démocrates se sont tournés vers les journalistes.

“Je pense que la meilleure réponse à cette question est que vous regardiez l'enregistrement complet de ce qu'il a réellement dit”, a déclaré Garcia.

“Le président Clinton a fourni des informations supplémentaires sur certaines conversations avec le président Trump. Je ne pense pas que la façon dont le président Comer l'a décrit soit une description complète et précise de ce qui a été réellement dit.”

Lors de son témoignage jeudi, Hillary Clinton, l'ancienne secrétaire d'État, a déclaré qu'elle n'avait jamais rencontré Epstein.

Après l'audience, elle s'est plainte de la répétition des questions et a déclaré qu'on lui avait également posé des questions sur les ovnis et la théorie du complot “Pizzagate”.

Comer a attribué la répétition à « de nombreux documents qui indiqueraient qu’elle avait une relation avec Epstein ». Comer a ajouté qu'Hillary Clinton et Epstein communiquaient souvent.

L'ancien président démocrate a voyagé à plusieurs reprises à bord du jet privé d'Epstein au début des années 2000, mais a déclaré ne jamais s'être rendu sur son île. Comer a déclaré qu'Hillary Clinton avait confirmé qu'Epstein s'était rendu à la Maison Blanche 17 fois pendant la présidence de son mari – selon les registres des visiteurs de la résidence présidentielle – et avait pris l'avion d'Epstein, surnommé le “Lolita Express”, au moins 27 fois.

Bill Clinton, qui a eu une liaison extraconjugale en tant que président et a été accusé d'inconduite sexuelle par trois femmes, est également vu sur une photo issue des dossiers récemment publiés dans un bain à remous avec Epstein et une femme dont l'identité a été expurgée.

Selon CNN, qui s'est appuyée sur des sources anonymes proches du communiqué, l'ancien président a déclaré aux législateurs qu'il n'était pas sûr de l'identité de la femme sur la photo. On a également demandé à Clinton s'il avait eu des relations sexuelles avec la femme – et avec plusieurs autres personnes représentées sur les photos – et il aurait répondu que non.

Clinton a également déclaré avoir rompu ses liens avec Epstein vers 2005, avant qu'Epstein ne plaide coupable d'avoir sollicité un mineur en Floride.

Clinton a nié les allégations d'inconduite sexuelle et n'a été accusée d'aucun crime. Il n’a pas non plus été accusé d’actes répréhensibles liés à Epstein.

Nancy Mace, la représentante républicaine de Caroline du Sud, s'exprimant devant le centre des arts du spectacle près de chez elle à Chappaqua, New York, où se tenaient les audiences de Clinton, a déclaré aux journalistes qu'elle appréciait le témoignage de Clinton et qu'il essayait de répondre à toutes les questions posées et qu'”il a continué même lorsque ses avocats lui ont dit de se taire”.

Cependant, elle a ajouté qu'elle pensait que les réponses des Clinton étaient contradictoires.

Mace a adopté un ton très différent en faisant référence à la déclaration d'Hillary Clinton, la qualifiant de « dérangée ». Mace a déclaré aux journalistes que Clinton avait répondu à certaines de leurs questions en « criant ».

Cette plainte a été rejetée par Garcia, qui a appelé la majorité républicaine à diffuser des séquences vidéo inédites des débats. “Dire que le secrétaire a crié n'est pas, à mon avis, une interprétation erronée. Ce qui s'est passé hier était une honte – poser des questions sur les ovnis, [and] Théories du complot du Pizzagate », a-t-il déclaré.

Les démocrates ont exigé que Trump soit interrogé devant la commission. L'apparition de Clinton a fait de lui le premier ancien président à témoigner devant le Congrès depuis Gerald Ford en 1983.

“Aujourd'hui, un nouveau précédent a été créé en Amérique”, a déclaré Ro Khanna, démocrate californien et co-parrain de la loi exigeant la divulgation des dossiers Epstein.

“Maintenant, nous avons la règle Clinton, qui stipule que les présidents et leurs familles doivent témoigner lorsque le Congrès émet une assignation à comparaître. Et cela signifie que Donald Trump doit se présenter devant notre commission et expliquer ce qu'il savait à propos d'Epstein.”

Le comité de la Chambre a assigné les Clinton à comparaître en août. Ils ont d’abord refusé de témoigner, mais ont accepté après que les républicains ont menacé de les ignorer.

Les Clinton ont exigé que leurs déclarations soient rendues publiques, l'ancien président affirmant que le faire à huis clos équivaudrait à un « tribunal fantoche ».