Les parents iraniens venaient de déposer leurs enfants en classe samedi matin lorsqu'ils se sont précipités vers les portes de l'école lorsque des bombes ont commencé à tomber à travers le pays lors d'une attaque conjointe américano-israélienne.

Selon les médias iraniens contrôlés par l’État, ils ont constaté des dégâts dans une école primaire. Au moins 80 enfants ont été tués dans l'attaque contre l'école de filles Shajareh Tayyebeh à Minab, dans le sud de l'Iran, a rapporté l'agence de presse IRNA, et des dizaines d'autres étaient portés disparus.

Dans une vidéo circulant sur les réseaux sociaux et censée montrer les conséquences immédiates de la grève, de la fumée s'élève des murs incendiés et des débris jonchent la rue. Des centaines de spectateurs se sont rassemblés sur les lieux, certains manifestement en détresse. Des cris peuvent être entendus en arrière-plan. Le rapport sur l'attentat à la bombe, le nombre de morts et la source de la vidéo n'ont pas pu être immédiatement vérifiés de manière indépendante par le Guardian. Le service persan de vérification des faits Factnameh a pu comparer la vidéo avec d’autres photos de l’enceinte de l’école et a conclu que la vidéo était authentique. Reuters a déclaré avoir également confirmé que les images provenaient de l'école.

L’école semble être adjacente à une caserne des Gardiens de la Révolution. Si le bilan des morts est confirmé, l’attentat à la bombe contre une école serait l’événement le plus meurtrier de l’attaque menée par les États-Unis à ce jour.

Dans tout le pays, les Iraniens ont déclaré ressentir un mélange de terreur et d’espoir alors que les bombardements se poursuivaient. Certains ont exprimé leur soulagement que les attaques tant attendues soient arrivées, et les opposants au régime ont exprimé l'espoir qu'elles pourraient conduire à un changement politique – mais tous deux ont été tempérés par la crainte que ces attaques entraînent davantage de morts parmi les civils dans un pays déjà ébranlé par une récente effusion de sang.

À Téhéran, certaines personnes ont cherché refuge chez elles tandis que d’autres se sont précipitées dans la circulation dense pour retrouver leurs enfants alors que les écoles fermaient. Beaucoup ont déclaré qu’ils se préparaient depuis des semaines à une éventuelle guerre, en stockant de l’eau et des fournitures.

Amir*, 37 ans, propriétaire d'une boulangerie à Téhéran, s'est dit « soulagé » d'apprendre que les frappes semblaient avoir touché des bâtiments gouvernementaux, mais il craignait qu'il y ait des dommages collatéraux. « Ce qui me préoccupe, c'est que des innocents soient tués », a-t-il déclaré. Amir avait des membres de sa famille blessés lors de la récente répression des manifestations à l'échelle nationale par le régime iranien et craignait qu'il y ait davantage d'effusion de sang. « Nous avons enduré tant de chagrin, mais nous ne voulons pas voir de sacs mortuaires dans les rues à cause des attaques américaines et israéliennes », a-t-il déclaré.

Ces attaques ont eu lieu dans le cadre de négociations diplomatiques entre l'Iran et les États-Unis, environ sept semaines après que Téhéran a violemment réprimé des manifestations anti-régime à l'échelle nationale et que les troupes gouvernementales ont ouvert le feu sur des manifestants non armés. Selon l'agence de presse américaine Human Rights Activist (HRANA), qui a recensé les victimes, plus de 7 000 personnes ont été confirmées mortes lors des manifestations, et plus de 11 000 décès font toujours l'objet d'une enquête.

Certains de ceux qui ont perdu des amis ou des membres de leur famille lors des manifestations se sont montrés provocants : Mohsen, 25 ans, informaticien à Téhéran, a déclaré : « Nous craignons que des compatriotes ne soient tués ». [by the US/Israeli strikes]mais j'ai vu des amis fusillés par le régime – comme des milliers d'entre nous.

“Je ne sais pas vraiment ce que nous allons vivre. Mais grâce au régime et à sa machine à tuer, nous avons déjà vu à quoi ressemble une zone de guerre.”

Moein*, 21 ans, étudiant à l'université de Téhéran, a déclaré avoir entendu de fortes détonations à proximité de l'université lorsque les bombes ont frappé.

Il a été impliqué dans les récentes manifestations et deux de ses amis ont été tués lors du raid. Il a déclaré : « Nous n'étions pas favorables à une intervention étrangère parce que nous ne voulions pas que nos proches soient tués, mais le régime a quand même massacré nos familles. Lorsque les armes viennent des États-Unis, nous frappent-elles avec plus de douceur que lorsqu'elles proviennent des machines à tuer du régime ?

Moein a déclaré que la ville était inquiète mais pas paniquée. « Nous nous sommes préparés à la guerre et avons fait des réserves de produits de première nécessité », a-t-il déclaré. « Pour autant que je sache, il n’existe pas d’abri anti-bombes pour nous, les gens normaux. » Lui et d'autres personnes sur le terrain ont déclaré qu'ils n'avaient parfois pas pu accéder aux médias d'État – même s'il n'était pas clair si cela était dû à des cyberattaques ou à une surcharge du site Web.

La guerre a été déclenchée par les États-Unis et Israël samedi matin lorsque Donald Trump a annoncé qu'il lancerait des « hostilités majeures » contre l'Iran et a appelé les Iraniens à se soulever et à « prendre le contrôle de votre gouvernement ». Les États-Unis ont établi une présence militaire importante dans la région ces dernières semaines pour préparer une attaque.

“Je n'ai pas été surpris car nous nous attendions à une attaque depuis des semaines”, a déclaré Mehnaz*, 27 ans, de Téhéran. Elle prenait son petit-déjeuner lorsqu'elle a entendu de fortes explosions vers 9 heures du matin. « Nous habitons près du bureau présidentiel et du siège administratif du chef du gouvernement », a-t-elle déclaré. Les premières attaques semblent avoir touché près des bureaux et du complexe du guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei.

Mehnaz a déclaré qu'il existe des sentiments mitigés, en particulier parmi les opposants au gouvernement actuel. “C'est une sensation étrange”, dit-elle. « À la fois peur et espoir de la fin du régime. »

* Les noms ont été modifiés