Le taux de consommation excessive d’alcool au sein de la génération Z a fortement augmenté Cela vient d’une étude qui remet en question leur réputation de « conscience générationnelle ».

Près de sept jeunes de 23 ans sur dix (68 %) ont déclaré avoir consommé de l'alcool de façon excessive au cours de l'année écoulée, tandis que près d'un tiers (29 %) ont déclaré l'avoir fait au moins une fois par mois, contre 10 % à 17 ans.

Même si la consommation de drogues chez les adolescents est relativement limitée, à la vingtaine, près de la moitié (49 %) ont consommé du cannabis et un tiers (32 %) ont essayé des drogues plus dures comme la cocaïne, la kétamine et l'ecstasy, selon une analyse de l'University College London (UCL).

Des chercheurs du Centre d'études longitudinales (CLS) de l'UCL ont analysé les données de près de 10 000 personnes nées entre 2000 et 2002 à travers le Royaume-Uni et participant à l'étude de cohorte du millénaire.

Ils ont comparé la consommation de substances à 17 ans et à nouveau à 23 ans au sein du même groupe. La proportion de jeunes de 23 ans ayant déclaré avoir consommé de l'alcool de façon excessive au moins une fois au cours de l'année écoulée était de 15 points de pourcentage plus élevée que chez les jeunes de 17 ans (68 % contre 53 %). La consommation excessive d'alcool est le fait de consommer six boissons alcoolisées ou plus à la fois.

La consommation de drogue au sein de la génération Z a également augmenté « de manière significative ». Entre 17 et 23 ans, le nombre de personnes déclarant avoir essayé le cannabis a augmenté de 18 points de pourcentage (de 31 % à 49 %), tandis que la proportion de personnes déclarant avoir essayé des drogues plus dures a plus que triplé (de 10 % à 32 %). La proportion de ceux qui ont consommé des drogues plus dures dix fois ou plus au cours de l'année écoulée est passée de 3 % à 8 %.

En ce qui concerne les autres comportements potentiellement addictifs, près d’un tiers (32 %) de la cohorte a déclaré jouer au jeu à l’âge de 23 ans – bien que seulement 4 % l’aient décrit comme problématique. Le vapotage quotidien est passé de 3 % à l'âge de 17 ans à près d'un sur cinq (19 %) à l'âge de 23 ans, tandis que les taux de tabagisme sont restés presque les mêmes (8 % à 9 %).

L'auteur principal, le Dr Aase Villadsen, a déclaré : « Des rapports récents suggèrent que les jeunes tournent de plus en plus le dos à la consommation d'alcool par rapport aux générations nées plus tôt. Cependant, notre nouvelle étude semble montrer que cela pourrait ne pas être le cas pour certains membres de la génération Z lorsqu'ils atteignent le début de la vingtaine. »

Bien que la fin de l'adolescence et le début de l'âge adulte soient une période pendant laquelle les jeunes ont tendance à expérimenter, Villadsen a déclaré que cela suscite des inquiétudes lorsque de tels comportements deviennent plus enracinés.

Elle a déclaré : « La forte augmentation de nombreux comportements entre l’adolescence et le début de l’âge adulte montre à quel point les risques augmentent à ce stade de la vie. »

“Les interventions politiques, l'éducation et les conseils devraient cibler les groupes les plus vulnérables, tels que les jeunes hommes, qui sont environ sept fois plus susceptibles d'avoir des difficultés de jeu que les femmes et sont plus susceptibles de consommer des drogues plus dures.”

Le Dr Katherine Severi, directrice exécutive de l'Institute of Alcohol Studies, a averti que les jeunes sont particulièrement vulnérables aux effets de l'alcool parce que le cerveau continue de se développer jusqu'au milieu de la vingtaine.

Elle a déclaré : « Il est donc préoccupant de constater que, malgré les affirmations courantes selon lesquelles les jeunes boivent moins, cette étude suggère que les buveurs de la génération Z au début de la vingtaine boivent désormais autant – voire plus – que les Millennials du même âge.

Severi a déclaré que les résultats selon lesquels les étudiants universitaires signalent des taux plus élevés de consommation excessive d'alcool sont particulièrement préoccupants.

Elle a ajouté : « Cela souligne le rôle de l’environnement alcoolique au sens large et pas seulement du choix individuel. »

« Nous savons que le prix abordable, la disponibilité et la publicité sont les principales causes des méfaits de l’alcool, et de nombreux étudiants sont exposés aux trois. »

« Les universités ont un devoir clair de veiller à ce que les étudiants puissent s’épanouir dans un environnement sûr et à ce que les relations commerciales avec les sociétés de boissons alcoolisées – y compris le parrainage d’équipes et d’événements sportifs – ne prennent pas le pas sur la santé et le bien-être des étudiants. »

« Consommation de substances et comportements addictifs : premiers résultats de l'étude de cohorte du millénaire à l'âge de 23 ans » par Aase Villadsen et Emla Fitzsimons est publié sous forme de document d'information sur le site Web du CLS.