UNAlors que l'hymne national iranien commençait à retentir au Gold Coast Stadium lundi soir, les membres d'un groupe de supporters iraniens rassemblés près de la ligne médiane ont commencé à déployer des drapeaux rouges, blancs et verts.

Cependant, ce n’étaient pas les drapeaux de leur pays d’origine. Du moins, pas la nation dont ils veulent se souvenir.

“Le drapeau est le drapeau du lion et du soleil : notre dernier drapeau connu avant que le régime islamique ne prenne le pouvoir en 1979 et invente le nouveau drapeau”, a déclaré Ara Rasuli, présent dans la foule.

“C'est notre drapeau national. Le régime actuel ne nous représente pas, et donc son drapeau ne nous représente pas. Il ne représente pas l'Iran.”

Récemment réactivés comme symbole de l'opposition au régime actuel, ils savaient qu'ils risquaient d'être surpris en train de s'agiter dans les tribunes lors du match d'ouverture de l'Iran contre la Corée du Sud. Mais ils savaient aussi à quel point cela signifiait, en particulier pour les joueurs qui se tenaient silencieusement sur le terrain en dessous d'eux, refusant avec défi de chanter.

Les joueurs iraniens sont restés silencieux depuis leur arrivée en Australie sur fond de violence et de terreur dans leur pays.

Les demandes d'interviews avec les médias ont été interrompues et les informations sur leurs entraînements ouverts ont été supprimées du calendrier officiel du tournoi. Même les conférences de presse obligatoires étaient discrètes, un responsable des médias de l’AFC n’autorisant que trois questions « football » à chacune des apparitions d’avant-match de l’équipe.

Leur silence est compréhensible étant donné les menaces très réelles et immédiates auxquelles seraient confrontés les joueurs et le personnel qui dénoncent le régime. Ainsi, dans le vide de leur silence, c’est la diaspora iranienne – les supporters – qui s’exprime.

Avant le deuxième match de la phase de groupes de jeudi contre les Matildas, une manifestation est organisée devant le Gold Coast Stadium par des Iraniens souhaitant sensibiliser à l'oppression du régime, non seulement dans leur pays mais aussi ici en Australie.

“Ces femmes sont des prisonnières”, a déclaré Cyrus Jones, un militant des droits de l'homme qui assistera au match. « Les forces de sécurité iraniennes sont sur place [of the hotel] la nuit. Ils ne peuvent pas quitter leur chambre. Vous ne pouvez pas utiliser les toilettes publiques. Ils sont surveillés lorsqu'ils vont prendre leur petit-déjeuner ou montent dans le bus. Ils sont surveillés d’une manière que les autres joueurs des autres équipes ne le sont pas.

“Cela se passe sous la surveillance de l'Australie. Je veux tendre un miroir à notre gouvernement, à l'AFC et au comité d'organisation local. Ils n'en ont aucune idée. Les Matildas peuvent facilement se promener et faire ce qu'ils veulent. Les joueurs iraniens ne le peuvent pas. C'est comme s'ils avaient imposé des règles de régime dans l'hôtel et le stade. Ils n'ont aucune liberté.”

« Nous ne pouvons pas dire que nous promouvons le football féminin alors que nous assistons à l’oppression dans notre propre pays lors d’un tournoi que nous organisons, promouvons et grâce auquel nous gagnons de l’argent. »

Le seul pouvoir des joueurs était le refus, et les images de leur silence pendant l'hymne national ont fait la une des journaux du monde entier. En revanche, les 90 minutes de chant des fans à quelques pas de là sont devenues sa voix de facto.

“Nous n'arrêtions pas de dire : 'Équipe féminine iranienne, venez et restez ici !' et 'A bas la République islamique !'”, a déclaré Ara.

« Un autre dicton que nous avons dit était : « Enlevez votre hijab ! » Mais la police est venue me voir et m'a dit que la sécurité de l'équipe iranienne nous avait dit d'arrêter de chanter parce que cela dérangeait les joueurs. Mais évidemment, les joueurs ne peuvent pas parler, ils ne peuvent rien dire, alors qui nous demande d'arrêter ça ?

“Ils subissent beaucoup d'oppression. Ils n'ont pas le droit de parler, ils n'ont pas le droit d'utiliser le téléphone. C'est fou, la pression qu'ils subissent, je doute que cela vienne d'eux.”

« Nous voulons que le régime iranien change, nous voulons que le CGRI [Islamic Revolutionary Guard Corps] être retiré. Chaque fois que nous en aurons l’occasion et sur chaque plateforme que nous aurons, nous allons nous assurer de le dire à haute voix.

Elle a encouragé les supporters des Matildas à montrer leur soutien aux joueurs iraniens – et non au régime – en se joignant à leurs chants jeudi soir, qu'ils traduiront en anglais pour le public local, et en encourageant les joueurs quelle que soit leur performance.

“Le message adressé aux joueurs est clair”, a déclaré Ara. “Nous les soutenons. Nous défendons leurs intérêts. Je sais que certains de leurs vies sont en danger, nous ferons donc tout ce qui est en notre pouvoir pour les soutenir.”

“Les gens qui nous regardent peuvent penser que l'Iran n'est pas une bonne équipe, mais il faut comprendre qu'ils sont opprimés. Ils ont perdu des familles, des êtres chers, des membres de leur équipe, des arbitres et des amis.”

“Ils subissent une telle pression émotionnelle et pourtant, ils sont là, en train de jouer à un jeu avec leurs hijabs dans l'air humide de la Gold Coast. C'est terrible. Nous défendons le monde contre cette grande terreur.”