Trois femmes ont été interrogées sous caution parce qu'elles sont soupçonnées d'avoir contribué à l'un des pires scandales d'abus sexuels de Grande-Bretagne impliquant l'ancien propriétaire de Harrods Mohamed Al Fayed et ses attaques présumées sur quatre décennies.

Scotland Yard a déclaré que le nombre de victimes s'élève à 154 femmes qui auraient été victimes de viol et d'agression sexuelle par Fayed ou d'exploitation sexuelle et de traite d'êtres humains.

La police métropolitaine a déclaré que les trois suspectes, âgées de 40, 50 et 60 ans, avaient été interrogées sous caution au cours des deux dernières semaines.

Sous la pression des défenseurs des victimes, le Met a déclaré que les allégations incluaient la traite des femmes, dont certaines au moins ont ensuite été attaquées par Al Fayed. Selon la police, le nombre de victimes était de 154 femmes.

Le Met a déclaré : “Ils ont été interrogés parce qu'ils étaient soupçonnés des infractions suivantes : complicité de viol et d'agression sexuelle, complicité de commission d'infractions sexuelles, traite d'êtres humains à des fins d'exploitation sexuelle.”

La police a déclaré qu'il n'y avait eu aucune arrestation pour l'instant. Le Guardian croit comprendre que les enquêteurs ont identifié plusieurs autres suspects qui seront interrogés dans les mois à venir sur des allégations selon lesquelles ils auraient pu faciliter ou permettre les abus.

Le commandant Angela Craggs du Met a déclaré : “Les victimes restent au centre de cette enquête. La mise à jour d'aujourd'hui marque une étape importante dans une enquête complexe et de grande envergure.”

« Même si Al Fayed n'est plus en vie pour faire l'objet de poursuites, nous avons toujours été déterminés à traduire en justice toute personne soupçonnée d'être impliquée dans son crime.

“Nous encourageons toute personne disposant d'informations, que vous ayez été directement concerné par les actions de Mohamed Al Fayed ou que vous ayez des inquiétudes concernant d'autres personnes susceptibles d'avoir été impliquées ou commis des crimes, à nous contacter. Les informations peuvent également être transmises de manière anonyme à Crimestoppers au 0800 555 111 ou via leur formulaire en ligne.”

Fayed est décédé en 2023 à l'âge de 94 ans et est accusé d'avoir utilisé sa richesse et son pouvoir pour attaquer de nombreuses femmes pendant quatre décennies, sa plus jeune victime n'ayant que 13 ans.

Sa mort signifie qu'il a échappé aux poursuites, mais la police, ébranlée par les affirmations selon lesquelles elle aurait négligé ses infractions de son vivant, recherche ceux qui ont fait de Fayed l'un des délinquants sexuels les plus notoires de Grande-Bretagne.

Les crimes dont Fayed est accusé datent de 1977 à 2014, et le Met a déclaré qu'environ 400 infractions pourraient avoir été commises.

Avant sa mort, 21 allégations ont été portées contre Fayed auprès de la police, mais il a échappé à la justice.

La police a déclaré avoir examiné plus de 50 000 pages de preuves, y compris les déclarations des victimes et les conséquences, et récupéré « des quantités importantes de documents » provenant de rapports précédents sur Fayed dans leurs archives.

Harrods a mis en place un programme d'indemnisation des victimes, qui expire le 31 mars. Jusqu'à présent, les propriétaires du magasin de luxe londonien affirment avoir reçu 180 poursuites.

Le Met a déclaré : « Au cours des 18 derniers mois, les agents ont recueilli des rapports détaillés des victimes et des témoins pour dresser un tableau complet du crime présumé.

« Les informations partagées au cours de ces discussions, ainsi que le travail de partenariat continu à travers le Royaume-Uni et à l'étranger, ont élargi la portée de l'enquête pour inclure désormais tous les crimes signalés, y compris la traite des êtres humains. »