La pop star raconte à PEOPLE la sortie de son premier album en 25 ans, “Amanda”.

FAUT SAVOIR

• Willa Ford parle à PEOPLE de la sortie de son premier album en 25 ans
• La pop star et décoratrice d'intérieur révèle également comment une crise sanitaire l'a inspirée à refaire de la musique
• “Pour moi, m'allonger et abandonner, ce n'est pas mon style, d'une certaine manière. Cela n'a jamais été le cas”, déclare Ford.

Le retour de Willa Ford à la musique a pris plus de deux décennies – et il a été durement gagné.

Au milieu de la montée des pop stars de l'an 2000 comme Britney Spears, Christina Aguilera et Mandy Moore, Ford, une chanteuse d'opéra de formation classique, a été stigmatisée avec une esthétique de « mauvaise fille » lorsqu'elle a sorti son premier tube impertinent « I Wanna Be Bad » en 2001.

Le morceau puissant mais sexuellement confiant et le clip brillant, dans lesquels une Ford racée exécutait des mouvements de danse provocateurs et flirtait avec les flics avant de voler sa voiture, sont devenus sa carte de visite. Dans le même temps, elle a pu obtenir un « docteur » en écriture de chansons auprès de légendes comme Diane Warren et Desmond Child. Mais Ford n'a finalement sorti qu'un seul album Willa était là – c'est jusqu'à maintenant.

Il a fallu de nombreuses années à Ford, aujourd'hui âgée de 45 ans, pour revenir à la musique et à ses racines pop star. Mais maintenant, elle est fermement ancrée dans son prochain chapitre.

Dans le restaurant d'un hôtel de Midtown Manhattan, Ford est enthousiasmée par la sortie de son nouvel album Amandinealors qu'elle sirote une tasse de thé vert fumante dans un sweat à capuche noir sur lequel est écrit “Imaginez que je suis une pop star”. La chemise est bien ajustée compte tenu du comportement de laissez-faire de Ford à ce stade de sa vie. Elle est tout simplement ravie de faire de la musique pour elle et ses fans – et est enfin prête à partager son histoire.

“Je ne comprenais pas pourquoi je ne me sentais pas à l'aise pour faire de la musique”, explique Ford à propos de son absence d'un an. “La peur me ferait m'effondrer.”

Ford, dont le deuxième album a été abandonné au petit matin en raison de troubles au sein de son label de l'époque, Atlantic Records, avait tenté au fil des années de trouver le courage de revenir à l'écriture de chansons, affirmant qu'elle “abandonnerait”.

Au lieu de cela, elle a découvert qu’elle avait les yeux rivés sur un domaine créatif différent. C'est là que le design d'intérieur est entré en jeu, ayant conçu gratuitement ses propres maisons et celles de ses amis. Et en 2012, Ford a fondé son propre studio de design d'intérieur, WFord Interiors. Maintenant, elle pense à composer une chanson comme si elle concevait une pièce. « C’est comme si une ligne de basse était un tapis », explique-t-elle.

Aujourd'hui, le travail quotidien de Ford est toujours son activité de décoration d'intérieur – ce qui l'a même amenée à travailler avec Scott Disick pour son projet de remplissage et de rénovation de maison, E! travailler ensemble. montrer Retournez-le comme Disick.

Mais après des années loin de la musique, une crise sanitaire a inopinément conduit Ford à revenir à l’écriture de chansons. En décembre 2023, Ford a connu des crises psychogènes non épileptiques (PNES), définies par les National Institutes of Health comme des crises pouvant avoir une cause psychologique. «Les crises m'ont fait réaliser que je n'en avais pas encore fini avec la vie», explique Ford, qui ne pouvait ni conduire ni travailler à l'époque.

Lorsque Ford a appris que ses crises étaient causées par un traumatisme antérieur lié à la musique, elle s'est concentrée sur l'écriture de chansons. «C'est tout ce que je pouvais faire», dit-elle.

(Maintenant, avec l'aide d'une thérapie, d'un médicament contre l'anxiété et, dans les cas graves, d'un « médicament de secours », les crises de Ford ne surviennent qu'environ une fois par mois.)

Ford, qui a deux enfants avec l'ancien secondeur Ryan Nece, hésite à s'étendre sur le traumatisme qu'elle a vécu pendant son passage dans l'industrie musicale, mais elle confirme que c'est la raison pour laquelle elle est partie.

“Ce que je dois dire, c'est que cela n'a rien à voir avec mon label. [Atlantic Records]mes collègues du label ou un producteur ou quelque chose comme ça. Ce n’est pas quelqu’un avec qui j’ai travaillé. “C'est une histoire qui sort de ce monde et qui ne semble même pas réelle”, se souvient Ford.

Même si elle fait l'éloge des autres femmes qui se sont manifestées, Ford ne veut pas que ses enfants lisent ses expériences, qui, selon elle, se sont produites à l'âge de 25 ans.

“Ça ne m'aide pas du tout de récupérer cette personne”, explique-t-elle. “Cela m'aide simplement à guérir et à avancer.”

Ford poursuit : “Ça se termine avec moi. C'est arrivé. Je l'ai fait.” [with it]J'ai pardonné, j'ai évolué. C'est dans les minutes [amanda]. Mais je pense que nous commençons à faire la lumière sur des gens que nous pensions tous être des héros, et peut-être qu’ils ne le sont pas.

Ford canalise l'expérience d'être inondée de souvenirs sur le morceau pop mi-tempo “Disassociate”, qui détaille son expérience avec PNES (“Le corps tremble / C'est juste comme une avalanche sur moi”, chante-t-elle.)

“D'une certaine manière, ce n'est pas dans mes habitudes de m'allonger et d'abandonner. Cela n'a jamais été le cas”, dit-elle.

Amandine est une récupération de 12 titres – une chance pour Ford, qui a co-écrit tous les morceaux et travaillé avec une équipe de co-scénaristes et coproducteurs, de revenir à la musique selon ses propres conditions avec des bangers prêts pour les clubs, des hymnes d'opéra R&B et des hommages hédonistes à Kesha.

Selon Ford, elle n’avait « aucun ego » lorsqu’il s’agissait de réaliser le disque.

“Le monde n'a pas besoin de Willa Ford pour chanter. Personne n'a besoin de moi. Il y a des chanteurs pop, il y a des pop stars, personne n'a besoin de moi”, se souvient-elle au début du procès. Cependant, c’est son ami et collègue Jonathan Bluth qui l’a convaincue du contraire.

« J'ai commencé à penser que le monde n'avait pas nécessairement besoin d'un autre chanteur pop, mais qu'il y avait une communauté qui se détraquait chaque jour et qui pourrait avoir besoin de moi », explique Ford, faisant référence à la communauté LGBTQ+. “Alors, puis-je changer la vie de cinq personnes ? D'accord, je vais le faire.”

Même si Ford était prête à relever le défi, elle savait qu'elle devait trouver sa place dans le paysage pop qui correspondait à son poste actuel.

“Nous n'avons pas nécessairement besoin d'une autre chanson sur le thème 'être mauvais', mais il existe des façons d'écrire des chansons sur le thème 'être mauvais' mais qui peuvent aussi avoir une certaine substance, et nous pouvons aussi danser”, dit-elle en riant. “C'était donc vraiment mon objectif avec ce disque.”

Fin 2025, elle sort le premier single de l'album “Burn Burn”, sur lequel elle déclare “Taking back our power / Turn the beat up Louder”, suivi des euphoriques “Love4Life” et “Carousel”, qui, selon elle, sont “peut-être la meilleure chanson que j'ai jamais écrite”. “Je me suis demandé : 'Comment puis-je jongler avec les Beach Boys tout en les rendant chauds ?'”, se souvient-elle.

Ceux qui écoutent encore “I Wanna Be Bad” de Ford au karaoké ou qui aiment regarder Daphné (Amanda Bynes) se pavaner sur le podium en jean et débardeur au rythme de la chanson Ce qu'une fille veut trouvera des similitudes avec la philosophie pop de son travail précédent dans son dernier projet. Mais intégré dedans Amandine sont des conversations plus profondes sur le pardon, la guérison et le chagrin – et plus important encore, le disque est, à la base, un travail d’amour.

“En ce moment, je suis entièrement autofinancé”, déclare Ford, qui est fier d'être un artiste indépendant à ce stade. “Mon entreprise de design d'intérieur est ma startup pop. La nuit, je suis une pop star.”

Alors que Ford se trouve actuellement à un stade très différent de sa vie, elle considère son époque à l'apogée des pop stars de l'an 2000 comme une « construction de caractère ».

« Le meilleur moment pour vivre », déclare Ford. “Le plus dur, mais le plus grand.”

Même s’il s’agit indéniablement d’une période difficile pour les femmes aux yeux du public, avec un examen minutieux des tabloïds et une misogynie, Ford préfère adopter l’optimisme.

“Vous ne pouvez pas regarder les choses dans le passé et penser : 'Eh bien, à quoi ça sert ?' [or] aurait pu avoir [happened].' Cela ne vous aide pas. Et personnellement, je suis reconnaissant pour les choses qui existent a fait arriver », dit-elle.

Malgré les précédents tabloïds de l’époque, Ford n’avait que de l’admiration pour les femmes de la pop des premières années.

« Nous ne pouvions même pas manger de bœuf parce que nous ne nous voyions jamais parce que nous travaillions trop dur », dit-elle. “Ce sont quelques-unes des femmes qui travaillent le plus dur dans l'industrie que vous ayez jamais rencontrées.”

Aujourd'hui, Ford pense que ce serait “un rêve” si elle faisait “une énorme tournée” avec Spears, Aguilera, Simpson et Moore.

“Chaque nuit [we'd be] genre, “Tu es le s—, tu es le s—, tu es le s—“, dit-elle.

Mais pour l'instant, Ford se concentre sur le présent et profite de la joie de sortir son deuxième album tant attendu et de le partager avec les fans qui attendent depuis des années son retour sur scène : “Tout ce que je peux dire, c'est que je suis vraiment fier d'être ici.”

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