Lorsque Milton Friedman réfléchissait à ce qui se passerait si un hélicoptère larguait 1 000 dollars du ciel, il n'aurait probablement jamais imaginé qu'un avion cargo militaire larguerait un jour des millions de dollars dans l'une des plus grandes villes de Bolivie.

Mais tandis que l'économiste lauréat du prix Nobel s'inquiète de l'inflation que pourrait provoquer un afflux d'argent, l'impact à El Alto – où un avion rempli d'argent s'est écrasé la semaine dernière, tuant 24 personnes et distribuant 423 millions de bolivianos (62 millions de dollars) – sème la confusion.

La nouvelle monnaie a été imprimée légalement, mais la banque centrale a invalidé ses numéros de série pour empêcher son utilisation. Alors que des milliers de personnes affluaient sur le site pour récupérer les billets dans l'un des pays les plus pauvres d'Amérique latine, les autorités ont tenté de brûler et de détruire les nouveaux billets. Ils en ont arrêté des dizaines et fouillé les maisons à la recherche des billets manquants.

Cela a plongé les Boliviens dans la tourmente. Parce que les entreprises ne peuvent plus déterminer rapidement si un billet est valide ou invalide et craignent une répression, elles ne savent plus quels billets accepter, laissant les clients frustrés et paniqués car leur argent réel ne vaut plus rien.

“Aujourd'hui encore, tout le monde a refusé de prendre mon argent à cinq reprises”, a déclaré Yoselin Diaz, 27 ans, faisant la queue devant le siège de la banque centrale à La Paz. “J'ai essayé la camionnette et rien, puis j'ai essayé d'acheter quelques choses mais rien. Plus tard, j'ai acheté une photo pour la tombe de mon père et même les salons funéraires n'ont pas voulu l'accepter.”

…La banque centrale de Bolivie a défendu ses actions visant à détruire et à invalider l'argent frais, en invoquant non seulement le principe consistant à empêcher l'argent volé d'entrer dans le système financier, mais également la nécessité d'apaiser les troubles sociaux. Au plus fort de l'événement, les autorités ont indiqué qu'environ 20 000 personnes avaient tenté de récupérer les billets tandis que la police leur tirait des gaz lacrymogènes.

En voici davantage sur Bloomberg sur John de Palma.

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