La démission de Joe Kent, un haut responsable de la lutte contre le terrorisme qui s'est opposé à la guerre américaine en Iran, a pris une tournure dramatique mercredi lorsqu'il a été annoncé qu'il faisait l'objet d'une enquête du Federal Bureau of Investigation (FBI) pour avoir prétendument divulgué des informations classifiées.

Selon Semafor et CBS News, l'enquête a eu lieu avant que Kent ne démissionne mardi de son poste de directeur du Centre national de lutte contre le terrorisme, où il supervisait l'analyse de la menace terroriste. Le FBI a refusé de commenter l'existence d'une telle enquête.

Le rapport est paru alors que Kent, le premier membre haut placé du gouvernement à démissionner à cause de la guerre, donnait sa première interview aux médias depuis sa démission. S’adressant au commentateur de droite Tucker Carlson, il a affirmé que les voix dissidentes avaient été exclues du processus décisionnel qui a conduit aux frappes aériennes américaines contre l’Iran le 28 février.

“De nombreux décideurs clés n'ont pas été autorisés à venir donner leur avis au président”, a déclaré Kent sur le podcast Tucker Carlson Show. “Il n'y a pas eu de débat sérieux.”

Kent, un fidèle allié de Trump et théoricien du complot, portait une chemise à carreaux bleue à col ouvert et semblait avoir du mal à ne pas critiquer directement le président. Mais il a brossé le tableau d’une Maison Blanche dans laquelle Trump s’est appuyé sur un cercle restreint de conseillers et a mis à l’écart des responsables qui remettaient en question à la fois les renseignements et la sagesse stratégique qui sous-tendaient les attaques.

Kent a insisté sur le fait qu’il n’y avait aucune preuve que l’Iran était sur le point de se doter de l’arme nucléaire ou qu’il constituait une menace immédiate pour les États-Unis. “Aucune agence de renseignement ne disait : “Hé, quel que soit le jour, le 1er mars, les Iraniens vont lancer cette grande attaque surprise – ils vont faire une sorte de 11 septembre, Pearl Harbor, etc., ils vont attaquer une de nos bases.” Il n’y avait aucune de ces informations.

Au lieu de cela, a affirmé Kent, les actions de Trump ont en réalité été forcées par Israël. « Ce sont les Israéliens qui ont pris la décision de prendre cette mesure », a-t-il déclaré, alléguant que le Premier ministre Benjamin Netanyahu et d’autres responsables israéliens avaient influencé le président avec des affirmations incompatibles avec les canaux de renseignement établis.

Kent a ajouté : “Je sais comment cela fonctionne. Je sais que les responsables israéliens – certains dans le renseignement, d'autres au sein du gouvernement – viendront voir les responsables du gouvernement américain et diront que toutes sortes de choses que nous savons grâce à nos renseignements sont tout simplement fausses. Ils diront, hé, je vais vous donner un aperçu, cela n'est pas encore dans les canaux du renseignement, mais voici ce qui va se passer, et cela ne se concrétise généralement pas. “

De telles déclarations ont été rapidement condamnées dans certains milieux, les critiques arguant que les références au « lobby israélien » équivalaient à un langage offensant. Carlson a fait l’objet d’un examen similaire, en particulier après avoir interviewé le militant antisémite Nick Fuentes.

Kent, qui n'a pas précisé qui lui avait bloqué l'accès au président, a également cité les déclarations du secrétaire d'État Marco Rubio et du président de la Chambre des représentants Mike Johnson comme indiquant l'influence d'Israël sur le moment des attaques.

Il a toutefois souligné que les États-Unis et Israël ont des objectifs différents. « La plupart des gens au Pentagone et dans la communauté du renseignement diraient que nous et les Israéliens avons en fait un objectif différent ici.

“Je ne pense pas que notre objectif soit clairement défini parce que nous évitons un changement de régime. Les Israéliens n'hésitent pas à changer de régime. Ils veulent éliminer, enfermer, renforcer et enfermer le gouvernement actuel. Ils ne semblent pas avoir de plan pour la suite.” “

Kent a déclaré à Carlson qu'il avait décidé de démissionner après qu'il soit devenu clair que ses préoccupations étaient ignorées. « Je sais que la voie que nous prenons ne fonctionne pas », a-t-il déclaré. “Je ne peux pas, en toute bonne conscience, y assister.”

En tant que béret vert, Kent a servi dans onze missions avant de prendre sa retraite à la CIA. Il a également vécu une tragédie : sa femme, cryptologue de la Marine, a été tuée par un kamikaze en Syrie en 2019, laissant derrière elle deux jeunes fils. Kent, 45 ans, s'est remarié depuis.

Le travail de Kent au Centre national de lutte contre le terrorisme a été supervisé par le directeur du renseignement national, Tulsi Gabbard, qui a déclaré mercredi qu'il appartiendrait à Trump – et à Trump seul – de décider si l'Iran représentait une menace.

Gabbard, un vétéran et ancien membre du Congrès d'Hawaï, avait déjà critiqué les discussions sur des frappes militaires en Iran. Elle n'a pas dit ce qu'elle pensait des grèves en cours et un porte-parole a refusé de répondre aux questions.

La Maison Blanche a riposté vigoureusement à la démission de Kent. Trump l'a qualifié de “faible en matière de sécurité”, a souligné que l'Iran représente “une menace énorme” et a suggéré que ceux qui n'étaient pas d'accord manquaient de jugement. « Si quelqu’un ne pense pas qu’il s’agit d’une menace, nous ne voulons pas de ces personnes », a-t-il déclaré.