Quinze ans, c'est long dans la musique dance. Les genres mutent, les scènes se dissolvent et la prochaine grande nouveauté arrive avant même que la précédente n'ait bouclé son tour de victoire. Mais alors que Faithless monte sur scène au Hordern Pavilion de Sydney ce soir, l'anticipation dans la salle semble intemporelle. C'est ce que la foule attendait.

L'accent est mis sur Sister Bliss, la force gravitationnelle autour de laquelle tourne toute la performance. Derrière des rangées de synthétiseurs et de contrôleurs, elle dirige le spectacle telle une architecte sonore, façonnant le paysage sonore qui définit Faithless depuis trois décennies. Autour d'eux, le groupe construit un réseau électronique tentaculaire qui oscille entre drive house, ambiance trip-hop et lignes de basse d'inspiration dub.

Faithless a toujours existé légèrement en dehors des frontières conventionnelles de la dance music. Depuis leur formation en 1995 avec Rollo, Sister Bliss et le regretté Maxi Jazz, leurs chansons combinent des rythmes dignes des clubs avec une réflexion spirituelle et des commentaires sociopolitiques. Ce soir, cet héritage pèse fort mais magnifiquement sur la performance.

Au début du set arrive un des moments visiblement attendus par le public. Le pouls inimitable de « Insomnia » traverse le pavillon Hordern et la pièce s'élève instantanément. Il reste l’un des morceaux électroniques les plus emblématiques jamais écrits, et ce soir il débarque avec une force énorme.

Mais ce moment n’est pas seulement festif. Des images époustouflantes inondent l'écran derrière le groupe, notamment des images saisissantes de Maxi Jazz, le légendaire leader de Faithless, décédé en 2022. La foule continue de bouger et de danser, mais il y a un poids émotionnel évident dans la salle. Cet hommage transforme le spectacle en quelque chose de plus que de la simple nostalgie. Cela devient un souvenir.

Tout au long de la soirée, Sister Bliss dirige le show avec une autorité discrète, guidant le groupe à travers le catalogue de Faithless tout en incorporant du matériel de leur dernier album. Un son de champion. La musique porte toujours l'équilibre caractéristique de Faithless : une énergie euphorique du dancefloor associée à un lyrisme réfléchi et une production cinématographique.

Il est remarquable de constater à quel point ces chansons se retrouvent encore naturellement sur une piste de danse moderne. Des décennies après avoir remodelé la musique électronique pour la première fois, le son de Faithless n'a ni vieilli ni diminué. Au lieu de cela, ils se sentent comme des hommes d’État plus âgés revenant pour rappeler au genre d’où proviennent bon nombre de ses profondeurs émotionnelles.

Pour Backseat Mafia, revoir Faithless de retour en Australie après une si longue absence est un moment rare dans l’histoire de la dance music. Ce soir, le Pavillon Hordern deviendra à la fois une discothèque et un mémorial, un lieu de fête et de réflexion. Les rythmes continuent de battre, la foule continue de bouger et l'héritage de Faithless s'avère plus puissant que jamais.

Images Deb Pelser

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