NGrace Ives, originaire de New York, s'est fait connaître en tant qu'artiste pop de chambre, autoproduisant son deuxième album en 2019 sur son Roland MC-505 et élargissant soigneusement son son pour l'attrayant chaotique Janky Star de 2022. Leur troisième album abandonne la prudence avec des chansons balayées par le vent et hyper détaillées qui défilent comme les lampadaires de la ville, chatoyantes d'une crainte cosmique.

Ives s'est échappée de sa chambre de plusieurs manières. Janky Star reflétait le développement d'une relation plus saine avec les substances, mais après sa sortie, elle a atteint de nouveaux plus bas, rendant la sobriété non négociable. Elle s'est rendue en Californie pour écrire et a trouvé la sécurité dans un nouveau contexte plutôt que d'essayer de changer seule chez elle. Sa détermination et sa vulnérabilité animent Girlfriend, qui partage la douceur conspiratrice et l'éclat du miroir brisé des classiques pop cultes de Lorde (Melodrama) et Sky Ferreira (Night Time, My Time).

Les chansons d'Ives regorgent de détails – Avalanche mijote de synthés scintillants, de piano frémissant, de cordes tranchantes et d'éclats EDM – mais elles n'étouffent jamais sa voix spontanée, qui transforme les mélodies en airs accrocheurs. Il y a des clins d'œil aux classiques des clubs britanniques : « Fire » emprunte l'élan existentiel de « You're Not Alone » d'Olive ; « Stupid Bitches », un exorcisme joyeux qui rappelle « Where's Your Head At » de Basement Jaxx.

Ives est ouverte sur ce qui la motive. Le « Drink Up » vacillant expose la mentalité d’auto-négociation de la dépendance, ses lignes fragmentées suggérant quelqu’un habitué à se faufiler. «Je ne suis pas ta mer d'amour», chante-t-elle sur Trouble, faisant référence à une célèbre reprise de Cat Power, qui parle ouvertement de ses propres problèmes d'addiction. Mais Ives est aussi douce avec elle-même : dans « Garden », elle est envahie par la possibilité de se libérer « de l’enfer de ma fierté », une sensation qui imprègne cette bolshie, belle renaissance.