TL’attention portée à la guerre menée par Donald Trump et Benjamin Netanyahu contre l’Iran a conduit à peu d’attention à la guerre menée par Israël au Liban. Mais selon le ministère de la Santé, les frappes y ont désormais tué près de 1 100 personnes et déplacé un cinquième de la population.

Lorsque le Hezbollah a tiré des roquettes sur Israël peu après avoir commencé à attaquer son patron l’Iran, Israël a répondu par ce qu’il a appelé « des attaques précises et ciblées ». Mais l’offensive s’est rapidement intensifiée. Mardi, le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a annoncé une nouvelle occupation du Liban, décrivant un « tampon de défense » qui s'étend jusqu'au fleuve Litani, à environ 30 km au nord de la frontière, et qui, par implication, est susceptible d'être étendu. Cela en soi serait illégal. Bezalel Smotrich, le ministre israélien des Finances d'extrême droite, a appelé à une annexion directe.

Israël affirme qu'il doit protéger les communautés du nord. La Cour internationale de Justice a statué que la légitime défense ne justifiait pas l’occupation de Gaza. Israël voit une chance d’éliminer le Hezbollah une fois pour toutes – isolé sans le soutien syrien ni l’aide de l’Iran et encore en train de se remettre de la décapitation de ses dirigeants par le Mossad en septembre 2024. Mais le Hamas a survécu à la dévastation de Gaza. Le Hezbollah lui-même est né de l’occupation israélienne du sud-Liban entre 1982 et 2000.

Malgré la colère au Liban face à la décision du Hezbollah de tirer sur Israël, de nombreux analystes pensent qu'une nouvelle occupation renforcerait plutôt que mettrait fin au soutien au groupe, car la population deviendrait encore plus dépendante d'eux pour ses besoins fondamentaux. Le gouvernement a pris certaines mesures pour contenir le groupe, même si elles sont loin d'avoir atteint le désarmement exigé dans le dernier accord de cessez-le-feu de 2024, et a expulsé l'ambassadeur d'Iran. Sa capacité à faire plus est limitée. Le pouvoir du Hezbollah de nuire à Israël a été considérablement réduit ; ce n’est pas le cas de son pouvoir de punir les autres au Liban.

M. Netanyahu, aux prises avec une affaire de corruption en cours et déterminé à restaurer sa fortune et son héritage politiques, semble viser un conflit éternel. Ses partenaires de coalition d’extrême droite poursuivent une vision maximaliste de la conquête territoriale. M. Katz a déclaré qu'Israël démolirait les maisons le long de la frontière, comme il l'a fait à Rafah et Beit Hanoun à Gaza – qui ont été pour l'essentiel rasées. Comme à Gaza, Israël a contraint les civils à fuir en masse et a détruit des ponts et des infrastructures d’approvisionnement en eau et d’assainissement. Les agents de santé et les responsables accusent Israël de cibler les installations médicales. Human Rights Watch affirme utiliser du phosphore blanc.

Il sera difficile de mettre fin à la guerre de M. Trump contre l’Iran, mais son impact économique sur la politique américaine lui donne une raison d’essayer. Il est difficile d'imaginer que son gouvernement se soucie beaucoup du Liban, même dans le meilleur des cas ; Il est encore plus difficile d’imaginer que cela puisse mettre un terme à la guerre. Elle a apparemment appelé Israël à épargner les communautés chrétiennes – ce qui constitue certainement une recette pour le nettoyage ethnique. La France doit chercher une issue.

L'incapacité généralisée à prendre des mesures efficaces contre Israël suite à ses atrocités à Gaza et la réticence à le critiquer, même tièdement, ont enhardi le gouvernement de M. Netanyahu et ses partisans de droite. L'armée israélienne a tué des centaines de Palestiniens à Gaza depuis l'annonce d'un cessez-le-feu. La crise humanitaire continue de sévir dans la région. Les alliés occidentaux d’Israël – y compris la Grande-Bretagne – doivent exercer une réelle pression plutôt que de se rendre complices d’un avenir sombre pour le Liban également.

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