Le NHS est sur le point de manquer ses objectifs clés visant à réduire les temps d’attente pour l’aide aux urgences, le traitement du cancer et les traitements hospitaliers planifiés, laissant des millions de patients confrontés à de longs retards continus.

Le service de santé en Angleterre ne parviendra pas mardi à atteindre les objectifs de performance exigés par les ministres d’ici la fin de l’exercice financier, selon une analyse du Guardian des dernières données du NHS.

L’absence de progrès soulève des questions sur les engagements pris la semaine dernière par le ministre de la Santé, Wes Streeting, de réduire les principaux délais d’attente d’ici la fin de la législature en 2029.

Les résultats inquiéteront le Premier ministre Keir Starmer, étant donné l'engagement du parti travailliste à « remettre le NHS sur pied » et le fort désir du public de voir mettre fin aux longues attentes routinières pour un traitement qui se sont glissées depuis 2015.

Le sombre tableau des temps d'attente survient également malgré le fait que le NHS ait accordé aux hôpitaux 120 millions de livres sterling supplémentaires ces dernières semaines pour financer un « sprint électoral » avant la date limite – avec des rendez-vous supplémentaires et davantage d'opérations – afin d'augmenter ses chances d'apporter les améliorations nécessaires d'ici le 31 mars.

Streeting a promis à plusieurs reprises de veiller à ce que 92 % des personnes en attente de soins hospitaliers non urgents, tels que des rendez-vous et des opérations, les reçoivent dans un délai de 18 semaines d'ici 2029. Cependant, en janvier, le NHS n'a enregistré que 61,5 % des brevets dans un délai de 18 semaines. Il s’agit d’une augmentation par rapport aux 58,9 % de janvier 2025, mais cela reste trop faible pour atteindre l’objectif de fin d’année de 65 % pour 2025-2026.

Seules 52 des 150 fiducies du service – une sur trois – ont réussi à offrir une performance de 65 % en janvier.

En outre, 112 trusts – soit 70 % du total – n’avaient pas satisfait à l’exigence supplémentaire d’améliorer leurs performances d’au moins 5 % par rapport à l’année précédente. La situation dans 44 fiducies selon la norme de 18 semaines s'était détériorée en raison de la demande continue de soins et d'un déficit budgétaire important du NHS.

Le service n’est pas non plus en bonne voie pour atteindre son objectif de fin d’année consistant à augmenter la proportion de patients A&E vus dans les quatre heures. Il a été annoncé qu'il atteindrait 78 % de performance au 31 mars. Cependant, en février, seulement 74,1 % des arrivées A&E ont atteint cet objectif, ce qui reste en deçà de l'objectif de 78 %.

“Ces objectifs manqués ont des conséquences très réelles pour l'humanité. Les patients sont désormais confrontés à de longs retards dans le traitement dont ils ont besoin de toute urgence parce que le NHS n'est pas à la hauteur”, a déclaré la porte-parole libérale-démocrate en matière de santé, Helen Morgan.

“Le parti travailliste a promis beaucoup mais a livré peu à notre NHS. Les patients languissent toujours dans les couloirs, incapables de consulter un médecin généraliste et attendent trop longtemps pour un traitement. C'est la plus grande de toutes les promesses non tenues de Starmer.”

L'analyse du Guardian a également révélé que le NHS manquerait la date limite pour améliorer les temps de réponse des ambulances de « catégorie deux » à un appel d'urgence – y compris les appels d'accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque – à une moyenne de 30 minutes.

En janvier, les délais de réponse s'étaient améliorés mais restaient toujours à 30 minutes et 25 secondes. Six des 11 fiducies d'ambulance en Angleterre ont atteint l'objectif, mais cinq ne l'ont pas fait. L’objectif de 30 minutes d’ici la fin de 2025/26 est destiné à être une étape dans une série d’améliorations annuelles visant à aider le NHS à atteindre à nouveau son objectif officiel de 18 minutes.

Sur une note plus positive, le NHS augmente la satisfaction des patients concernant les rendez-vous chez le médecin généraliste – un autre objectif clé pour cette année – qui, avec les soins rapides aux urgences, est la priorité partagée du NHS pour le public.

« Les progrès récents sont encourageants, mais respecter les engagements du gouvernement visant à réduire les délais d'attente nécessitera un effort herculéen », a déclaré Tim Gardner, directeur adjoint des politiques à la Health Foundation.

“On peut se demander si le 'sprint' actuel sera suffisant pour atteindre l'objectif intermédiaire de ce mois-ci, car il existe de grandes variations à travers le pays et certaines fiducies ont du mal à s'en rapprocher”, a-t-il ajouté.

Les prédictions du groupe de réflexion suggèrent que le parti travailliste ne sera pas en mesure de respecter son engagement visant à garantir que le NHS revienne à fournir des soins hospitaliers volontaires à 92 % des patients d'ici 2029, a-t-il déclaré.

S'exprimant la semaine dernière sur le podcast Politics Weekly du Guardian, Streeting a insisté sur le fait qu'en plus d'atteindre cet objectif, le gouvernement reviendrait à des soins d'urgence de quatre heures, les patients atteints de cancer recevant leur premier traitement dans les 31 ou 62 jours et les ambulances arrivant dans les huit ou 18 minutes suivant un appel d'urgence, en fonction de la gravité de la maladie ou de la blessure.

Il l’a fait quelques heures après un discours dans lequel il soulignait que « pour la première fois en 15 ans, les listes d’attente diminuent de 374 000 depuis l’arrivée au pouvoir de ce gouvernement ». Ceci et la première augmentation de la satisfaction du public à l'égard du NHS – bien qu'à 26 % seulement – ont montré que les travaillistes contribuaient à revitaliser le NHS avec 26 milliards de livres sterling de financement supplémentaire et son plan de santé sur 10 ans.

Les travaillistes ont hérité d'une liste d'attente de 6,3 millions de personnes attendant 7,62 millions de traitements. Cependant, en janvier, il n'y avait que 6,13 millions de patients en attente de 7,25 millions d'épisodes de traitement.

« Dans l’ensemble, il y a eu des progrès [on waiting times since Labour took office in July 2024]. Mais il est parti de niveaux incroyablement bas et avait déjà une tendance à la hausse », a déclaré Stuart Hoddinott, directeur adjoint du groupe de réflexion Institute for Government.

« Il est crucial que des ressources et du personnel supplémentaires ne conduisent pas à des améliorations rapides des performances », a-t-il ajouté.

Pendant ce temps, une analyse distincte montre que le nombre de personnes en Angleterre en attente d'un test de diagnostic a atteint 1,8 million – le plus élevé depuis la pandémie de Covid – et que les retards dans l'obtention d'une radiographie ou d'un scanner limitent la capacité du NHS à rattraper son retard encore important en matière de soins.

Une recherche de Magentus, une société qui travaille avec les services de diagnostic du NHS, a également révélé :

• Le nombre de personnes qui ont dû attendre plus de 13 semaines pour un test – bien plus que le maximum supposé de six semaines – est passé à 139 652, le nombre le plus élevé depuis janvier 2024.

Marlen Suller, directrice générale des diagnostics cliniques chez Magentus, a déclaré : « Les listes d'attente pour un diagnostic s'allongent, ce qui peut signifier des temps d'attente inquiétants pour de nombreux patients. Un test ou un scanner est le point de départ du parcours de nombreuses personnes à travers le système de santé, et les retards à ce stade peuvent retarder tout le reste.

Un porte-parole du NHS a déclaré : « L'analyse des anciennes données ne prend pas en compte le fait que le NHS travaille actuellement avec diligence pour réaliser ses ambitions et s'est considérablement amélioré depuis fin janvier. Les informations hebdomadaires de gestion du NHS montrent que cet effort nous place à seulement deux semaines d'avance sur l'objectif de 18 semaines. à son plus bas niveau depuis près de six ans, alors qu’en même temps un nombre record de patients atteints de cancer reçoivent des soins et des traitements.