jeC'est une scène qui est devenue de plus en plus extraordinaire au fil du temps. De nombreux athlètes se sont engagés ou ont admis avoir des relations extraconjugales. Seul Tiger Woods est apparu en direct à la télévision devant un public trié sur le volet pour prononcer un mea culpa de 14 minutes pour ses transgressions.

Les dirigeants du golf américain, dans leurs pantalons parfaitement repassés, étaient d'humeur sombre tandis que Woods révélait ses « péchés personnels ». Curieusement, le lieu abritait le PGA Tour. Woods n'avait pas besoin d'entrer dans les détails ringards de ses escapades ; les médias tabloïd l'avaient fait pour lui. “Je me suis convaincu que les règles normales ne s'appliquent pas”, a déclaré Woods. Seize ans après ce discours, il convient de se demander si beaucoup de choses ont changé.

Deux épisodes la semaine dernière ont révélé la nouvelle et sinistre normalité pour Woods. TGL était un ajout bienvenu et divertissant au sport de Woods en tant qu'expérience de simulation en salle que les meilleurs joueurs du monde semblent apprécier. Lorsque Woods est apparu – en sueur et avec un visage bouffi – à la ligue de golf de mardi soir, cela a été, étonnamment, présenté comme un test pour les Masters. L'un des plus grands golfeurs de tous les temps, qui dans son faste aurait considéré le golf en salle comme un gadget inutile, se serait préparé aux rigueurs d'Augusta National en frappant des balles sur un écran géant. Le reportage était absurde.

Woods était généralement vague lorsqu'on lui a demandé si participer au Masters jeudi était une option viable. Le quinquagénaire a toujours eu une étrange fascination pour le fait d'amener tout le monde à faire des puzzles, même si à ce stade, cela ne semble guère plus qu'un jeu pour amener les sponsors à faire des chèques. Woods ne prendra jamais officiellement sa retraite ; au contraire, elle disparaîtra et deviendra inefficace sur le plan concurrentiel. Juillet 2024 a été la dernière fois qu’il a concouru sérieusement. Vous ne pouvez pas entrer et sortir du golf d’élite.

Les choses sont devenues plus sérieuses pour Woods vendredi soir. Il a passé huit heures en prison après son arrestation, soupçonné de conduite sous influence. Woods a refusé de donner un échantillon d'urine aux policiers qui pensaient qu'il avait les facultés affaiblies lorsqu'il avait fait rouler sa Land Rover sur le côté. Le pauvre chauffeur du camion de nettoyeur haute pression, essayant juste de vaquer à ses occupations sur l'île endormie de Jupiter, a été signalé par Woods alors qu'il tentait de dépasser. Le shérif local a déclaré que Woods se déplaçait à « une vitesse élevée » avant l'accident. Woods n'a pas encore commenté la situation.

Les récents démêlés avec la justice du 15 fois vainqueur majeur devraient nous amener à nous demander pourquoi il reste si attaché au golf. La PGA d’Amérique souhaite désespérément que Woods devienne capitaine de l’équipe américaine de Ryder Cup pour la deuxième fois. Le PGA Tour a placé Woods non seulement au centre de son conseil d'administration, mais également en tant que président d'un comité chargé spécifiquement de remodeler son calendrier. Le désir de Woods de rester pertinent dans son sport est compréhensible – franchement, il n’a pas grand-chose d’autre à faire – mais un examen de son comportement soulève des questions sur la validité de cette déclaration.

En novembre 2009, alors que sa vie personnelle s'effondrait autour de lui, Woods est tombé dans une bouche d'incendie à l'extérieur de son domicile en Floride. Huit ans plus tard, la police a retrouvé Woods affalé sur le volant de sa voiture, toujours en Floride. Un rapport de toxicologie a révélé qu'il avait cinq médicaments différents dans son organisme. Il a suivi un cours clinique sur la prise de pilules et les troubles du sommeil. En février 2021, Woods est décédé des suites d'un grave accident à Los Angeles. “Tout est réglé, c'est dans le rapport de police”, a déclaré Woods lorsqu'on lui a demandé ce qui s'était exactement passé. Fini le Woods expansif et plein de remords de 2010. Il n’a jamais été inculpé, mais il n’y avait pas non plus d’explication adéquate. Woods a non seulement risqué sa propre santé, mais aussi celle des autres.

Woods a attiré l'attention et l'intérêt pour le golf, ce qui a déclenché un boom, notamment en termes de prix en argent. Le monde post-Tigre fait peur aux responsables du sport. Il est impossible de relier les Woods, qui ont été secourus par le bureau du shérif du comté de Martin, à un soi-disant joueur du PGA Tour jusqu'aux genoux. Woods n'a aucune qualification pour devenir capitaine des États-Unis à la Ryder Cup – il est un athlète très individuel et a connu des difficultés en tant que joueur – et ses tergiversations sur le rôle sont embarrassantes. Tout simplement parce qu'il est Tiger Woods, une fois inégalé, club en main, il a le droit de prendre les devants. Les règles normales ne s'appliquent plus.

Les athlètes qui adoptent cette approche se trouvent toujours sur un terrain fragile. Woods se croyait invisible et infaillible lorsqu'il rencontrait des serveuses lors d'une sortie après l'école. Il a probablement récidivé en survolant Beach Road vendredi après-midi. Il a fallu le bras long de la justice pour découvrir les erreurs de Woods.

Roger Federer ne se retrouverait jamais dans ce scénario. Lionel Messi non plus. En appliquant le contexte du poste de capitaine de la Ryder Cup, il est juste de dire que Paul McGinley, Pádraig Harrington, Jim Furyk, Davis Love ou Steve Stricker ne feraient pas non plus l'objet de photos en Floride après avoir rampé hors d'une voiture renversée dans une zone résidentielle. Il devrait être possible de sympathiser avec le sort de Woods tout en soulignant qu'il n'est pas nécessaire qu'un athlète de son rang se retrouve dans une position aussi difficile. Pour les gens qui l'entourent – oui, les hommes et les détenteurs de parapluies – cela ne signifie pas grand-chose que le statut de Woods s'efface d'une manière aussi déprimante. Vous n'êtes pas les seuls à devoir reconsidérer leur relation avec une idole en difficulté.