Une participante a déclaré que sa famille avait dépensé 190 $ en billets et était partie après seulement une heure, qualifiant l'expérience de « décevante ».

FAUT SAVOIR

• Les participants au Barbie Dream Fest disent que l'événement n'a pas répondu à leurs attentes
• Les fans ont loué un décor clairsemé, des plans d'étage déroutants et des expériences décevantes
• Les organisateurs et Mattel déclarent que le montant total sera remboursé

Pour de nombreux fans de Barbie, le week-end était censé être l’occasion d’entrer dans un monde qu’ils avaient imaginé lorsqu’ils étaient enfants.

Au lieu de cela, certains participants affirment que le Barbie Dream Fest les a laissés confus et déçus, les laissant se demander ce qu'ils avaient payé.

La convention de trois jours, qui s'est tenue au Broward County Convention Center à Fort Lauderdale, en Floride, a été présentée comme une célébration complète de la poupée emblématique, avec des installations thématiques et des expériences interactives. Mais les photos et vidéos partagées depuis l’intérieur de l’événement montrent que de grandes parties de la salle semblent peu décorées, avec des installations minimales réparties dans l’espace.

Parmi les personnes présentes se trouvait Alexandria Dougan, qui a déclaré avoir acheté des billets comme cadeau d'anniversaire anticipé pour sa nièce.

“J'ai découvert l'événement par ma sœur. Elle a vu la page marketing et réseaux sociaux et m'a invité à y aller”, a déclaré Dougan en exclusivité à PEOPLE. “C'était un cadeau d'anniversaire anticipé pour ma nièce. Nous avons payé 70 $ par adulte, 30 $ par enfant pour les billets et 20 $ pour le stationnement, soit un total de 190 $.”

@hey_itsalexandria

Je ne veux en aucun cas dénigrer, mais il s’agissait d’une fausse publicité à bien des égards. PT. 1 #barbiedreamfest #barbie #barbiedreamfestnightmare #browardconventioncenter #mattel

♬ Son original – Alexandria Dougan

Dougan dit que l'expérience a été gâchée presque immédiatement. “Quand nous sommes arrivés à l'entrée juste avant l'ouverture, elle était vide et il n'y avait pas de musique”, explique-t-elle, ajoutant que les invités n'étaient autorisés à entrer que près d'une heure après leur arrivée.

Une fois à l’intérieur, dit-elle, l’établissement était décevant.

“La première chose que vous avez vue était la patinoire et l'événement cycliste des années 80. La patinoire était faite de poteaux métalliques et d'une petite boule disco. Pas de musique, pas de thème”, dit-elle. “La maison de rêve de Barbie était une boîte en carton découpé avec une couverture rose devant, quelques chaises et un bus VW dans lequel on ne pouvait même pas entrer.”

Elle a également décrit la confusion quant à ce qui était inclus dans le prix d'entrée, soulignant que de nombreuses activités comportaient des frais supplémentaires qui n'étaient pas clairement indiqués.

« Nous avons dû demander à chaque fournisseur s'il était inclus et combien cela coûtait », explique Dougan. “Mad Science et Michaels étaient les vendeurs proposant des expériences interactives pour les enfants. Ils ont géré l'intégralité de l'événement.”

Selon Dougan, la taille de la salle n'a fait qu'ajouter à la déception.

“La pièce était immense et pas remplie. Il y avait tellement d'espace vide”, dit-elle. « C’était vraiment navrant de voir notre argent durement gagné et le temps consacré à notre famille être gaspillés. »

Dougan dit que son groupe a fini par passer environ une heure à l'événement avant de décider de partir. “Dès que nous sommes partis, nous avons demandé qui était responsable mais nous n'avons pas pu le trouver, nous avons donc envoyé un e-mail à la place”, dit-elle, ajoutant qu'ils ont ensuite reçu un avis indiquant que des remboursements seraient accordés à tous les participants.

Malgré le résultat, elle affirme que la promesse initiale de l'événement a rendu l'expérience particulièrement décevante. “Nous attendions vraiment cet événement avec impatience. Le marketing était bon, c'était une marque réputée et ils avaient des invités spéciaux très connus”, dit-elle.

Au fur et à mesure que les images de l’événement circulaient, les comparaisons s’ensuivirent rapidement. Certains participants ont comparé l'expérience à l'événement largement critiqué sur le thème de Willy Wonka à Glasgow en 2024, tandis que d'autres ont établi des parallèles avec le tristement célèbre Fyre Festival, tous deux connus pour ne pas avoir tenu leurs promesses largement annoncées.

@hey_itsalexandria

Qu’est-il arrivé à la pleine représentation, surtout pour un enfant ? #barbiedreamfestnightmare #barbiedreamfest #barbie #mattel #inclusivity

♬ Son original – Alexandria Dougan

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Les organisateurs ont depuis réagi aux réactions négatives. Dans une déclaration partagée par Animation hebdomadaireMischief Management s'est dit “incroyablement reconnaissant” envers les participants, ajoutant que Barbie Dream Fest “a été créé comme une convention de fans intime conçue pour favoriser une connexion significative, l'inspiration et un meilleur accès à Barbie et à son monde”. La société a également confirmé qu'elle rembourserait intégralement tous les détenteurs de billets.

Mattel, qui a autorisé la marque Barbie pour l'événement, a également abordé la situation. Dans une déclaration partagée par le média, la société a déclaré : “Barbie Dream Fest a été créé par Mischief Management, qui a obtenu une licence pour la marque Barbie de Mattel. Nous travaillons avec Mischief Management, qui gère les commentaires des participants et rembourse intégralement tous ceux qui ont acheté des billets. Nous voulons que chaque expérience de fan soit exceptionnelle.”

Pour Dougan, l'expérience s'est finalement résumée à l'écart entre les attentes et la réalité : une excursion très attendue qui n'a pas tenu ses promesses. “J'apprécie qu'ils effectuent un remboursement car aucune famille n'aurait dû connaître cette déception”, a-t-elle déclaré.

PEOPLE a contacté Mattel et Mischief Management pour commentaires.

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