Enzo Fernández a été exclu des deux prochains matchs de Chelsea, Liam Rosenior suggérant que le vice-capitaine du club avait « franchi une ligne » dans ses récents commentaires sur son avenir.

Après ce qu'il a décrit comme les 10 pires jours de sa carrière, Rosenior a insisté sur le fait qu'il devait punir Fernández, qui a d'abord demandé s'il resterait à Stamford Bridge au-delà de cette saison, puis a suggéré qu'il aimerait vivre à Madrid – un commentaire largement considéré comme favorisant un transfert au Real Madrid, un club avec lequel il a été fréquemment lié.

Même s'il continuera à s'entraîner avec l'équipe première de Chelsea, Fernández ne sera pas disponible pour le quart de finale de la FA Cup samedi contre Port Vale ni pour le match de Premier League dimanche prochain contre Manchester City.

“C'est décevant pour Enzo de parler comme ça”, a déclaré Rosenior. “Ce que je veux dire d'Enzo, c'est de lui en tant que personnage, en tant que personne. Je n'ai pas de mauvais mots à dire à son sujet. Mais je pense qu'une ligne a été franchie en termes de notre culture et de ce que nous voulons construire. Nous avons donc dû imposer une sanction et c'est une décision que nous avons prise. La porte n'est pas fermée à Enzo. C'est très important. C'est une sanction. Il faut protéger cette culture. Je pense qu'à cet égard, la ligne a été franchie lors de la trêve internationale.”

Fernández a déménagé de Benfica à Chelsea en janvier 2023 pour un montant de transfert alors record britannique de 107 millions de livres sterling. Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait que l'Argentin voyait son avenir au club, Rosenior a répondu : “Je ne peux pas parler pour lui.”

Son agent, Javier Pastore, a réagi à la sanction, la qualifiant de « totalement injuste ». S'adressant à l'Athletic, il a déclaré : “La sanction est complètement injuste – suspendre le joueur pour deux matches, qui sont également absolument cruciaux pour Chelsea car la qualification pour la Ligue des Champions est en jeu et il est l'un des joueurs les plus importants de l'équipe.”

“Il mentionne Madrid, la ville, uniquement parce qu'on lui a demandé dans quelle ville européenne il aimerait vivre un jour, et il a répondu Madrid à cause de la langue, parce qu'elle ressemble à Buenos Aires et parce que c'est logique – c'est naturel pour un Argentin de dire cela – et aussi à cause de la culture, du climat… mais à aucun moment il ne dit qu'il veut quitter Chelsea ou Londres.”

Fernández n'a pas été le seul à susciter la polémique lors de la trêve internationale. Marc Cucurella a critiqué la décision de limoger le prédécesseur immédiat de Rosenior, Enzo Maresca, dans une interview et a suggéré qu'il était ouvert à un retour dans son ancien club de Barcelone. Rosenior a confirmé qu'il avait parlé à l'Espagnol et l'a exhorté à déposer directement toute plainte. “Marc est pleinement engagé”, a-t-il déclaré. “Il veut être ici. Il me l'a dit très, très clairement.”

Chelsea a perdu quatre matchs de suite avant la trêve internationale et a été éliminé de la Ligue des Champions avec une défaite écrasante 8-2 face au Paris Saint-Germain, dans une période que Rosenior a décrite comme “les dix jours les plus difficiles de ma carrière en tant que joueur ou entraîneur”.

Malgré les commentaires de Fernández et Cucurella, l'entraîneur a souligné qu'un sentiment d'unité existe toujours. “Je veux être clair : il n'y a pas de division dans le vestiaire”, a-t-il déclaré.

“Il n'y a aucun groupe de joueurs qui ne parle pas à un autre groupe de joueurs. Nous sommes ensemble. Nous et chaque club traversons des moments difficiles dans la saison. Nous avons vécu 10 jours très, très difficiles en tant que club de football en termes de résultats et d'élimination de la Ligue des Champions.”

“Il est maintenant temps pour nous de nous rassembler après la trêve internationale et de nous assurer que nous sommes engagés et que nous livrons les performances dont nous avons besoin.”

Rosenior a défendu son bilan depuis qu'il a pris ses fonctions en janvier, ajoutant : “Pour le moment, il y a une perception qui ne correspond pas à la réalité. Mon bilan en Premier League depuis que j'ai rejoint le club, nous sommes quatrièmes du championnat.” [in the form table].

“Il y a une rumeur dans le club de football selon laquelle nous sommes en crise, que je suis dépassé, que je dis des bêtises. Cela n'a aucune influence sur ce qui se passe ici et les joueurs doivent le savoir aussi.”

Rosenior a également laissé entendre que d'autres joueurs suivraient Reece James, le capitaine du club, et s'impliqueraient avec Chelsea en signant bientôt de nouveaux contrats : “Vous verrez ce qui se passera dans les prochaines semaines en termes d'engagement des joueurs dans ce projet.”

James, Trevoh Chalobah et Levi Colwill resteront absents pour la visite à Port Vale, mais Estêvão et Jamie Gittens sont disponibles après des blessures.