Un juge fédéral a mis fin vendredi aux efforts de l'administration Trump visant à collecter des données démontrant que les établissements d'enseignement supérieur ne prennent pas en compte les questions raciales lors des admissions.

La décision du juge de district américain F. Dennis Saylor IV à Boston accordant l'injonction fait suite à un procès intenté plus tôt ce mois-ci par une coalition de 17 procureurs généraux démocrates. Elle ne s'applique qu'aux universités publiques des États des plaignants.

Le juge fédéral a déclaré que le gouvernement fédéral avait probablement le pouvoir de collecter les données, mais que la demande a été étendue aux universités de manière « hâtive et chaotique ».

« Le délai de 120 jours imposé par le Président a conduit directement à l'échec du [the National Center for Education Statistics] « Nous devons collaborer de manière significative avec les institutions pendant le processus de notification et de commentaires afin de répondre aux diverses questions soulevées par les nouvelles exigences », a écrit Saylor.

Donald Trump a ordonné la collecte de données en août après avoir exprimé ses inquiétudes quant au fait que les collèges et universités utilisaient des déclarations personnelles et d'autres proxys pour prendre en compte la race, ce qu'il considère comme une discrimination illégale.

En 2023, la Cour suprême s'est prononcée contre le recours à la discrimination positive lors des admissions, mais a déclaré que les collèges pouvaient toujours réfléchir à la façon dont la race a façonné la vie des étudiants lorsque les candidats partagent cette information dans leurs essais d'admission.

Les États ont déclaré que la collecte de données pourrait porter atteinte à la vie privée des étudiants et conduire à des enquêtes infondées contre des collèges et des universités. Ils ont également fait valoir que les universités ne disposaient pas de suffisamment de temps pour collecter des données.

“Les données ont été demandées si hâtivement et de manière irresponsable qu'elles vont causer des problèmes aux universités”, a déclaré devant le tribunal l'avocate des plaignants, Michelle Pascucci, ajoutant que les efforts visaient à découvrir des pratiques illégales.

Le ministère de l'Éducation a défendu cette demande, arguant que les contribuables méritent de la transparence sur la manière dont l'argent est dépensé dans les établissements qui reçoivent un financement fédéral.

La politique de l'administration reflète les accords de règlement négociés par l'administration avec l'Université Brown et l'Université Columbia qui leur rembourseraient le financement fédéral de la recherche. Les universités ont accepté de fournir au gouvernement des données sur la race, la moyenne générale et les résultats aux tests standardisés des candidats, des étudiants admis et des étudiants inscrits. Les écoles ont également accepté de se soumettre à des audits gouvernementaux et de mettre les statistiques d'admission à la disposition du public.

Le Centre national des statistiques de l'éducation devrait collecter les nouvelles données, notamment la race et le sexe des candidats à l'université, des étudiants admis et des étudiants inscrits. La ministre de l'Éducation, Linda McMahon, a déclaré que les données, initialement attendues pour le 18 mars, doivent être ventilées par race et par sexe et rapportées rétroactivement pour les sept dernières années.

Selon l'administration, si les collèges ne soumettent pas de données en temps opportun, complètes et précises, McMahon peut prendre des mesures en vertu du titre IV de la loi sur l'enseignement supérieur de 1965, qui fixe les exigences pour les collèges qui reçoivent une aide financière fédérale pour étudiants.

L’administration Trump a poursuivi séparément l’Université Harvard pour des données similaires, affirmant qu’elle avait refusé de fournir les dossiers d’admission que le ministère de la Justice avait demandés pour garantir que l’école cesse de recourir à la discrimination positive. Harvard a déclaré que l'université avait répondu aux demandes du gouvernement et s'était conformée à la décision de la Cour suprême contre l'action positive. Lundi, le Bureau des droits civils du ministère de l'Éducation a ordonné à Harvard de se conformer aux demandes de données dans un délai de 20 jours, sous peine de renvoi au ministère de la Justice.