TLa coque sombre d'une épave, échouée et pourrissante dans le sable, constitue le puissant symbolisme du troisième roman de la poétesse et auteure primée Susannah Dickey, Into the Wreck. Cinq membres d'une famille pleurent la mort d'un père doux mais distant : un homme réduit au silence par les émeutes et dont l'absence oblige chacun d'eux à saisir une vérité familiale qui n'a jamais été pleinement articulée.

L'histoire se déroule dans une ville côtière de ce qui est aujourd'hui le comté de Donegal et nous est présentée dans cinq contes distincts. Gemma, l'enfant du milieu de trois enfants, étudie pour le baccalauréat tout en ayant une nouvelle obsession pour les garçons qui arrive à un moment inopportun. Elle a la responsabilité qu’elle s’impose de maintenir l’équilibre fragile du foyer familial. Anna, l'aînée, a fui à Londres à 16 ans pour échapper aux confrontations constantes avec sa mère et doit maintenant retourner aux funérailles de son père, tandis que Matthew, le plus jeune, porte silencieusement et de manière déchirante le fardeau des problèmes du monde et de sa famille sur ses épaules de 15 ans.

En plus des trois frères et sœurs, nous entendons également la matriarche Yvonne, qui s'accroche toujours au scénario émotionnel qu'elle s'est écrit au fil des années, incapable de mettre des mots sur sa position actuelle d'ex-femme veuve. Enfin, il y a tante Amy, poète. De son propre aveu, ce personnage plus grand que nature et apparemment comique est introduit dans le cercle familial chaque fois qu'une médiation et un léger soulagement sont nécessaires. Elle a dansé en marge pendant des années (« ils pensaient que la bisexualité n'était pas une bonne chose, comme une plinthe »), mais cette position lui a donné une perspective unique. Comme beaucoup de personnes extérieurement enjouées, elle est en possession de sombres vérités qui pourraient briser irrévocablement une famille déjà fracturée.

Le parcours de Dickey en tant que poète est tout à fait clair dans cette exploration du deuil. Le langage est pointu et clairsemé, mais profondément émouvant ; Les cinq voix sont chacune uniques et nécessaires, et chacune aide le lecteur à mieux comprendre l’architecture fragile d’une famille en contradiction avec elle-même. Il n'y a pas de mots perdus dans ce roman. L'humour est observationnel et incisif. Même les réflexions de tante Amy, qui se demandent pourquoi les gens attachent autant d'importance aux mots qu'à toute autre forme de communication (« Imaginez si les dictateurs et les hommes d'État devaient danser leurs plans comme des abeilles »), ne détournent pas le lecteur de son ancrage dans l'histoire.

L’une des raisons pour lesquelles le lecteur s’immerge dans l’histoire est qu’il y a de nombreux fils entrelacés entre les cinq histoires. Non seulement ils partagent le deuil, mais aussi la peur collective des funérailles à venir et l'insistance d'Yvonne pour un dîner de famille après les funérailles, comprenant un poulet rôti, qui, vous le savez, se terminera mal. Plus important encore, chaque personnage se retrouve finalement sur la plage, encerclant l’épave symbolique. Retenus par la peur et pourtant attirés de manière tentante par leur propre curiosité, ils doivent chacun remettre en question leurs propres limites perçues pour faire face à la fois au naufrage et au chagrin qui l'accompagne.

« Into the Wreck » ne fournit pas au lecteur de bonnes résolutions. Cependant, il offre un canal provisoire d'espoir, et dans une histoire qui remet en question l'efficacité du langage, les mots puissants de Dickey nous encouragent à explorer nos propres tragédies enfouies et nos vérités non dites. Après l’avoir lu, nous serons peut-être mieux préparés à avancer très prudemment sur la pointe des pieds dans nos sombres épaves.