“Nous avons juste un grand lien”, a déclaré Bueckers à PEOPLE à propos de ses anciennes coéquipières d'UConn, avec qui elle a remporté le championnat de basket-ball féminin de la NCAA 2025.

FAUT SAVOIR

• Paige Bueckers a partagé avec PEOPLE ce qu'elle a dit à ses anciennes coéquipières d'UConn après leur défaite contre la Caroline du Sud lors de la demi-finale féminine du Final Four le 3 avril.
• La star des Dallas Wings a également révélé qu'elle entretenait toujours un « lien étroit » avec de nombreux joueurs de l'équipe.
• Bueckers a remporté le championnat de basket-ball féminin de la NCAA avec UConn en avril dernier avant d'être sélectionnée n°1 au classement général du repêchage 2025 de la WNBA.

Paige Bueckers s'est présentée pour les UConn Huskies de plusieurs manières.

La star des Dallas Wings, 24 ans, a soutenu son ancienne équipe vendredi dernier à Phoenix après la défaite d'UConn 62-48 contre les Gamecocks de Caroline du Sud lors du match de demi-finale du Final Four féminin, et partage maintenant avec PEOPLE les mots d'encouragement qu'elle leur a donnés après la défaite.

“Oui, je leur ai rendu visite et je leur ai juste dit à quel point j'étais fier d'eux”, a déclaré Bueckers en exclusivité à PEOPLE.

Bueckers, une ancienne vedette d'UConn qui a mené l'équipe au Championnat de basket-ball féminin de la NCAA 2025 en avril 2025 avant d'être sélectionnée première au classement général par les Wings lors du repêchage de la WNBA plus tard ce mois-là, a partagé des paroles de sagesse tirées de ses propres expériences.

«Je veux dire, j'étais là», dit-elle. “J'ai échoué et c'est assez décevant, mais savoir quelle belle saison ils ont eu et à quel point la carrière des seniors a été formidable et que vous pouvez utiliser cela comme motivation pour revenir encore meilleur.”

Cette année, c'était la première fois depuis l'obtention de son diplôme que Bueckers voyait le tournoi sous un angle différent. Et il n’était pas surprenant qu’elle veuille être avec son ancienne équipe.

«C'était amusant», dit-elle. “J'avais définitivement FOMO et je manquais de peu d'être avec l'équipe, mais c'était amusant de les soutenir, juste amusant de les voir avoir autant de succès. Et oui, c'était vraiment intéressant de regarder sous un angle différent.”

Bueckers, qui sort avec Azzi Fudd, senior d'UConn, a ajouté : “Je reste en contact avec eux tout le temps, en envoyant des SMS tout le temps, FaceTiming – et je leur ai rendu visite plusieurs fois à l'école, alors restez toujours en contact et soyez toujours là les uns pour les autres. Nous avons juste un grand lien.”

Dans l'esprit du jeu, la star des Wings a même relancé ses doubles tresses hollandaises emblématiques pour porter chance. Cependant, elle a désormais une perspective différente sur le jeu, ce qui l'a considérablement modifiée par rapport à son apparition en match depuis qu'elle est devenue professionnelle.

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“Honnêtement, je voulais juste le ramener parce que j'espérais que cela apporterait de bonnes vibrations au jeu UConn. C'était mon premier Final Four en tant qu'étudiant diplômé. Et donc je voulais juste sentir que je faisais toujours partie de l'équipe et toujours là. Je pense que c'est essentiellement pourquoi je l'ai fait”, a-t-elle déclaré.

“Je ne pense pas que quiconque les reverra un jour”, a-t-elle poursuivi à propos de ses tresses. “Parce que nous avons perdu.”

Alors que la défaite des Huskies mettait fin à leur séquence de 54 victoires consécutives, les Gamecocks ont affronté l'UCLA lors du match de championnat national féminin de la NCAA le 5 avril. L'UCLA l'a emporté avec une victoire de 79 :51 et a remporté le titre.

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