Quatre personnes sont mortes après le naufrage d'un petit bateau dans la Manche entre la France et la Grande-Bretagne, selon les autorités locales françaises.

“Un bateau-taxi a coulé aujourd'hui. La situation est toujours en cours d'évaluation et est susceptible d'évoluer”, ont indiqué les autorités locales de Calais.

L’année dernière, des passeurs ont utilisé des bateaux pneumatiques le long de certaines parties de la côte nord de la France et de la Belgique pour récupérer des migrants sur la côte. Les autorités les appellent des « bateaux-taxis ».

L'incident s'est produit peu de temps après que 102 personnes ont été secourues mercredi dans la Manche alors qu'elles rencontraient des difficultés en tentant de traverser la voie navigable.

Selon les informations du média français La Voix du Nord, les secours ont été appelés à Équihen-Plage tôt jeudi matin.

Lors d'un autre incident récent, deux personnes ont été tuées alors qu'elles tentaient de traverser la Manche début avril.

L’utilisation de bateaux-taxis par les passeurs est controversée car ils voyagent le long de la côte et récupèrent les personnes à différents endroits plutôt que d’avoir un point de départ fixe vers la mer. Il a également été signalé que certains de ces bateaux-taxis commençaient leur voyage en Belgique et longeaient ensuite les côtes françaises.

Le Royaume-Uni et la France négocient actuellement un nouvel accord visant à empêcher les petits bateaux de traverser la Manche. Un accord transitoire s'applique après avoir échoué à prolonger un accord qui a expiré le 31 mars.

Environ 2 200 réfugiés et migrants ont traversé la Manche, l'une des routes maritimes les plus fréquentées au monde, vers la Grande-Bretagne au cours des deux premiers mois de 2026, selon l'Observatoire des migrations de l'Université d'Oxford. L'année dernière, environ 41 500 personnes ont fait la traversée.

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