Charles Miller, entrepreneur spatial et chef de l’équipe de transition Trump à la NASA, a publié un bon article proposant une autorité de développement lunaire :
Je propose le développement d’une Autorité internationale de développement lunaire (LDA), agréée et gouvernée par les États-Unis, qui servirait de régulateur quasi gouvernemental. La base lunaire serait gérée comme un projet de développement d'infrastructure planifié, avec la NASA comme partenaire stratégique clé, avec un accent sur les méthodes commerciales et une mentalité d'investisseur pour assurer la viabilité économique à court et à long terme. La LDA donnerait la priorité au développement des ressources lunaires afin de réduire les coûts et de servir les clients, et traiterait le gouvernement des États-Unis et ceux de nos alliés comme des clients clés. La LDA tirerait parti des partenariats public-privé et de la collaboration entre le gouvernement et les locataires industriels privés de nombreux pays pour financer commercialement et développer l’infrastructure lunaire.
Le modèle est le célèbre plan des commissaires de New York de 1811, qui prévoyait un ordre simple et lisible pour des terres qui étaient en grande partie sous-exploitées à l'époque. Le plan coordonnait le développement futur selon une grille avec des parcelles standardisées et des zones clairement délimitées pour les infrastructures publiques et privées. Miller suggère une séquence similaire pour la Lune : étude initiale, normes, infrastructure partagée et agence gouvernementale ; puis les locataires privés, l'extraction des ressources, la construction et la finance.
Le plus grand obstacle juridique est le Traité sur l’espace extra-atmosphérique de 1967, qui combinait une interdiction des armes de destruction massive dans l’espace avec des restrictions « anticoloniales » sur l’appropriation nationale. Cependant, l’OST n’interdit pas l’activité économique en soi : l’objectif était l’accaparement des terres nationales, et non le développement commercial. Les accords Artemis les plus récents abordent directement ce problème :
La capacité d’extraire et d’exploiter les ressources de la Lune, de Mars et des astéroïdes est essentielle pour soutenir la recherche et le développement spatiaux sûrs et durables.
Les accords Artemis réaffirment que l'extraction et l'utilisation des ressources spatiales peuvent et doivent être effectuées d'une manière conforme au Traité sur l'espace extra-atmosphérique et soutenir des activités spatiales sûres et durables.
Le Homesteading Act accordait des droits de propriété en échange du développement. La trajectoire probable sur la Lune inverse cet ordre : le développement d’abord, puis le titre. La propriété des ressources extraites est déjà largement acceptée, vient ensuite la tolérance des zones d'exploitation exclusives, puis des concessions à long terme et enfin des droits de développement transférables autour des infrastructures fixes.
Bien que l’OST puisse retarder les marchés fonciers normaux, il ne peut pas ignorer le fait économique plus profond selon lequel les colonies ne se produisent que lorsque les promoteurs peuvent conserver une quantité suffisante de ce qu’ils créent. TANSTAAFL.
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