L'armée américaine a déclaré mardi avoir tué quatre autres personnes lors d'une attaque en bateau dans le Pacifique Est. Il s'agit de la troisième attaque meurtrière contre des navires dans la région en quatre jours.

Le Commandement Sud des États-Unis, qui supervise les opérations militaires en Amérique latine et dans les Caraïbes, a annoncé ces meurtres dans une publication sur les réseaux sociaux et a affirmé, sans fournir de preuves, que les hommes tués étaient des « narcoterroristes ».

Au moins 174 personnes ont été tuées dans des attaques contre des bateaux militaires américains depuis septembre.

Les responsables militaires ont affirmé à plusieurs reprises que les cibles des attaques meurtrières en bateau étaient « impliquées dans des opérations de trafic de drogue », mais n'ont pas fourni de renseignements ni de détails spécifiques sur les individus pour étayer ces affirmations.

Des experts juridiques et des militants des droits de l'homme ont condamné à plusieurs reprises ces attaques, les qualifiant d'exécutions extrajudiciaires qui violent le droit américain et international et ont déclaré que l'armée ne pouvait pas exécuter les civils qu'elle accuse de crimes.

Le poste de commandement sud des États-Unis a publié mardi une autre vidéo aérienne floue montrant un bateau en train d'exploser, affirmant que “les agences de renseignement ont confirmé que le navire voyageait sur des routes connues pour le trafic de drogue”.

L'annonce était presque identique à l'avertissement lancé par l'armée lundi, selon lequel une attaque contre un bateau avait tué deux personnes. Dimanche, le Commandement Sud des États-Unis a déclaré que cinq personnes avaient été tuées dans des explosions de navires et qu'il y avait un survivant.

Donald Trump a tenté de justifier ces attaques en affirmant que les États-Unis sont engagés dans un « conflit armé » avec les cartels latino-américains. Mais les responsables des Nations Unies ont déclaré que le droit international humanitaire ne permet pas aux États-Unis de tuer des personnes accusées de trafic de drogue, notant que l'armée n'a fourni aucune preuve que les personnes à bord des bateaux attaqués représentaient une menace imminente pour la vie d'autrui.

En janvier, des avocats ont intenté une action en justice fédérale contre les États-Unis au nom des familles de deux hommes d'un village de pêcheurs de Trinidad qui ont été tués lors d'une attaque contre un petit bateau dans les Caraïbes en octobre, affirmant que les “homicides intentionnels et prémédités manquaient de toute justification légale plausible”.

« Le gouvernement continue de diffuser des affirmations infondées et alarmistes sur l’identité de ces personnes, même si les recherches montrent que certaines des personnes tuées étaient des pêcheurs qui essayaient simplement de subvenir aux besoins de leur famille », a déclaré l’Union américaine des libertés civiles en décembre.

Le président essayait de créer un précédent selon lequel il pourrait redéfinir les civils comme des « combattants » et « agir comme s'il avait le pouvoir d'accorder une immunité anticipée aux fonctionnaires fédéraux lorsqu'ils tuent des gens », a écrit l'ACLU.

Le mois dernier, les législateurs démocrates Joaquin Castro et Sara Jacobs ont écrit à la Commission interaméricaine des droits de l'homme pour tirer la sonnette d'alarme sur ces meurtres et noter que les noms et nationalités de la plupart des victimes étaient inconnus.

“Chaque meurtre s'est produit en dehors d'un conflit armé reconnu et sans procédure régulière. Nous sommes d'accord avec le consensus écrasant des experts juridiques : le gouvernement s'est engagé dans une longue campagne d'exécutions extrajudiciaires, ou plus simplement de meurtres”, ont écrit les membres du Congrès.