jeFa Tonic est quelque chose « qui vous fait vous sentir plus fort et plus heureux ». Mes remontants se présentent sous la forme de bon vin, de mauvais chocolat et d'un whippet vieillissant nommé Ernie. Cependant, ces derniers temps, j'ai ressenti une envie de l'eau tonique OG, qui a été créée à l'époque de l'Empire britannique pour guérir le paludisme.

Au XVIIe siècle, des missionnaires jésuites ont introduit en Europe la quinine, une substance amère présente dans l’écorce du quinquina américain. Ils savaient que les peuples autochtones l’utilisaient pour traiter la fièvre et qu’il était couramment utilisé comme antipaludique dans les colonies tropicales au XVIIe siècle. Mais il y avait un hic : la quinine n’est pas comestible. Pour compenser son incroyable amertume, on le mélangeait à de l'eau et du sucre pour en faire une boisson qui permettait aux personnes stationnées sous les tropiques de s'auto-médicamenter quotidiennement. À l’époque victorienne, cette automédication avait pris une autre forme ; Non seulement l’eau tonique était gazeuse, mais elle était également régulièrement combinée avec du gin pour créer une boisson qui est désormais devenue un symbole du Raj britannique.

L’eau tonique n’a donc rien de nouveau. Mais cela prend du temps, et c’est en partie parce que nous avons collectivement développé un goût pour les boissons amères. Le Waitrose Food and Drink Report 2025/2026 a salué le tonic comme « le nouveau gin », reconnaissant qu'il se décline désormais dans une variété de profils de saveurs – chacun avec des « notes » différentes, comme on pourrait dire des profils de différents gins – et qu'il est de plus en plus consommé pur, sans aucun gin. Je peux confirmer ce dernier point. Comme je ne suis pas un grand buveur de gin (je ne peux pas l'expliquer), les G&T ont toujours été un peu perdus pour moi, mais le pur tonic est devenu mon désaltérant préféré. Ou peut-être avec du Campari/absinthe/sherry sec/quelques gouttes de bitter.

Le tonic est plus adulte que le soda, plus intéressant que l'eau gazeuse, et il y a quelque chose de chic à ouvrir sa propre mini-canette. Cependant, le format est important, et je suis sûr que c'est une autre raison pour laquelle Tonic Water 2.0. Les petites canettes individuelles populaires auprès du leader du marché Fever-Tree fournissent une boisson plus fraîche et plus gazeuse.

En général, je préfère les tonics plus légers (ceux avec moins de sucre) car j'aime l'amertume. Je ne suis pas sûr qu'il y ait grand-chose entre eux, mais je suis un adepte de la sémantique et je préfère être identifié comme un buveur de “légers” plutôt que de “minces” ou, pire encore, de toniques “minces” commercialisés avec condescendance auprès des femmes. Et puis il y a les numéros doux et aromatiques, bien loin des toniques amers qui ont conquis mon cœur. Pamplemousse et romarin (London Essence), agrumes roses (Artisan) et rhubarbe et framboise (Fever-Tree)… Cependant, j'adore l'Oakwood Tonic, plus complexe de San Pellegrino : un tonique de tonique s'il en est.

Juste les toniques

Eau tonique indienne Schweppes 6,35 £ pour 12 x 150 ml, Sainsbury's. Le T à G original dans le coucher de soleil préféré des Grande-Bretagne.

Eau tonique maigre Double Dutch 3,90 £ pour 6 x 150 ml, Ocado. Un excellent tonique léger, pur ou mixte.

Eau tonique méditerranéenne de Fever-Tree 5,35 £ pour 8 x 150 ml, Waitrose. Un mixeur de premier ordre pour des soirées douces. Notes de thym citronné et de romarin.

Tonique San Pellegrino Oakwood 3,90 £ pour 4 x 200 ml, Ocado. Un soupçon d'écorce de chêne accompagne la quinine – c'est censé rehausser un gin, mais j'adore ce solo.