Downing Street a été contraint d'insister sur le fait que la Grande-Bretagne n'abandonnerait pas sa souveraineté sur les îles Falkland après la fuite d'un courrier électronique du Pentagone suggérant que les États-Unis devraient réévaluer leur soutien aux revendications britanniques sur les îles en raison du manque de soutien britannique à l'égard de l'Iran.

Le mémo décrit les moyens par lesquels l'administration Trump pourrait punir la Grande-Bretagne pour ne pas avoir suivi l'exemple américain en bombardant l'Iran, et précède une visite d'État potentiellement stressante de trois jours aux États-Unis du roi Charles.

Selon Reuters, il a fait valoir que les États-Unis pourraient reconsidérer une politique de soutien aux revendications européennes sur des « possessions impériales » de longue date et a mis en avant les îles Falkland, qui ont fait l'objet de la guerre de 1982 entre la Grande-Bretagne et l'Argentine.

Le rapport a suscité une opposition immédiate de la part du gouvernement britannique, des dirigeants de l'opposition, des anciens combattants et des îles Falkland et souligne une détérioration rapide du ton des relations anglo-américaines au cours des dernières semaines.

« Nous ne pourrions être plus clairs sur la position du Royaume-Uni sur les îles Falkland », a déclaré le porte-parole du Premier ministre, interrogé sur l’e-mail. “Cela existe depuis longtemps. Cela n'a pas changé. La souveraineté appartient au Royaume-Uni et le droit des îles à l'autodétermination est primordial.”

Bien que vague et qu’il n’y ait aucun signe immédiat qu’elle serait adoptée, la proposition des Malouines divulguée aux États-Unis semble délibérément conçue pour provoquer une réaction au Royaume-Uni, où les souvenirs de la guerre persistent encore.

La Grande-Bretagne a reconquis les îles Falkland en juin 1982, à la fin d'un conflit acharné de 74 jours au cours duquel 255 membres des forces armées britanniques, 649 Argentins et trois habitants des îles Falkland ont été tués.

Les États-Unis ont discrètement soutenu le Royaume-Uni en fournissant des renseignements par satellite et par signaux, ainsi que des missiles portatifs Stinger, dans une guerre qui a commencé par une invasion des îles par l’Argentine et dans laquelle il n’était pas immédiatement certain que la Grande-Bretagne gagnerait.

Bien qu’il n’y ait pas eu de reprise des hostilités depuis lors, le statut des îles, situées à 8 000 milles de la Grande-Bretagne et à 300 milles de l’Argentine, reste contesté par l’Argentine, désormais dirigée par le président Javier Milei, allié de Trump.

Le ministre argentin des Affaires étrangères Pablo Quirno a répondu aux informations en réaffirmant la volonté de son pays de reprendre les négociations bilatérales pour une “solution pacifique et définitive”.

Quirno a décrit le statut actuel des îles, parfois appelées Malvinas, comme une « situation coloniale » et a exprimé sa gratitude pour le soutien international apporté aux revendications de l'Argentine.

« D'après l'histoire, la loi et la croyance : les Malvinas sont des Argentins », a déclaré Quirno dans un article sur X.

Kemi Badenoch, le leader conservateur, a déclaré que les Malouines étaient un “territoire britannique”, tandis que Nigel Farage, le chef de Reform UK, a déclaré qu'il dirait à Milei lors d'une réunion prévue plus tard cette année que le statut des îles était “non négociable”.

Ed Davey, le leader libéral-démocrate, a réitéré que la visite d'État du roi aux États-Unis devrait être annulée à la dernière minute. « Ce président peu fiable et nuisible ne peut pas continuer à insulter notre pays », a-t-il déclaré..

Le roi et la reine Camilla devraient s'envoler pour Washington lundi. Le lendemain, Charles prononcera un rare discours devant les deux chambres du Congrès avant que le couple ne se rende à la Maison Blanche pour un dîner d'État offert par Trump dans un moment transatlantique extrêmement sensible.

Cette semaine, des collègues ont déclaré que les relations entre la Grande-Bretagne et les États-Unis sont « plus tendues aujourd’hui qu’elles ne l’ont jamais été depuis la Seconde Guerre mondiale ». George Robertson, président de la commission des relations internationales et de la défense, a déclaré que la forte dépendance militaire de la Grande-Bretagne à l'égard des États-Unis n'était « plus tenable ».

Downing Street a déclaré vendredi qu'il n'était pas préoccupé par un éventuel revirement de Trump. “Nous avons l'une des relations de sécurité et de défense les plus importantes, sinon la plus étroite, que le monde ait jamais connue et cela continue”, a déclaré le porte-parole de Starmer.

Le gouvernement des îles Falkland a ajouté qu'il avait « une confiance totale » dans l'engagement du Royaume-Uni à faire respecter son droit à l'autodétermination, citant le résultat d'un référendum de 2013 au cours duquel « 99,8 % des électeurs ont voté pour rester un territoire britannique d'outre-mer avec un taux de participation de 92 % ».

Simon Weston, un vétéran des Malouines qui a subi de graves brûlures pendant les combats, a déclaré que les insulaires avaient pu vivre en paix pendant 44 ans depuis la guerre. « Juste parce qu'il [Trump] se sent insulté parce que les gens ne se sont pas lancés dans sa guerre, qu'il a créée, qu'il a commencée, il n'était pas obligé de la déclencher”, a-t-il déclaré à Times Radio.

Le mémo divulgué semble avoir été rédigé en réponse à la frustration de la Maison Blanche face au fait que le Royaume-Uni et les autres membres de l'OTAN n'ont pas suffisamment soutenu la campagne de bombardement de 38 jours menée par les États-Unis contre l'Iran.

Il a été avancé que l'Espagne devrait être suspendue de l'OTAN pour avoir refusé de permettre aux avions de guerre américains d'être basés ou de survoler le pays pendant l'opération Epic Fury, bien qu'il ne soit pas clair s'il existe des mécanismes à cet effet.

Bien que le texte exact de l’e-mail n’ait pas été publié, les responsables américains ont commenté son contenu résumé. Kingsley Wilson, secrétaire de presse du Pentagone, a déclaré : « Comme l’a dit le président Trump, malgré tout ce qu’ils ont fait pour nos alliés de l’OTAN, les États-Unis n’ont pas été là pour nous. »

« Le ministère de la Guerre [Department of Defense] garantira que le président dispose d’options crédibles pour garantir que nos alliés cessent d’être des tigres de papier et fassent plutôt leur part. Nous n’avons aucun autre commentaire sur les considérations internes connexes.

Starmer a largement tenu le Royaume-Uni à l’écart de la guerre en Iran, mais contrairement à d’autres pays européens, il a autorisé les États-Unis à faire voler des bombardiers B-1 et B-52 depuis des bases britanniques dans ce qui était considéré comme des missions défensives, notamment contre les lanceurs de missiles iraniens et tout ce qui était utilisé pour cibler des navires dans le détroit d’Ormuz.

Cependant, Trump s'est plaint à plusieurs reprises du manque de soutien militaire de la Grande-Bretagne, s'est plaint que la Grande-Bretagne ne voulait aider à protéger le détroit qu'après la guerre, que les porte-avions de la Royal Navy étaient des « jouets » et a comparé Starmer à Neville Chamberlain.

Les explosions publiques sont très différentes du comportement de Ronald Reagan en 1982, lorsque le président américain a clairement exprimé en privé son soutien au Premier ministre britannique Margaret Thatcher. “Nous ferons tout ce que nous pouvons pour vous aider. Cordialement, Ron”, a-t-il écrit peu après la première invasion argentine.

Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a déclaré que l’Espagne était un membre « loyal » de l’OTAN. “La position du gouvernement espagnol est claire : une coopération absolue avec les alliés, mais toujours dans le cadre du droit international”, a déclaré le chef de l'Etat espagnol.

Sánchez – le critique européen le plus virulent de la guerre américano-israélienne en Iran – avait provoqué la colère de Trump en refusant aux États-Unis la permission d’utiliser des bases exploitées conjointement dans le sud de l’Espagne.

Vendredi, il a renouvelé ses critiques. « La crise que cette guerre illégale a provoquée au Moyen-Orient démontre l’échec de la force brute et a suscité des appels au respect du droit international ainsi qu’à la garantie et au renforcement de l’ordre multilatéral », a-t-il déclaré.