L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo et en Ouganda « urgence de santé publique de portée internationale ».

L'OMS a déclaré dimanche que l'épidémie provoquée par le virus Bundibugyo ne répondait pas aux critères d'une urgence pandémique.

L'agence sanitaire des Nations Unies a déclaré que 80 décès suspects, huit cas confirmés en laboratoire et 246 cas suspects avaient été signalés samedi dans la province de l'Ituri, en République démocratique du Congo, dans au moins trois zones de santé, dont Bunia, Rwampara et Mongbwalu.

Le ministère de la Santé de la République démocratique du Congo a déclaré vendredi que 80 personnes étaient mortes dans la nouvelle épidémie dans la province orientale.

Deux cas apparemment sans rapport, confirmés en laboratoire, dont un décès, ont été signalés vendredi et samedi à Kampala, la capitale ougandaise, chez des personnes venues de la République démocratique du Congo, a indiqué l'OMS. Un cas confirmé en laboratoire a également été signalé dans la capitale de la République démocratique du Congo, Kinshasa, chez une personne revenue d'Ituri, a indiqué l'OMS.

La propagation a incité le CDC Afrique à mettre en garde contre une « transmission communautaire active » alors que les agents de santé se sont dépêchés d’intensifier les enquêtes et la recherche des contacts pour contenir la maladie.

Les journalistes d'Associated Press à Bunia, la capitale de l'Ituri, ont interviewé des habitants qui ont parlé de leurs craintes et des enterrements constants.

“Des gens meurent chaque jour… et cela depuis environ une semaine. En une seule journée, nous enterrons deux, trois personnes, voire plus”, a déclaré Jean Marc Asimwe, un habitant de Bunia. « À ce stade, nous ne savons pas vraiment de quel type de maladie il s’agit. »

Ebola est très contagieux et peut être transmis par des fluides corporels tels que les vomissements, le sang ou le sperme. La maladie qu’elle provoque est rare mais grave et souvent mortelle.

Vendredi, les autorités ont annoncé pour la première fois la dernière épidémie au Congo, avec 65 décès et 246 cas suspects.

Lors d'une conférence de presse en ligne samedi, le Dr Jean Kaseya, directeur général du CDC Afrique, a déclaré que les premiers cas avaient été signalés dans la zone de santé de Mongwalu, une zone minière très fréquentée. « Par la suite, les cas ont migré vers Rwampara et Bunia alors que les patients cherchaient des soins médicaux, ce qui a permis leur propagation dans trois zones de santé », a-t-il déclaré.

Il reste un nombre élevé de cas actifs dans la communauté locale, en particulier à Mongwalu, a déclaré Kaseya, ce qui « complique considérablement les efforts de confinement et de recherche des contacts ».

La situation d'insécurité en Ituri, où les militants soutenus par l'État islamique ont mené de nombreuses attaques meurtrières, continue de limiter les opérations de surveillance et de réponse rapide, a-t-il ajouté.

Le Congo a l'expérience de la gestion des épidémies d'Ebola, mais est souvent confronté à des défis logistiques pour fournir de l'expertise et des fournitures aux régions touchées.

En tant que deuxième plus grand pays d'Afrique en termes de superficie, les provinces du Congo sont éloignées les unes des autres et sont pour la plupart aux prises avec des conflits. L'Ituri, par exemple, se trouve à environ 1 000 kilomètres de la capitale du pays, Kinshasa, et est en proie à la violence des militants soutenus par l'État islamique.

Avec Reuters et Associated Press