De plus en plus de jeunes sont entraînés dans le monde de l'extrémisme violent, a prévenu un officier supérieur de la police, alors qu'un jeune néo-nazi a été reconnu coupable d'avoir planifié une attaque massive à l'arme à feu après avoir été pris dans une opération secrète du MI5.

Alfie Coleman, un ancien employé d'un supermarché de Great Notley dans l'Essex, a dressé une liste haineuse de collègues et de clients qu'il a qualifiés d'insultes racistes ou de « traîtres à la race ». Il a rédigé un « manifeste » dans un journal et identifié des cibles potentielles, dont le « Lord Mayor of London » et une mosquée.

Il a été reconnu coupable de préparation d'actes terroristes à l'issue d'un nouveau procès à Old Bailey jeudi. Depuis l’âge de 14 ans, Coleman a commencé à rechercher sur Internet des documents d’extrême droite, notamment un texte néo-nazi qu’il avait téléchargé sur son iPad.

Il a été arrêté après que des agents infiltrés du MI5 l'aient engagé dans une conversation cryptée alors qu'il voulait acheter des armes.

L’affaire a incité la DCS Helen Flanagan à avertir les parents d’être vigilants, affirmant que les manifestes terroristes « horribles » et autres documents extrêmes n’étaient qu’à « un clic ».

«Malheureusement, nous voyons des personnes de plus en plus jeunes se radicaliser en ligne», a-t-elle déclaré. Aujourd’hui, une personne sur cinq que nous côtoyons dans le cadre de la lutte contre le terrorisme est un enfant.»

La police a constaté une augmentation des références à Prevent, le programme multi-agences conçu pour empêcher les individus de devenir terroristes à un plus jeune âge. « Nous sommes préoccupés par le fait que des jeunes soient impliqués dans le terrorisme grâce à leur influence en ligne.

“Alfie avait 14 ans lorsqu'il a commencé à interagir avec du contenu en ligne et nous étions préoccupés par son comportement. Je pense que les personnes qui vivent leur vie en ligne sont exposées et qu'il existe de nombreux contenus épouvantables en ligne qui influencent les jeunes. Nous sommes donc clairement désireux d'intervenir dès que possible pour empêcher cette idéation et cette radicalisation de devenir une menace réelle.”

Les inquiétudes concernant Coleman se sont accrues à mesure qu'il est devenu de plus en plus actif dans des groupes d'extrême droite en ligne au cours de l'été 2023. Début septembre, il a organisé l'achat d'une arme automatique Skorpion, d'un fusil AK47 et de munitions en France après avoir identifié une mosquée comme cible – mais a rapidement abandonné ce projet.

Au lieu de cela, « l’opération sophistiquée » du MI5 a culminé dans un parking Morrisons à Stratford, dans l’est de Londres, le matin du 29 septembre 2023.

Ce jour-là, Coleman, alors âgé de 19 ans, s'était arrangé avec un agent infiltré pour acheter un pistolet Makarov, cinq chargeurs et 200 cartouches. Les jurés ont regardé une vidéo dramatique de Coleman déposant 3 500 £ dans un Land Rover Discovery et retirant du coffre un fourre-tout contenant un pistolet et des munitions.

Avant d'avoir parcouru 30 mètres, Coleman, qui portait sa carte d'identité d'employé de Tesco, a été confronté à des policiers antiterroristes armés et forcé à terre.

Une perquisition dans la maison qu'il partageait avec ses parents et ses frères et sœurs a révélé l'étendue de l'idéologie meurtrière de Coleman, qui incluait l'idolâtrie de Thomas Mair, l'extrémiste qui a tué la députée Jo Cox.

La police a trouvé 2 500 £ d'économies, un dispositif de détection de punaises de lit et une caméra secrète dans son tiroir de chevet, un rocher avec une croix gammée sur une table, un drapeau solaire noir – associé au néonazisme – sur le mur et divers livres d'extrême droite.

La police a également saisi une collection de couteaux dans son tiroir de chevet et, sur sa commode, une petite hache en pierre, une carabine à air comprimé et un dépliant sur le tir sur cible.

Une analyse de ses appareils électroniques a révélé que Coleman avait envoyé un e-mail à l'organisation d'extrême droite suprémaciste blanche Patriotic Alternative en juillet 2021 dans lequel il déclarait qu'il « aimerait commencer à s'impliquer activement ».

Il a ensuite rédigé des plans pour d'éventuelles attaques terroristes, telles que le détournement d'un avion et l'attaque de la maison du lord-maire de cérémonie de Londres – dont il avait confondu l'adresse avec celle du maire élu de Londres, Sadiq Khan. Les plans comprenaient le lancement d'explosifs dans un guichet automatique et l'utilisation de couteaux et d'arbalètes, a appris le tribunal.

Il était « bouillonnant de haine » lorsqu’il a dressé une liste de personnes sur le lieu de travail qui l’avaient « bouleversé » en septembre 2022, a déclaré le procureur Nicholas De La Poer KC. Parmi ceux qu’il a choisis se trouvait un collègue blanc marié à un homme d’origine mixte indienne et seychelloise.

Le « manifeste » de l’accusé s’inspire de plusieurs meurtriers de masse extrémistes qu’il considère comme des « guerriers ».

Lors de son témoignage, Coleman a décrit avoir été seul et avoir souffert de sa santé mentale pendant les confinements liés au Covid-19.

Il avait admis avoir tenté de posséder à la fois une arme à feu et des munitions, mais avait nié avoir préparé un attentat terroriste. Il avait plaidé coupable de possession de dix documents contenant des informations pouvant être utiles aux terroristes, comme des textes sur les armes et des instructions pour fabriquer des bombes.

À la suite du verdict, Coleman a été placé en détention provisoire et condamné le 8 juillet.