Le conseiller principal exclusif de la première dame a déclaré à PEOPLE que Melania a exhorté à la prudence et à la patience dans les minutes qui ont suivi la fusillade à l'hôtel Hilton de Washington.

FAUT SAVOIR

• Melania Trump a “approuvé” le report du dîner des correspondants de la Maison Blanche après que des coups de feu ont éclaté samedi 25 avril, selon son conseiller principal exclusif Marc Beckman
• Alors que le président Donald Trump lui-même avait initialement indiqué sur Truth Social qu'il souhaitait reprendre l'événement, la première dame a conseillé en privé la prudence lors des conversations dans une chambre sécurisée de l'hôtel, a déclaré Beckman.
• Après plusieurs minutes d'incertitude, le dîner a finalement été annulé et pourrait ou non être reprogrammé dans un avenir proche.

Après des coups de feu lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche, samedi 25 avril, la Première dame Melania Trump s'est vite rendu compte que le spectacle ne pouvait pas continuer.

Marc Beckman, conseiller principal exclusif de la première dame, a déclaré à PEOPLE quelques jours après la fusillade que Melania était “calme, déterminée et en contrôle total” alors que le chaos éclatait dans la salle de bal du Hilton de Washington et que des gardes armés répondaient à la menace.

Melania et d'autres “responsables clés” de l'administration Trump ont été conduits dans une chambre sécurisée de l'hôtel pour se regrouper, a déclaré Beckman. La conversation s'est rapidement orientée vers la suite des choses, tandis que 2 600 invités confus sont restés dans la salle de bal, cachés sous les tables et attendant des instructions.

Beckman dit que Melania pensait que la “bonne chose à faire” était de mettre un terme au dîner et de “se regrouper” plus tard pour assurer la sécurité de tous. “Et elle a plaidé pour ce genre d'attitude dans la salle”, ajoute-t-il.

On ne sait pas exactement combien de temps ont duré les délibérations sur la manière de procéder, mais au moins à un moment donné, il semble que la position de Melania n'ait pas été unanime. La première personne à informer officiellement les invités de la fusillade a été le président de l'Association des correspondants de la Maison Blanche, Weijia Jiang, qui est monté sur scène quelques minutes après le tumulte et a annoncé que la diffusion reprendrait bientôt comme prévu.

“Je sais que tout le monde veut autant de détails que possible”, a déclaré Jiang à l'époque, ajoutant : “Nous pourrons également partager plus de détails pour le moment. Veuillez être patient pour l'instant pendant que nous déterminons combien de temps cela prendra.”

Lorsque Jiang a suggéré de continuer le dîner, elle s'est adressée à une foule de plus en plus restreinte. Les agents fédéraux avaient déjà commencé à demander aux personnes présentes dans la salle de bal d'évacuer rapidement le bâtiment.

Plusieurs correspondants du câble, dont beaucoup étaient également toujours coincés dans l'hôtel, ont appelé leurs chaînes pour rapporter ce qu'ils pouvaient. Certains ont déclaré avoir également entendu dire qu'il était prévu de reprendre l'événement d'une manière ou d'une autre.

Les premiers mots du président, un message sur son compte Truth Social, indiquaient qu'il “recommandait que nous 'laissons le spectacle continuer', mais que nous nous laissions guider uniquement par les forces de l'ordre”.

Beckman dit à PEOPLE que Melania – qui a exprimé dans des interviews qu'elle n'était pas à l'aise d'être en désaccord avec son mari – a joué un rôle déterminant dans ce qu'elle pensait devoir arriver dès le début.

« Elle a reconnu qu’il faudrait un certain temps aux services secrets américains pour appliquer leur protocole dans de telles conditions », dit-il. « Il était important pour elle de prendre les devants dans cette salle et de partager son point de vue. »

“Elle a reconnu qu'il serait dans le meilleur intérêt de tout le monde, y compris des services secrets, de prendre son temps, de bien faire les choses et d'annuler la soirée, de s'assurer que tout le monde était en sécurité, puis de se regrouper en vue de mener la cérémonie le plus rapidement possible”, ajoute-t-il.

Finalement, la décision a été prise d'annuler l'événement. Près de deux heures après les premiers coups de feu, le président Trump s’est adressé au public depuis la Maison Blanche. Dans ses remarques, le président n'a pas évoqué son intention de reprendre les repas, mentionné précédemment, mais a plutôt déclaré qu'il était désormais sérieusement préoccupé par la sécurité du Washington Hilton.

“Nous avons examiné toutes les conditions qui existaient ce soir et je dois dire que vous savez, ce n'est pas un bâtiment particulièrement sûr”, a-t-il déclaré. “Et je ne voulais pas dire cela, mais c'est pourquoi nous devons avoir tous les attributs de ce que nous prévoyons de faire à la Maison Blanche.” [ballroom]. C'est en fait un espace plus grand et beaucoup plus sûr.

Le conseil d'administration de la WHCA a passé les jours qui ont suivi la fusillade à discuter de la possibilité de reporter l'événement au mois prochain, comme le souhaite le président Trump ; L’organisation est restée publiquement évasive quant à l’idée d’organiser un autre dîner dans un délai aussi serré.

Le président Trump avait précédemment qualifié la perturbation du dîner des correspondants d'”expérience assez traumatisante” pour Melania. Beckman dit à PEOPLE qu'elle n'a pas été “effrayée” par les événements de la nuit mais “est restée calme” tout en suivant le protocole d'urgence qui leur a été donné par les services secrets.

Les autres commentaires du président lors de la conférence de presse – dans lesquels Donald a reproché à sa femme d'avoir reconnu un “mauvais bruit” et de “savoir immédiatement ce qui se passait” – concordent avec l'évaluation de Beckman selon laquelle Melania est toujours consciente des dangers auxquels elle et sa famille sont confrontées en tant que l'une des personnalités politiques les plus en vue du monde.

« Il existe des risques pour leur sécurité et celle de leur famille », a-t-il déclaré. “Cela fait partie de la vie d'une première dame, mais elle est convaincue que les services secrets la protégeront, elle et sa famille. Ils travaillent avec elle depuis longtemps.”

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Cole Tomas Allen, 31 ans, le suspect de la fusillade du dîner des correspondants, a été arrêté sur les lieux et accusé de tentative d'assassinat du président Trump et de deux crimes fédéraux avec arme à feu, selon une plainte pénale obtenue par PEOPLE.

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