Kemi Badenoch a affirmé que les conservateurs “reviendraient” après avoir reconquis les conseils de Westminster et de Wandsworth face aux travaillistes à Londres, malgré des pertes importantes lors des élections de jeudi dans toute l'Angleterre.

Le parti a également repoussé une menace de Reform UK à Bexley. Mais les conservateurs ont subi une série de pertes dans l'Essex, où Badenoch lui-même est député, perdant 13 sièges tandis que les réformistes en ont gagné 52. Ils ont conservé Harlow et ont obtenu les 11 sièges disponibles au conseil de district.

À Havering, où les conservateurs disposaient de 14 conseillers avant les élections, le parti a été anéanti. Le Parti réformiste fournissant 39 des 55 conseillers de Havering, l'Association des résidents de Havering a été reléguée à la deuxième place de l'opposition officielle avec 11 conseillers, tandis que les travaillistes ont conservé deux des quatre sièges avec trois indépendants.

Les réformistes ont pris le contrôle du conseil du comté de Suffolk aux conservateurs et ont également réalisé des gains à Brentwood et dans le nord-est du Lincolnshire à leurs dépens. Un autre coup dur est survenu dans le Hampshire, où les conservateurs ont perdu le contrôle du conseil pour la première fois depuis 1997. Le parti de Farage a également exercé une forte pression dans le Norfolk.

Dans le Staffordshire, les conservateurs ont perdu le contrôle du conseil municipal de Newcastle-under-Lyme alors que les réformistes ont augmenté leur nombre de sièges de un à une majorité de 27, tandis que le parti de Badenoch a chuté de 26 à 15 sièges.

S'adressant aux militants du parti à Westminster, Badenoch a déclaré que le résultat local était la preuve que “les conservateurs reviennent” et que son parti avait obtenu “d'excellents résultats”.

«Nous avons brillamment réussi à Westminster», a-t-elle déclaré. “Nous avons repris Wandsworth. Les gens disaient que personne ne s'attendait à ce que quelque chose se passe à Wandsworth. Wandsworth est désormais sous contrôle conservateur.”

“Regardez Fareham, où les réformistes ont dit qu'ils passeraient. Le pouvoir conservateur. On nous a dit que nous serions anéantis à Bexley. Que s'est-il passé à Bexley ? Le pouvoir conservateur. Et nos conseillers là-bas ont en fait augmenté leurs majorités ? Les conservateurs reviennent.”

Bernard Jenkin, député conservateur de Harwich et North Essex et député depuis 1992, a qualifié de « honteuses » les lourdes pertes des conservateurs dans le comté après que les réformistes ont pris le contrôle du conseil du comté d'Essex et mis fin à 25 ans de règne conservateur dans l'autorité locale. Il a déclaré qu'il serait “intéressant de voir comment les réformistes gouvernent réellement l'Essex”, ajoutant que le vote conservateur s'était rétabli dans le Kent, où les réformistes ont obtenu le contrôle absolu l'année dernière. « Nous constatons que les conservateurs ont déjà touché le fond et sont sur une trajectoire ascendante, tandis que la réforme semble avoir déjà atteint son apogée. »

Lorsqu'on lui a demandé si le résultat rendait plus probable un pacte entre conservateurs et réformistes lors des prochaines élections générales, Jenkin a répondu que cela dépendrait du statut de vote de chaque parti à mesure que les élections se rapprochent. “Il est facile de se laisser emporter par des résultats sensationnels, mais en 1981, c'était le SDP [Social Democratic party] Sondé à 50% et Margaret Thatcher a gagné en 1982. »

Il a ajouté : “Nigel Farage tient à décrire ce tremblement de terre comme une situation permanente, mais il dirait que ce ne serait pas le cas.”

Les conservateurs et les travaillistes ont tous deux obtenu de meilleurs résultats à Londres que dans le reste du pays, ce qui souligne le paysage politique unique de la capitale, a déclaré le professeur Tony Travers, expert en gouvernement local à la London School of Economics. “Les Tories ont étonnamment bien réussi, en conservant Bexley, en reconquérant Westminster et en devenant le plus grand parti de Wandsworth”, a-t-il déclaré, ajoutant qu'une performance relativement solide des travaillistes et des libéraux-démocrates dans la capitale suggérait que les électeurs londoniens recherchaient un changement moins radical qu'ailleurs dans le pays.

L'analyste politique Peter Kellner, ancien président de YouGov, a déclaré qu'il serait peut-être plus exact de dire que les conservateurs ont fait mieux que lors des élections locales de l'année dernière, lorsqu'ils ont défendu 996 sièges et en ont perdu 675, soit une marge de perte de 68 %. Vendredi soir, ce taux était tombé à environ 44 %.

« Les conservateurs sont très en retard en matière de réforme, mais par rapport à l’année dernière, ce n’est pas une catastrophe », a-t-il déclaré. “Si vous comparez cela aux normes historiques ou à l'époque où les conservateurs étaient au pouvoir, c'est terrible – mais par rapport à l'année dernière, ils s'en sortent un peu mieux et les réformes sont un peu moins bonnes.”

Henry Hill, commentateur politique et observateur de longue date du parti conservateur, a déclaré qu'il existait un risque que de grandes victoires comme celle de Westminster masquent un problème plus profond pour les conservateurs. “Cela aurait pu être pire, ce n'est pas aussi grave que l'année dernière, mais la barre est basse”, a-t-il déclaré. “Les conservateurs continuent de régresser à un moment où le gouvernement est incroyablement impopulaire et où la base de ses conseils est en train de s'épuiser – c'est une mauvaise position pour n'importe quel parti politique.”