Après une averse biblique, le ciel s'est dégagé et Manchester City a mis son plan à exécution : assurer une victoire et trois points pour permettre à Arsenal de respirer.

Le point décisif a été le 26e but d'Erling Haaland en Premier League – c'était tout sauf agréable compte tenu de la performance de son équipe, mais personne en bleu ne s'en souciait. Antoine Semenyo a pillé le côté droit, son centre touchant au moins un corps de Brentford, le ballon arrivant à Haaland qui l'a renvoyé à la maison avec un deuxième tir à bout portant, le numéro 9 étant tourné vers le but.

Pep Guardiola a sauté dans les bras de son assistant Kolo Touré et City a pu se détendre et regarder le déplacement d'Arsenal à West Ham dimanche et prier pour que les Irons leur rendent service.

L'écart n'est plus que de deux points mais chaque équipe a disputé 35 matchs, les Gunners ne pourront donc pas être rattrapés si West Ham, Burnley et Crystal Palace sont battus. Mais City garde espoir et sera content puisqu'il n'a marqué qu'à l'heure de jeu grâce au brillant effort solo de Jérémy Doku. Omar Marmoush a porté le score à 1-0 dans les arrêts de jeu.

Une fois de plus, ils ont perdu le contrôle de Rodri et ont donc joué à une vitesse fulgurante. L’un d’eux est survenu lorsque le menaçant Doku s’est avancé dans la surface de réparation sur la gauche et a passé le ballon à Haaland : le grand numéro 9 a fait un mouvement déterminé vers le but, mais une déviation et les mains de Caoimhín Kelleher ont sauvé les visiteurs.

Brentford a montré pourquoi un seul de ses huit derniers matchs dans la compétition s'est soldé par une défaite, car il s'agissait d'un mélange de compétitivité et de pressing qui a forcé City à jouer à distance. Tijjani Reijnders (deux fois), Rayan Cherki, Doku et Bernardo Silva ont été contrés à distance par frustration.

Brentford a réussi à prendre le contrôle du combat et l'a fait particulièrement en première mi-temps. Gianluigi Donnarumma a réussi un long lancer, le ballon rebondissant sur Matheus Nunes et sur Silva avant que Nunes n'ait le sabot pour y faire face. Nunes est ensuite passé directement à Mikkel Damsgaard et Guardiola a regardé avec consternation les Bees se briser, mais il leur manquait des dents.

Cherki a rejoint l'arrière droit sur le terrain difficile lorsqu'une touche lourde l'a amené à commettre une faute sur Aaron Hickey sur la gauche de Brentford : Mathias Jensen a laissé tomber le coup franc dans la surface de réparation de City et un Donnarumma volant l'a repoussé. Lorsque Michael Kayode a effectué un autre long lancer depuis la droite, les joueurs en bleu se sont à nouveau battus pour le ballon.

Le mode stop-start de City, qui a suivi la victoire serrée 1-0 de lundi à Burnley et le match nul 3-3 de lundi à Everton, a montré une perte de liquides juste au moment où cela n'était pas nécessaire – à l'étape cruciale de la course au championnat.

Cependant, ils représentaient le plus grand danger – principalement de la part de Doku, qui traversait constamment le couloir arrière droit de Hickey pour tirer ou créer. Nico O'Reilly, Silva et Haaland ont tous été trouvés – l'attaquant n'a pas réussi à terminer, ainsi qu'une tête antérieure qui n'a fini entre les mains que de Kelleher.

Guardiola avait créé la surprise en sélectionnant Reijnders à la place de Nico González. Le milieu de terrain a débuté lors de la victoire 2-0 contre le dernier club des Wolves lors de la dernière ligue le 24 janvier, mais une passe qu'il a déviée dans les pieds d'O'Reilly dans la surface de réparation était la réponse à la raison pour laquelle il aurait pu être choisi plutôt que Mateo Kovacic.

Mais lorsque les côtés ont changé, City avait 45 minutes pour sortir de l'impasse. Ils ont failli encaisser un but lorsqu'un astucieux coup franc de Brentford initié par Jensen sur la droite s'est terminé avec Kristoffer Ajer terriblement proche de passer derrière. Puis Igor Thiago est arrivé au galop avec 22 buts en championnat contre 25 pour Haaland (à ce moment-là) et a déchargé, exigeant que Donnarumma et Marc Guéhi gardent City intact.

City était ancré dans un territoire inconnu – le leur – et c'est ainsi que Guardiola est arrivé à la 59e minute. Reijnders a remplacé Phil Foden et Cherki pour Marmoush. Cela a fonctionné immédiatement car Brentford a perdu sa concentration. City avait obtenu un corner avant les remplacements et Silva le tirait maintenant depuis la gauche juste devant Doku.

Le n°11 a dansé avec le ballon avant de le lancer vers l'avant et de jouer un une-deux accidentel avec Damsgaard. Puis, comme son égalisation tardive à Everton, il a coupé à l'intérieur et a tiré un ballon au-delà de Kelleher, qui a tiré dans le filet à l'extrême gauche.

Inspirez-vous de Guardiola et les rangs des fans de City sont en extase après un but dans la zone rouge au nord de Londres. Le volume a augmenté et City a continué à rugir, Foden étant sur le point de marquer son deuxième. Mais maintenant, Brentford a percé la défense locale : Dango Ouattara a mis en jeu Igor Thiago, il a tapé Kevin Schade et le numéro 7 est tombé dans la surface de réparation sous l'attention de Nunes. Le manager de Brentford, Keith Andrews, a crié pour un penalty, mais l'arbitre assistant vidéo a soutenu l'arbitre Michael Salisbury en n'accordant pas le penalty.

Après l'arrivée de Haaland, les pieds intelligents de Foden ont assuré un arrêt net de Kelleher avant que le troisième but de Marmoush n'augmente la différence de buts.