La gare retardée de Cambridge Sud ouvrira enfin fin juin – et sera la première gare à recevoir la marque complète Great British Railways, a annoncé le gouvernement.

La gare est située à côté du campus biomédical de la ville, le plus grand centre de recherche médicale d'Europe, et la reliera à des trains directs vers les aéroports de Londres, Brighton et Stansted, ainsi qu'à neuf trains par heure vers le centre de Cambridge lui-même.

Selon le ministère des Transports, les services débuteront le dimanche 28 juin à Cambridge Sud. 1,8 million de passagers sont attendus chaque année.

Le DfT a déclaré que le campus biomédical adjacent devrait contribuer à hauteur de 18,2 milliards de livres sterling à l'économie britannique d'ici 2050, et que l'emploi devrait doubler pour atteindre 40 000 personnes, en partie grâce aux nouvelles liaisons de transport.

La centrale, la troisième de la ville, devait ouvrir ses portes en 2025 mais a été retardée en partie à cause de la faillite d'un entrepreneur responsable du système électrique.

Le ministre des Chemins de fer, Peter Hendy, a déclaré que Cambridge South, construit avec 250 millions de livres sterling d'investissement gouvernemental et une petite contribution du secteur privé, « ouvrirait l'accès à l'emploi, au logement et à des installations de classe mondiale pour les personnes de toute la région et stimulerait la croissance du campus biomédical en tant que l'un des principaux moteurs de croissance du pays ».

Il a ajouté : « En tant que première nouvelle gare portant la marque Great British Railways, son ouverture constitue une étape importante pour nos chemins de fer et un signe du réel changement qu’apportera la propriété publique. »

Jeremy Westlake, directeur général de Network Rail, a déclaré que la gare « améliorerait considérablement les déplacements et la connectivité du personnel du campus, des visiteurs et de la communauté dans son ensemble pendant de nombreuses années à venir ».

Il a ajouté : « Des milliers de personnes ont travaillé sans relâche sur ce projet fantastique visant à construire un service moderne, accessible et durable qui reflète le travail exceptionnel réalisé dans le plus grand centre biomédical d’Europe. »

La signalisation permanente de la station sera aux couleurs de la marque GBR – un projet élaboré par un petit groupe de ministres et de conseillers au sein du DfT pour économiser de l'argent, avec un résultat incertain. La gare exposera également la nouvelle horloge ferroviaire, qui a suscité beaucoup d'attention de la part des experts.

À terme, il desservira également la ligne ferroviaire Est-Ouest vers Oxford, qui est en construction, même si le démarrage retardé des premiers services entre Milton Keynes et Oxford et l'incertitude sur l'itinéraire exact signifieront probablement que les trains directs entre les deux villes universitaires ne démarreront pas en 2030 comme espéré.

Parallèlement, HS2 Ltd a annoncé des contrats pour développer le centre de contrôle ferroviaire à grande vitesse et le dépôt de matériel roulant à Birmingham.

Le nouveau hub de Washwood Heath, qui sera construit dans le cadre d'un contrat de 856 millions de livres sterling remporté par une coentreprise entre Taylor Woodrow et Aureos Rail, créerait plus de 1 000 emplois.

L'attribution du contrat a été évaluée par un comité d'examen indépendant alors que le gouvernement et HS2 cherchent à garantir une livraison et un coût efficaces du projet, dont le budget global est actuellement en cours de réévaluation.

Hendy a déclaré qu'il s'agissait d'une nouvelle étape dans la remise sur les rails du HS2 et que le chemin de fer créerait « des milliers d'emplois dans les West Midlands – depuis les équipes de construction transformant cet ancien site industriel jusqu'à la main-d'œuvre qualifiée qui dirigera cette installation de pointe pour les décennies à venir ».