Le ministère de l'Intérieur étend un programme controversé visant à empêcher les demandeurs d'asile de traverser la Manche à bord de petits bateaux, a appris le Guardian.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer et le président français Emmanuel Macron ont signé en juillet dernier un accord qu'ils ont qualifié de « révolutionnaire » et connu sous le nom de « one in, one out ».

Selon les termes de l'accord, un demandeur d'asile qui arrive au Royaume-Uni à bord d'un petit bateau sera renvoyé de force en France en échange d'un autre demandeur d'asile en France qui n'a pas tenté de traverser la Manche et introduit légalement au Royaume-Uni.

Les deux dirigeants ont convenu que le programme serait dans un premier temps un projet pilote qui se terminerait le 11 juin. Cependant, selon le ministère de l'Intérieur, les deux pays ont désormais convenu de prolonger le programme jusqu'au 1er octobre.

L'objectif du programme est d'empêcher les traversées de petits bateaux et de mettre un terme aux bandes de passeurs. Depuis la signature de l’accord, des milliers de demandeurs d’asile ont continué à traverser la Manche à bord de petits bateaux, et les passeurs ont ajusté leur modèle commercial, lançant davantage de navires depuis la Belgique et proposant des trajets en camion plus coûteux vers la Grande-Bretagne pour éviter la police sur les plages françaises.

Toutefois, le nombre de traversées de la Manche a diminué jusqu'à présent cette année d'environ un tiers par rapport à la même période de l'année dernière, bien que l'on pense que cela soit en partie dû aux conditions météorologiques. De nombreuses journées venteuses ces derniers mois ont rendu les traversées trop dangereuses.

Au 28 avril, le programme a permis de rapatrier 605 personnes vers la France et 581 personnes sont entrées au Royaume-Uni.

Les demandeurs d'asile ont exprimé leur consternation face à l'annonce de l'extension du système.

Une personne qui a été ramenée en France à bord d'un petit bateau après son arrivée au Royaume-Uni a déclaré : “Je suis vraiment désolée d'apprendre cette nouvelle. C'est vraiment très inquiétant. Prolonger cette décision n'empêchera pas les réfugiés de venir. Comme nous l'avons vu, les petits bateaux continuent leur route.”

Un deuxième demandeur d'asile qui a été détenu pour une « sortie en tête-à-tête » puis relâché pour que sa demande d'asile soit traitée au Royaume-Uni a déclaré que les demandeurs d'asile avaient souffert à la fois dans les centres de détention britanniques et après avoir été renvoyés en France.

Ils ont déclaré : « Tant de personnes renvoyées en France ont disparu et personne ne sait où elles se trouvent. »

“Beaucoup d'entre eux ont pris leurs empreintes digitales en Bulgarie, où les demandeurs d'asile ne sont pas bien traités. Ils ont disparu parce qu'ils ont peur d'être renvoyés là-bas. Une entrée, une sortie est très mauvaise, mais je crains que le plan que le gouvernement britannique propose ensuite pour empêcher les demandeurs d'asile de trouver la sécurité au Royaume-Uni soit encore pire.”

Un porte-parole du ministère de l'Intérieur a déclaré : « Dans le cadre de notre accord de rapatriement avec la France, nous avons expulsé plus de 600 migrants illégaux du sol britannique. Cela contribue à une augmentation de 31 % du nombre de près de 60 000 migrants illégaux rapatriés depuis juillet 2024 par rapport à 19 mois auparavant.

« Cela fait simplement partie de nos réformes plus larges visant à supprimer les incitations qui attirent les migrants illégaux au Royaume-Uni et à encourager le retour de ceux qui n’ont pas le droit d’être ici. »