Fitzroy est une banlieue où les salles de répétition se transforment en bars, où s'entassent des affiches sur des décennies de concerts disparus et où des scènes entières semblent se former entre les pauses cigarettes devant les salles à 2 heures du matin. L'histoire est désormais mise en lumière avec HIGH GROUND, une nouvelle série de musique live couvrant The Night Cat, The Evelyn Hotel et Punters Club cet hiver.

Se déroulant de mai à août dans le pays de Wurundjeri, le programme rassemble le post-punk, l'électronique expérimentale, le jazz, le hip-hop, la culture des clubs underground et une programmation communautaire dans quelque chose qui défie délibérément toute catégorisation claire.

La programmation d’ouverture reflète cette fragmentation. Protomartyr ramène son post-punk battu et lettré à Naarm, aux côtés des innovateurs rythmiques sénégalais Mark Ernestus et Ndagga Rhythm Force, des extrémistes audiovisuels japonais Violent Magic Orchestra, des marchands de chaos expérimentaux new-yorkais YHWH Nailgun, de l'artiste R&B de Los Angeles Jenevieve et des favoris locaux Mildlife. Ailleurs, le projet de loi s’élargit pour inclure les DJ, les collectifs, les artistes visuels et les groupes underground qui opèrent bien en dehors des écosystèmes de festivals traditionnels.

L'accent sera mis sur HIGH GROUND: IN MOTION le 18 juillet, un événement en plusieurs étapes couvrant ce qu'on appelle le Triangle de Fitzroy. Présentée par PBS 106.7FM, CLBR et le Leaps and Bounds Music Festival, la soirée encourage le public à se déplacer entre les lieux plutôt que de rester coincé dans une seule pièce. La première vague comprend, entre autres, Skeleten, Sleepazoid, XIAO XIAO, Orange Moon, Rain Dogs et Setwun & The Soultranauts, intégrant les rues environnantes à l'atmosphère.

Ce qui donne à HIGH GROUND tout son poids, cependant, c’est le sentiment de continuité historique qui le sous-tend. Les salles de Fitzroy ont longtemps servi de points de pression pour la culture musicale australienne. Le Punters Club original a contribué à définir la scène alternative des années 1990 et a fait connaître des groupes comme Powderfinger, Spiderbait et You Am I à la conscience du public. L'Evelyn est devenue une institution du nord où des artistes de Dirty Three à Hiatus Kaiyote ont aiguisé leur identité live, tandis que The Night Cat a transformé Johnston Street en l'un des centres culturels de fin de soirée les plus marquants de Melbourne.

HIGH GROUND ne semble pas s’intéresser à la nostalgie comme une fin en soi. Au lieu de cela, il positionne Fitzroy comme un lieu où les scènes continuent de se heurter et de se régénérer en temps réel. L’ajout d’expositions d’archives, de programmes communautaires et de décors de fin de soirée avec des salles tournantes ne fait que renforcer ce sentiment. À l’heure où les salles indépendantes subissent une pression croissante, HIGH GROUND est à la fois une célébration et un rappel : des écosystèmes musicaux entiers continuent de se développer à partir d’espaces comme ceux-ci.

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