TLe Bal Noir est un triptyque narratif sur la vie de trois hommes espagnols différents à des époques différentes : une méditation dérivée de Lorca sur l'histoire secrète de la sexualité des hommes homosexuels qui a été effacée, exclue ou niée – la sexualité transformée en une poésie mystérieuse et réparatrice de l'âme. Selon les mots de Lorca, « Seul le mystère nous maintient en vie », et en fait, l'un de mes regrets à propos de ce film superbement joué et magnifiquement tourné est qu'une fois le lien entre les trois volets narratifs expliqué, une partie du mystère et de la poésie est perdue.

En 1932, Carlos (Milo Quifes), un jeune homme issu d'une bonne famille de Grenade, demande à devenir membre du club d'élite du Casino, mais est rejeté en raison de sa prétendue homosexualité et rejeté lors d'une cérémonie d'une complexité déprimante, présidée par des politiciens et des membres du clergé, au cours de laquelle les boules blanches et noires sont cérémonieusement roulées sur un toboggan spécial. En 1939, Sebastián (interprété par l'acteur et musicien Álvaro Lafuente Calvo) est absorbé de manière chaotique dans l'armée nationaliste pro-française pendant la guerre civile et tombe amoureux du prisonnier de guerre républicain blessé qu'il est chargé de garder. Il s'agit de Rafael (Miguel Bernardeau), acteur et footballeur de l'Atlético Madrid, un homme incroyablement beau et fascinant, vulnérable, le sang coulant de ses bandages comme les larmes d'une statue miraculeuse.

Et en 2017, Alberto (Carlos González), étudiant et dramaturge raté, poursuit ses recherches de troisième cycle sur les identités queer et les thèmes transgressifs dans la musique populaire des années 1920 ; Il reçoit un étrange héritage de son défunt grand-père qui aggrave sa relation avec sa mère déprimée et en colère, Teresa (jouée par Lola Dueñas, une habituée d'Almodóvar). Pendant le déjeuner, elle se dispute avec lui, boit beaucoup et prend de la cocaïne. Il est peut-être inévitable que l’homme gay ne soit pas particulièrement beau dans notre monde contemporain banal. (Pedro Almodovar est producteur du film et est mentionné sournoisement dans une scène.)

Le Bal Noir s'ouvre sur une séquence de bravoure du scénario de 1939 : un village isolé se prépare à accueillir les forces fascistes de Mussolini avec des banderoles et une fanfare, et Sebastián, presque enfantin dans son ignorance de la politique, ne s'intéresse en réalité qu'à jouer de sa trompette. Mais les Italiens attaquent accidentellement les pauvres villageois pro-nationalistes – qui ont peut-être ainsi appris une leçon sur la stupidité insensée du fascisme – et Sebastián trébuche dans les décombres de l'église bombardée et escalade la statue brisée de Saint-Sébastien, ce symbole séculaire de la sensualité masculine ambiguë, utilisant en fait les flèches dans sa chair de pierre comme prises, un symbolisme étrangement drôle. Sebastián est effectivement intégré aux troupes franquistes et les accompagne dans un spectacle torride en boîte de nuit de la chanteuse madrilène Nené – une merveilleuse apparition de Penélope Cruz.

En 1932, après avoir été rejeté, Carlos entre dans un état de choc provocateur et dérive dans les bars dans une sorte de brume alcoolique, ne sachant pas s'il doit nier les accusations comme son père le lui dit, ou leur dire avec défi qu'elles sont vraies. Pendant ce temps, en 2017, la mère désemparée d'Alberto lui raconte des choses brutales sur la façon dont son grand-père fasciste l'aurait méprisé à cause de son homosexualité, et nous voyons que Teresa a en réalité hérité d'un traumatisme sans nom.

“The Black Ball” est magnifiquement produit, avec une grande attention aux détails et construit avec confiance, assemblant les pièces du puzzle lors du montage et créant une apparition élégante et poignante pour Lorca lui-même, une sorte de figure de chœur décontractée qui semble préfigurer tous les futurs triomphes et désastres de l'amour et de la guerre. C'est un film riche et enrichissant.