Un tribunal thaïlandais a condamné à mort deux hommes ouïghours de la région du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine, pour un attentat à la bombe perpétré en 2015 dans le centre de Bangkok, qui avait tué 20 personnes.

L'explosion s'est produite au sanctuaire d'Erawan, dans le centre de Bangkok, un quartier populaire auprès des touristes étrangers. Outre les 20 personnes tuées, 120 autres ont été blessées. Cinq des morts venaient de Chine continentale et deux de Hong Kong.

“Les actions des deux accusés constituent plusieurs crimes distincts”, indique le communiqué du tribunal, ajoutant que la peine comprenait également la peine pour l'accusation de meurtre avec préméditation, qui a abouti à la peine de mort.

Les condamnés Adem Karadag et Yusufu Mieraili avaient précédemment nié toutes les allégations portées contre eux et feraient appel de leur condamnation à mort, a déclaré Chamroen Panompakakorn, l'un de leurs avocats. “Ne vous inquiétez pas, il y a trois autres plats”, dit-il.

Choochat Kanpai, son autre avocat, a déclaré que le tribunal n'avait pas pris en compte plusieurs facteurs dans sa défense, ajoutant qu'il demanderait une prolongation du délai pour faire appel.

Selon la loi thaïlandaise, ces appels doivent être déposés dans le mois suivant le verdict.

Il a fallu plus d’une décennie pour que l’affaire soit jugée, les procureurs ayant rassemblé des centaines de témoins. Ils ont également eu du mal à trouver un interprète approprié pour les suspects.

Aucun groupe n'a revendiqué l'attentat, mais les experts en sécurité ont déclaré qu'il s'agissait d'un acte de représailles contre l'expulsion forcée de plus de 100 Ouïghours de Thaïlande le mois précédent.

La Chine a été critiquée pour ses restrictions strictes aux libertés religieuses et culturelles au Xinjiang, où vit la majorité des Ouïghours.

Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré jeudi qu'il soutenait la décision du tribunal thaïlandais. « Les auteurs ont agi de manière totalement inhumaine et ont commis un crime odieux », a-t-il déclaré.

L'année dernière, la Thaïlande a expulsé 40 Ouïghours supplémentaires vers la Chine, défiant les appels des experts des droits de l'homme de l'ONU qui affirmaient qu'ils seraient confrontés à la torture, à des mauvais traitements et à des « préjudices irréparables » s'ils revenaient.