Néréide, la lune de Neptune, pourrait être la seule survivante d'un ancien groupe de lunes, selon de nouvelles découvertes du télescope spatial James Webb de la NASA

FAUT SAVOIR

• Néréide, la lune de Neptune, pourrait être la seule survivante d'un ancien événement cataclysmique, ont découvert des scientifiques utilisant le télescope spatial James Webb.
• Neptune possède la configuration lunaire la plus unique de notre système solaire
• Les scientifiques pensent désormais que Néréide ne porte pas les marques d'un objet de la ceinture de Kuiper mais qu'elle pourrait être ancienne.

Néréide, la lune de Neptune, pourrait être la seule survivante d'un ancien événement cataclysmique, selon de nouvelles découvertes du télescope spatial James Webb.

Neptune s'est longtemps démarquée parmi les planètes extérieures du système solaire en raison de sa configuration lunaire unique, a rapporté CNN, citant les découvertes du télescope spatial James Webb.

En tant que planète la plus éloignée du Soleil, Triton, la plus grande lune de Neptune, est nettement plus grande que les autres objets satellites en orbite autour de la planète et, selon Auslass, Triton est le seul objet qui orbite dans sa propre direction.

Les astronomes soupçonnent que Triton proviendrait de la ceinture de Kuiper, « une région d'objets glacés en forme de beignet au-delà de l'orbite de Neptune », selon la NASA. La ceinture de Kuiper abrite également Pluton et « les planètes naines les plus connues et certaines comètes ».

Cependant, selon une nouvelle étude publiée mercredi 20 mai dans Science Advances, les scientifiques n'ont pas pu relier Néréide, une autre lune irrégulière de Neptune, à la ceinture de Kuiper, en partie à cause de sa teinte bleu vif, car la plupart des objets de la ceinture ont tendance à être de couleur rouge. On pense également que Néréide mesure 210 milles de diamètre.

Lorsqu'une équipe dirigée par Matthew Belyakov, un planétologue du California Institute of Technology, a utilisé le télescope spatial James Webb pour étudier Néréide, ils ont rapporté dans leurs résultats que la lune était “contradictoire avec son origine présumée enregistrée” dans la ceinture de Kuiper.

Au lieu de cela, l'équipe de Belyakov estime que Neptune possédait autrefois une série de lunes plus régulières qui ont été en grande partie détruites lors d'un ancien événement cataclysmique, laissant Néréide comme seul survivant.

“Les autres survivants sont les lunes les plus intérieures de Neptune, mais elles ne sont pas intactes car nous en avons des images du Voyager, et elles ressemblent à des tas de décombres détruits”, a déclaré Belyakov à CNN. “Il s'agit donc de matériaux survivants du système d'origine, mais pas de lunes complètement intactes.”

Pour bien comprendre l'origine de Néréide, d'autres observations avec un vaisseau spatial seraient nécessaires Le New York Times.

“C'est une lune criminellement sous-explorée”, a déclaré le Dr Belyakov au média.

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Selon CNN, la Néréide tire son nom des nymphes marines de la mythologie grecque qui servaient Neptune, le dieu de la mer, de la même manière que la lune tourne autour de la planète.

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