Ruel a passé les dernières sorties à s'éloigner de l'ordre pop raffiné et à s'orienter vers quelque chose de plus contradictoire. Nouveau single “Debbie Don't Cry”, sorti avant son prochain album, Coups de pied et cris : deuxième partie(sortie le 12 juin) poursuit ce changement, équilibrant les textures brillantes des années 80 avec des paroles marquées par la culpabilité, l'attachement et l'épuisement émotionnel.

Le morceau commence avec à peine plus que des synthétiseurs et la voix de Ruel, avançant patiemment plutôt que de se diriger vers un refrain. Des lignes de guitare chaleureuses et des chœurs flous s'insinuent lentement dans l'arrangement, donnant à la chanson une atmosphère brumeuse et nocturne qui convient à son centre émotionnel troublé. Même dans sa forme la plus mélodique, « Debbie Don't Cry » semble instable, pris entre le réconfort et le regret.

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Ruel dit que le titre est né presque par accident lors d'une séance d'écriture de fin de soirée qui a commencé « un peu comme une blague » avant de devenir rapidement un favori. Ce relâchement reste ancré dans l’enregistrement lui-même. On a le sentiment que la chanson peut respirer au lieu d'être compressée avec une précision radiophonique, soutenue par un solo de guitare un peu rugueux joué par Ruel lui-même.

Le single suit les tendances rock alternative plus sombres de “Hate Myself” et le succès de “Don't Say That”, qui faisaient tous deux allusion à cela. Coups de pied et cris : deuxième partie irait au-delà de la chaleur mélodique de la première moitié de l'album. Dans le prochain album, Ruel semble de plus en plus intéressé par les contradictions émotionnelles : la tendresse juxtaposée à la frustration, la nostalgie qui mène à l'autodestruction, la dévotion doublée de ressentiment.

C'est une évolution remarquable par rapport à l'artiste qui a percé à l'adolescence avec des morceaux comme “Dazed & Confused” et “Younger”. Depuis lors, Ruel a continué à construire l’un des profils internationaux les plus importants de tous les artistes pop australiens de sa génération, amassant des milliards de streams tout en repoussant progressivement les limites de son écriture.

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