Oleksandr Usyk, champion du monde invaincu des poids lourds d'Ukraine, a arrêté l'ancien kickboxeur néerlandais Rico Verhoeven à une seconde de la fin de l'avant-dernier tour, empêchant samedi l'un des plus gros bouleversements de boxe de tous les temps.

Le combat pour le titre WBC aux pyramides de Gizeh a été considéré comme un déséquilibre, mais Verhoeven, dont le seul combat de boxe professionnel précédent remontait à 12 ans, a étonnamment bouleversé le scénario dès la cloche d'ouverture et semblait prêt pour la victoire.

Jusqu’à l’arrêt controversé, il s’était révélé être plus qu’un concurrent rusé et avait fait une grosse frayeur à Usyk. Son style saccadé, son agressivité agressive et sa puissante main droite avaient troublé un Usyk à l'air lent pendant la majeure partie du combat.

Dans une finition chaotique, Usyk a laissé tomber le challenger à la fin du 11e tour et l'arbitre a fait signe après qu'Usyk ait bondi alors que Verhoeven était en tête du compte à rebours juste avant la cloche.

Avec si peu de temps restant dans la ronde, cela semblait être une décision extrêmement controversée de la part de l'arbitre. “Je pensais que c'était un arrêt précoce, mais en fin de compte, ce n'est pas de ma faute”, a déclaré Verhoeven quelques instants plus tard, toujours sur le ring.

Il a pris un bon départ, décrochant quelques vicieux droitiers au premier tour. Usyk a eu du mal à trouver sa gamme, et bien qu'il ait réalisé un bon quatrième round et ait secoué Verhoeven avec un uppercut, il a semblé perdre la plupart des premiers rounds.

À la fin des rounds, tout le monde attendait qu'Usyk affirme sa domination, mais cela ne s'est produit qu'à la fin du 11.

Une main droite douce a envoyé Verhoeven vers le bas et à travers les cordes. Une fois au sommet, Usyk a déclenché un barrage. Son adversaire semblait sauvé par la cloche jusqu'à ce que l'arbitre intervienne.