Lorsqu’Ecca Vandal a sorti son premier album éponyme en 2017, c’était comme si quelqu’un avait brisé les limites polies de la musique alternative australienne. Le hip-hop, le punk, l'électro, le métal et la pop se sont affrontés simultanément dans des chansons qui semblaient impatientes à l'égard du genre lui-même. Puis, presque aussi vite qu'elle était arrivée, Vandal parut disparaître de notre vue.

Des rumeurs concernant du nouveau matériel prennent lentement forme quelque part, hors de vue. Au lieu d'accélérer une suite, Vandal a disparu dans un étrange exil créatif aux côtés de son collègue musicien et partenaire Richie Buxton, finissant par vivre dans le garage de ses parents après que des plaintes concernant le bruit les aient forcés à déménager ailleurs. Pas d'internet. Aucun bruit industriel. Juste deux musiciens qui démontent les chansons et les reconstruisent à partir de zéro.

Neuf ans plus tard Je recherche des personnes à ne plus suivre arrive enfin, ressemblant à quelqu'un qui refuse de s'aplatir pour la consommation publique. Et Ecca Vandal est revenue dans la mêlée, se produisant au Coachella Valley Music and Arts Festival et également sur Jimmy Kimmel Live ! pour une fureur.

L'album évolue imprudemment entre les styles, souvent au sein de la même chanson. Le morceau d'ouverture “Airplane Mode” envahit d'abord avec de douces textures lounge qui semblent presque étrangement calmes, avant que “Eyes Shut” ne fasse exploser tout ce qui l'entoure. Le morceau attaque les abus institutionnels et l’hypocrisie religieuse avec un niveau de fureur qui bouleverse immédiatement le ton émotionnel de l’album. Dès lors, Vandal ne respire presque plus.

“Désolé ! Crash !” lance des guitares punk contre une batterie hyperactive et trouve toujours de la place pour un refrain étrangement mélodique. « Bleed But Never Die » est une pure répétition, son refrain bégayant reste coincé dans votre tête presque immédiatement, tandis que « Cruising to Self Soothe » transforme l'isolement en quelque chose d'étrangement triomphant.

L'humour est également enfoui tout au long du disque. “MOLLY” arrive avec un riff nerveux et solide qui puise directement dans l'énergie nerveuse du morceau, Vandal équilibrant le sarcasme, le chaos et le désir sans jamais complètement séparer l'un de l'autre. « Dance in Debt » éclate d'une introduction orale condescendante (« Les filles peuvent sembler idiotes et têtues ») en trente secondes de libération cathartique, dans lesquelles Vandal transforme la frustration de la condescendance patriarcale en quelque chose de chaotique et étrangement libérateur.

Ce qui rend l’album si captivant, ce n’est pas seulement son intensité, mais aussi le changement soudain de direction. « Okay Not To Be Okay » et « Levitate Part 1 + 2 » s'éloignent complètement de la distorsion et glissent dans une introspection lourde de groove qui met en évidence la façon dont Vandal évolue instinctivement entre le rap, le rock alternatif et la musique électronique. « Then There's One » incorpore des références à son héritage sud-asiatique à travers le rythme et la mélodie, sans transformer le moment en une décoration esthétique vide. Même « Did A Little More To Forget » commence comme une chanson flamboyante effrayante des années 1930 avant de se transformer en rap brisé.

Backseat Mafia a récemment surpris Vandal lors d'une tournée australienne avec Deftones, où elle a réussi à convaincre des fans (peut-être) sceptiques dans son monde grâce à sa pure performance. La même imprévisibilité nous anime Je recherche des personnes à ne plus suivre. L’album s’installe rarement assez longtemps pour se sentir à l’aise.

Le timing est également remarquable ici. Tout comme Genesis Owusu a livré l'une des sorties australiennes les plus fortes de l'année, Vandal revient avec un disque tout aussi peu intéressé à jouer en toute sécurité dans les limites du genre. Les deux artistes, enfants de familles immigrées, créent l'une des musiques les plus avant-gardistes du pays, précisément au moment où le discours politique continue d'être obsédé par l'immigration. Aucun des deux albums ne transforme cette réalité en slogan, mais leur présence demeure néanmoins.

Malgré tout son chaos stylistique, Looking For People To Unfollow est tenu par Vandal lui-même. Chaque changement soudain, chaque collision entre l’usure punk et la vulnérabilité mélodique semble liée au même instinct créatif agité. Après presque une décennie d’absence, elle n’est revenue ni avec grâce ni avec prudence. Elle a l’air complètement nouvellement fiancée.

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