Pour un groupe qui a passé plus de deux décennies à brouiller la frontière entre le fantasme du dessin animé et la réalité pop, Gorillaz trouve toujours de nouvelles façons d'élargir son univers. Créé par Damon Albarn et l'artiste Jamie Hewlett, le projet lauréat d'un BRIT et d'un Grammy Award est né de ce qui est souvent considéré comme une glorieuse coïncidence : le chanteur 2D, le bassiste Murdoc Niccals, le batteur Russel Hobbs et le guitariste Noodle sont devenus l'une des expériences musicales déterminantes du 21e siècle, bien avant qu'Internet ne comprenne ce qu'était un « groupe virtuel ».

Parallèlement à la sortie du neuvième album studio La montagneGorillaz a dévoilé un court métrage d'animation de huit minutes intitulé La montagne, la grotte lunaire et le dieu tristeun rêve fébrile dense et artisanal qui suit Murdoc, Noodle, Russel et 2D à travers l'Inde alors qu'ils se retirent de la célébrité et disparaissent dans quelque chose de plus spirituel, réfléchi et étrange.

Réalisé par Hewlett, Max Taylor et Tim McCourt du studio d'animation londonien THE LINE, le film semble délibérément en décalage avec l'éclat numérique net qui domine l'animation moderne. Des arrière-plans peints à la main, des effets pratiques et des textures méticuleusement détaillées donnent au court métrage l'impression d'un film culte redécouvert de la fin des années 1960, dans lequel Hewlett s'appuie fortement sur les imperfections tactiles de l'animation 2D classique plutôt que de tout lisser sous forme algorithmique.

Ce refus de rester assis a toujours caractérisé Gorillaz. De Gorillaz Et Jours de démon jusqu'à Plage en plastique, Humanz, Machine à chansons Et Île aux craquelinsle groupe s'est continuellement reconstruit autour de la collaboration et de la réinvention. La liste des artistes qui ont été captivés au fil des années ressemble moins à une liste de longs métrages traditionnels qu'à une hallucination culturelle : Elton John, MF DOOM, Grace Jones, Little Simz, Kali Uchis et Jean-Michel Jarre, parmi d'innombrables autres. Gorillaz a tourné partout, de San Diego à la Syrie, devenant moins un groupe qu'un monde multimédia en constante évolution.

La montagnesorti via le nouveau label du groupe, KONG, pousse cette philosophie encore plus loin. L'album rassemble des collaborateurs tels que Sparks, Johnny Marr, IDLES, Black Thought, Anoushka Shankar et Yasiin Bey et comprend 15 titres enregistrés partout, de Mumbai et Rajasthan à Londres, Miami et Damas. L'album évolue entre l'arabe, l'hindi, l'espagnol, le yoruba et l'anglais, poursuivant la fascination de longue date du projet pour la création musicale sans limites.

L’inclusion de Sparks semble particulièrement appropriée. Backseat Mafia a récemment surpris les frères Mael à l'Opéra de Sydney, où leur théâtralité surréaliste et leur précision impeccable ont prouvé une fois de plus pourquoi tant d'artistes contemporains continuent de tourner autour de leur influence. Leur collaboration avec Gorillaz semble tout à fait naturelle : deux projets également engagés dans la réinvention, l'absurdité et le refus de vieillir droit.

Les thèmes de l'album que sont la mortalité, le mouvement et la transcendance s'intègrent directement dans la tournée des arènes 2026 récemment annoncée de Gorillaz au Royaume-Uni et en Irlande. La course commence à Manchester en mars prochain et se rendra ensuite à Birmingham, Glasgow, Leeds, Cardiff, Nottingham, Liverpool, Belfast et Dublin. La course culmine avec un grand concert en tête d'affiche au Tottenham Hotspur Stadium de Londres le 20 juin, avec le soutien de Sparks et Trueno.

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