Une victime présumée d'abus sexuels commis par Jeffrey Donaldson a fait des cauchemars d'hommes « faisant des choses terribles » à des enfants et s'est sentie « sale pendant longtemps », a appris un tribunal d'Irlande du Nord.

Le plaignant a fait ces allégations lors d'un entretien avec la police lu au jury lors du procès de l'ancien député et chef du Parti unioniste démocratique (DUP), accusé d'infractions sexuelles historiques.

Le jury du Newry Crown Court dans le comté de Down a également appris que Donaldson avait écrit à la victime présumée en 2020 pour exprimer ses « regrets » pour « toute la blessure, la douleur et le chagrin que j'ai causés » et lui demander pardon.

Donaldson, 63 ans, fait face à 18 chefs d'accusation, dont un viol survenu entre 1985 et 2008, impliquant deux victimes présumées. Son épouse Eleanor Donaldson, 60 ans, est accusée de complicité de viol et d'attentat à la pudeur. Tous deux nient toutes les allégations.

Le jury composé de cinq femmes et sept hommes a vu l'entretien que le plaignant, connu sous le nom de témoin A, a donné à la police en mars 2024, des semaines avant l'arrestation de Donaldson, déclenchant sa sortie de la politique et les émeutes de Stormont.

Au cours de l'entrevue, la plaignante a déclaré qu'elle était en âge d'aller à l'école primaire lorsque Donaldson a commencé à être « physique » avec elle et à mettre ses mains sur son haut. Elle se souvient de s'être réveillée plusieurs fois pendant la nuit avec des sentiments sexuels et d'avoir fait des cauchemars sur “des hommes faisant des choses terribles aux enfants”.

Interrogée par un policier sur son premier souvenir de réveil nocturne, elle a répondu : « Je me suis sentie très sale pendant longtemps. » Elle a ajouté : “C'est noir, il fait sombre autour, c'est noir dans ma tête.”

En grandissant, Donaldson a fait des commentaires sur la taille de ses seins et, lorsqu'elle était une jeune adolescente, il a examiné ses “parties intimes” avec une lumière vive, peut-être une lampe de poche, a-t-elle déclaré à la police. « Au début, je ne pouvais pas bouger parce que je ne savais pas ce qui s’était passé. »

À une autre occasion, elle a déclaré qu'il l'avait embrassée et lui avait mis la langue dans la bouche, et lorsqu'elle s'est plainte plus tard, il a considéré cela comme une blague, a-t-elle déclaré.

Le témoin A a déclaré à la police qu'elle avait compris alors qu'elle avait une vingtaine d'années que le comportement allégué n'était “pas normal”, mais qu'elle avait “passé sa vie à le regarder dans un rôle public et reçu récompense après récompense pour cela”. Elle a déclaré : « Je suis devenue très en colère. »

Après la diffusion de l'entretien devant le tribunal, la procureure Rosemary Walsh a interrogé le témoin A, qui a comparu par liaison vidéo.

Walsh a lu une lettre que la plaignante a déclaré que Donaldson lui avait écrite en juin 2020. Dans celle-ci, il exprimait ses « regrets » et assumait « l'entière responsabilité » de « toute la blessure, la douleur et le chagrin que j'ai causés ».

Le jury a appris que dans la lettre, Donaldson se décrivait comme un « pécheur » qui n'avait pas accepté sa nature pécheresse depuis « beaucoup trop d'années » et qui « se repentirait jusqu'au jour de sa mort ». La lettre continue : « J’espère qu’avec le temps, vous trouverez dans votre cœur la force de me pardonner. »

Interrogé sur la lettre, le témoin A a déclaré : « J'avais l'impression qu'il voulait peut-être s'excuser pour les abus, mais il ne voulait pas le dire officiellement par écrit. Cela ressemblait à une lettre d'excuses et j'avais l'impression qu'elle était écrite avec beaucoup de culpabilité. »

Donaldson était assis sur le banc des accusés, vêtu d'un costume gris, flanqué de deux employés du tribunal. Eleanor Donaldson, qui a été jugée inapte à subir son procès pour des raisons de santé mentale, n'était pas présente. Elle fait face à une affaire qui examinera la preuve mais ne pourra pas aboutir à une condamnation pénale.

Le procès a débuté mardi et devrait durer environ quatre semaines.