Kara Meredith peut vous raconter le jour exact où sa vie a basculé : le 23 août 2025.

Elle était chez elle à Fort Gibson, en Oklahoma, où elle s'occupait de son fils de cinq semaines lorsqu'une de ses filles a couru vers elle et lui a dit que le sol de la salle de bain était couvert d'eau. Son mari, Mitch Meredith, n'était pas inquiet, jusqu'à ce qu'il voie le liquide sombre s'élever du fond de la baignoire. Mitch et ses proches ont travaillé toute la nuit pour contenir la maladie. C’était juste avant l’aube lorsque son oncle a dit : « C’est du pétrole ».

Les États-Unis sont le plus grand producteur mondial de pétrole et de gaz. Tous ces forages produisent chaque année des centaines de milliards de gallons d’eaux usées toxiques. Depuis des décennies, les sociétés énergétiques éliminent ce liquide salin en le rejetant sous terre à l’aide de puits d’injection à haute pression. Mais dans tout l’Oklahoma, le liquide se répand de manière incontrôlable sous terre, jaillissant de vieux puits non bouchés, polluant les terres et contaminant l’eau potable.

Dans un nouveau documentaire de The Frontier et ProPublica, le journaliste Nick Bowlin examine le fléau des eaux usées des champs pétrolifères qui s'infiltrent dans la vie des habitants de l'Oklahoma, dont environ la moitié vivent à moins d'un mile d'une exploitation pétrolière et gazière.

Son reportage l'emmène au siège de l'Oklahoma Corporation Commission, l'agence d'État chargée de réglementer le pétrole et le gaz. L’agence a déclaré à Bowlin qu’elle s’engageait à « faire ce qu’il faut, à tenir les opérateurs responsables, à protéger l’Oklahoma et ses ressources et à garantir une réglementation juste et équilibrée ». Mais alors que Bowlin continue ses recherches, il se rend compte qu'il est loin d'être le premier à tirer la sonnette d'alarme sur ce qui se passe en Oklahoma.

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