“Ce sont toujours les mêmes quatre gars. C'est toujours une famille.”

25 ans après la sortie de leur premier album, American Hi-Fi est toujours animé par un véritable amour de faire de la musique ensemble. J'ai rencontré le leader Stacy Jones avant leurs prochains rendez-vous au Royaume-Uni avec Bowling For Soup et Frank Turner.

À partir du moment où il apparaît à l'écran lors de notre appel Zoom, il est chaleureux, autodérision et plein d'énergie quant à ce qui attend le groupe cet été, en particulier la chance de visiter des endroits où le groupe n'a jamais joué auparavant.

“Nous avons fait de nombreuses tournées au Royaume-Uni”, dit-il, “mais il y a un certain nombre de villes au cours de cette tournée dans lesquelles je ne pense pas que nous soyons allés auparavant. J'ai vraiment hâte d'y être.”

Cette excitation imprègne toute la conversation. Pour Jones, la hi-fi américaine n’est pas liée à un moment précis dans le temps, et il n’y a pas non plus de sentiment de nostalgie. C'est une unité dynamique qui continue de se rassembler de manière créative et d'évoluer au cours des 25 années où ils sont ensemble. Les racines résident dans l’alchimie entre les quatre membres fondateurs.

“C'est la même chose, tu sais ? C'est ce qui est fou. Ce sont toujours les mêmes gars. American Hi-Fi, c'est toujours les quatre mêmes gars.”

Cette cohérence est clairement importante pour lui. Même si les projets parallèles et la vie obligent parfois à des ajustements (« notre batteur est maintenant à Everclear » et « notre bassiste a subi une opération au dos »), la dynamique de base reste intacte.

“Il y a des moments où il faut s'adapter un peu”, dit-il, “mais en général, ce sont toujours les mêmes quatre gars. C'est toujours une famille. Nous sommes comme des frères. Et quand on se retrouve, on a vraiment l'impression de faire du vélo. Cela vient naturellement.”

Jones est un homme attachant et rit souvent tout au long de l'interview, mais il y a une sincérité derrière tout ce qu'il dit à propos du groupe. Lorsque la conversation tourne autour des performances live, il sent que le groupe est en réalité plus fort que jamais.

“Je pense que nous avons toujours été un très bon groupe live”, dit-il, “et honnêtement, j'ai l'impression que nous sommes peut-être encore meilleurs aujourd'hui qu'à l'époque.”

Une grande partie de cela est basée sur l’expérience. « Nous vivons tous encore de la musique », explique-t-il. “J'ai commencé à jouer dans mes premiers groupes quand j'avais 14 ans et maintenant j'en ai 55, donc si je ne fais rien à ce stade, il y a quelque chose qui ne va pas !!”

Cette fois-ci, la tournée a conduit à une entente presque tacite entre les membres du groupe, que Jones décrit presque par télépathie.

« Nous l’avons définitivement, cela ne fait aucun doute », dit-il. “Il suffit d'un regard ou d'un geste et vous savez où sont les garçons et où nous allons avec eux.”

C'est un niveau de connexion qu'il ne prend pas pour acquis, un peu comme la survie de chansons comme “Flavour of the Week”.

“Les gens découvrent encore la 'saveur de la semaine', ce que je trouve incroyable”, dit-il. “Quand j'ai écrit cette chanson, je n'aurais jamais pensé qu'elle aurait la vie qu'elle a.”

La façon dont il parle de l’écriture de chansons est peut-être la partie la plus instructive de la conversation. Plutôt que de décrire la créativité comme quelque chose de soigneusement élaboré, Jones aborde désormais son processus créatif avec instinct et authenticité, renforcés par ses collaborations avec des artistes de genres complètement différents.

“Ce que j'ai appris sur moi-même et aussi en travaillant avec d'autres artistes”, dit-il, “que ce soit Miley ou Olivia, j'ai récemment travaillé avec une artiste nommée Sombr… Ce sont toujours les versions les plus authentiques d'eux-mêmes. J'ai l'impression d'avoir passé des années à essayer de poursuivre quelque chose au lieu d'être simplement authentique.”

Selon lui, c’est à cette authenticité que les gens se connectent. Pour illustrer cela, il écrit encore « saveur de la semaine ».

«J'ai écrit cette chanson en 20 minutes», me dit-il. “C'était un de ces moments éclairs. Je me suis dit : 'Oh, j'ai cette idée.' Je me suis assis et j'ai écrit la chanson. J’ai toujours le cahier dans lequel j’ai écrit la chanson.

Presque rien n’a changé par rapport à la version originale.

« Il est sorti de la boîte, dit-il. “Il y a quelques morceaux, mais le cœur de la chanson était là.”

Jones mentionne à plusieurs reprises les jeunes artistes comme source d'inspiration, en particulier leur volonté de faire confiance à leur instinct plutôt que d'affiner sans cesse le matériau.

“Shane (dark) écrira une chanson, l'enregistrera et la sortira quatre jours plus tard”, dit-il en riant. “Pour moi, c'est vraiment inspirant et j'ai vraiment essayé de l'intégrer à mon flux créatif.”

Mais effrayant, je suggère.

“Oui. Absolument. Oui. Parce que tu n'as pas le temps de t'asseoir et d'y réfléchir.”

Cette mentalité a directement façonné le prochain disque American Hi-Fi, qui, selon Jones, est déjà terminé.

« Il y a un nouveau disque hi-fi américain dans la boîte », dit-il. “Et j'ai l'impression que c'est l'une des meilleures paroles que j'ai jamais écrites. J'ai écrit la chanson, je l'ai fait une démo, nous sommes allés en studio, nous l'avons enregistrée et sommes passées à la suivante. Il n'y avait aucune réflexion impliquée dans cet album !” il rit.

Jones est tout aussi ouvert d’esprit en matière de genres. Ayant travaillé dans les mondes du rock, de la pop et de la production grand public, il rejette l’idée selon laquelle les artistes eux-mêmes se soucient profondément des barrières que créent parfois les fans ou les industries.

«Je ne pense pas que ces limites aient jamais été réelles», dit-il. “Pas sur la scène musicale. Pas parmi les artistes.”

Il se souvient d'une tournée en Amérique du Sud avec Miley Cyrus et des scènes complètement différentes qui se chevauchaient naturellement dans les coulisses.

« Nous avons joué, puis les gars de Turnstile nous ont regardés », dit-il. “Il y a des gens comme Wiz Khalifa qui regardent les styles de gymnastique depuis le côté de la scène. L'art apprécie l'art.”

Pour Jones, cette ouverture est essentielle.

“Si vous êtes dans un groupe ou si vous êtes un artiste solo ou autre, si vous faites votre truc, il y a du respect pour cela.”

Et si vous l’écoutez, ce respect – de la créativité, de l’authenticité et des autres artistes – est toujours au cœur de la hi-fi américaine.

———————————————————————————————————————–

American Hi-Fi revient au Royaume-Uni pour la première fois en 10 ans, initialement en tournée avec Bowling For Soup et Frank Turner avant leurs propres dates en tête d'affiche à Birmingham, Manchester et Londres.

En rapport