Le correspondant de Fox raconte à PEOPLE qu'il a fait l'ascension exténuante du tunnel jusqu'aux tours pour prouver qu'« il n'est pas nécessaire de s'arrêter ». Une fois arrivé au sommet, la seule chose à laquelle il pouvait penser était : « Quelle chance avons-nous d’être ici ?

FAUT SAVOIR

• Le correspondant de Fox News, Benjamin Hall, a terminé l'ascension du Tunnel to Towers le dimanche 7 juin, gravissant 104 étages jusqu'au sommet du World Trade Center malgré le port d'une jambe et d'un pied prothétiques.
• Le journaliste a perdu des membres lors d'une attaque de missile russe en 2022 alors qu'il couvrait la guerre brassicole en Ukraine et a demandé au médecin qui l'avait alors rééduqué de l'accompagner dans l'ascension de dimanche.
• “Quand je suis arrivé au sommet, j'ai été un peu ému en pensant à l'endroit où ce voyage a commencé”, a-t-il déclaré à PEOPLE. « Il y a quatre ans, j’étais à bord d’un avion militaire C-17 au milieu de la nuit, à peine vivant après avoir été blessé en Ukraine. »

Le correspondant de Fox News, Benjamin Hall, a relevé un défi physique épuisant pour une œuvre caritative ce week-end, en escaladant 104 étages jusqu'au sommet du World Trade Center.

Le journaliste anglo-américain de 43 ans a terminé le tunnel to Towers Tower Climb, escaladant le One World Trade Center, dimanche 7 juin, avec un désavantage physique important.

Hall couvrait la guerre en Ukraine en 2022, lorsque son groupe a essuyé des tirs de missiles russes. Il était le seul survivant et a été hospitalisé pendant des mois avec des blessures presque mortelles, notamment la perte d'une jambe d'un côté et d'un pied de l'autre, ainsi que la perte de fonction d'une main et d'un œil.

Après des années de convalescence, Hall dit à PEOPLE qu'il est prêt à affronter la Tower Climb, dont l'équipe Fox Fleet est un sponsor national depuis quatre ans. Au cours de l'événement – ​​une tradition depuis 2015 qui honore la vie et les sacrifices de tous les héros du 11 septembre, y compris le pompier du FDNY Stephen Siller et le capitaine du FDNY Billy Burke – 1 250 participants montent les escaliers du One World Observatory, où ils peuvent contempler les deux étangs réfléchissants qui marquent l'emplacement des Twin Towers.

Avant son ascension, Hall a collecté des milliers de dollars pour la Fondation Tunnel to Towers, qui fournit des logements sans hypothèque et une aide au logement aux anciens combattants et aux familles des héros tombés au combat.

« Quand je repense à aujourd’hui, je ne peux qu’imaginer à quel point ce fut une expérience incroyable », dit-il. “J'avais passé les derniers mois à préparer cette ascension. Je ne savais pas à quel point ce serait difficile. Je ne savais pas à quel point ce serait douloureux. Mais je n'ai jamais douté une seconde que j'atteindrais le sommet.”

Il admet que c'est devenu plus difficile après le 80e étage, “mais même si c'était physiquement exigeant, cela n'a jamais été mentalement exigeant – pas une seule seconde. C'est parce que je savais exactement pourquoi nous le faisions et pour qui nous le faisions.” Lorsqu'il pense aux premiers intervenants du 11 septembre, il dit : « ce que j'ai fait m'a semblé la chose la plus simple au monde ».

“Alors que nous atteignions le sommet et contemplions New York, j'ai ressenti un immense sentiment de joie et de gratitude. Quelle chance avons-nous d'être ici ? Combien il est important de ne pas perdre un seul instant. Tout ce que nous pouvons accomplir lorsque nous nous unissons pour aider les autres”, réfléchit-il.

Hall a complété l'ascension avec son médecin principal du Brooke Army Medical Center, le Dr Joe Alderete, qui l'a aidé à se réadapter après l'explosion en Ukraine.

«Quand je suis arrivé au sommet, j'ai été un peu ému en pensant à l'endroit où ce voyage a commencé», dit-il. “Il y a quatre ans, j'étais à bord d'un avion militaire C-17 au milieu de la nuit, à peine vivant, après avoir été blessé en Ukraine. Quand j'ai atterri à San Antonio, Joe est monté à bord pour me rencontrer. Il m'a regardé et m'a dit : “Nous allons nous en sortir. Tu es avec nous maintenant.” “

“Aujourd'hui, quatre ans plus tard, nous sommes montés côte à côte jusqu'au sommet du World Trade Center”, ajoute-t-il. “Nous n'avons jamais douté de notre capacité à y parvenir, mais le fait d'être ensemble au sommet m'a fait réaliser tout le chemin que nous avons parcouru. De ces jours les plus sombres à ce moment. Des blessures dévastatrices à quelque chose dont je n'étais pas sûr qu'il serait à nouveau possible.”

Avant l'événement, Hall a déclaré à PEOPLE : “C'est le premier défi physique majeur que je relève depuis ma blessure. Cela m'a donc donné quelque chose de réel à viser, à m'entraîner et à travailler. Cela seul signifie beaucoup pour moi.”

“Mais la principale raison pour laquelle je voulais faire cette ascension est de récolter des fonds pour Tunnel to Towers et les incroyables familles qui les soutiennent”, a-t-il poursuivi. “Je sais ce que ma propre famille a enduré lorsque j'ai été blessé, et je ne peux qu'imaginer la douleur des familles qui ont complètement perdu quelqu'un – en particulier celles qui ont donné leur vie au service de ce pays. Si je peux faire ne serait-ce qu'une petite chose pour les aider, cela signifie tout pour moi.”

Hall et sa femme Alicia ont quatre filles ensemble : Honor, Iris, Hero et Sage. Les trois aînés n'avaient que 6, 4 et 2 ans au moment de sa blessure qui a changé sa vie. Lorsqu'il a été conseillé à la journaliste de suivre un traitement supplémentaire au Brooke Army Medical Center à San Antonio, au Texas, à des milliers de kilomètres du domicile de ses parents à Londres, le couple a pris la décision difficile d'envoyer Hall seule afin de ne pas détruire la vie de leurs filles.

“C'est un voyage, n'est-ce pas ? La vie est un voyage”, a déclaré Alicia à PEOPLE en 2023. “Il serait égoïste de la part de Benji et moi de nous apitoyer sur notre sort alors que des choses bien pires sont arrivées à beaucoup plus de personnes.”

Des années plus tard, Hall a déclaré qu'il avait relevé le défi physique de l'ascension de la tour pour “envoyer un message à tous ceux qui ont traversé quelque chose de difficile : rien ne doit vous arrêter”.

“Je suis peut-être blessé, je porte peut-être une prothèse, mais il n'y a toujours rien que je ne puisse essayer – et c'est la même chose pour tant d'autres. Quel que soit votre revers, quelle que soit votre blessure, peu importe ce qui vous a retenu, vous pouvez rebondir et continuer”, a-t-il déclaré à PEOPLE lors de ses derniers jours d'entraînement. « Et mieux encore, vous pouvez le faire au service des autres. »

“À une époque où les gens parlent souvent de nos divisions, je pense que des événements comme celui-ci montrent le contraire. Au cœur de ce pays, les gens continuent de se rassembler.

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Juste un an après sa blessure, Hall a déclaré à PEOPLE qu'il regardait le monde « avec beaucoup plus de confiance ». Trois ans plus tard, il se sent suffisamment bien pour escalader l'un des bâtiments les plus hauts du monde.

“Je suis excité parce que j'aime les défis”, a admis Hall avant le grand jour. «J'aime faire des choses avec les gens, me dépasser et trouver les étincelles dans la vie qui vous font sentir vivant.»

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