Gordon S. Wood, auteur et historien lauréat du prix Pulitzer, a été tué dimanche lorsqu'il a été heurté par une voiture dans le parking d'un supermarché du Rhode Island.

Wood, 92 ans, a remporté le prix Pulitzer d'histoire en 1993 pour « Le radicalisme de la révolution américaine », un livre révolutionnaire qui théorise que la rupture avec la Grande-Bretagne était au moins autant une transformation sociale et politique interne que le désir de se débarrasser des maîtres coloniaux.

Selon la police d'East Providence, Wood a été heurté par une voiture alors qu'il traversait le parking du supermarché, a rapporté le média golocalprov.com. Le conducteur est resté sur les lieux de l'accident et s'est montré coopératif, a indiqué la police.

La police a déclaré que Wood avait été emmené à l'hôpital de Rhode Island avec des « blessures graves » dont il est décédé plus tard.

Wood était professeur à l'Université Alva O Way et professeur émérite d'histoire à l'Université Brown. Le média local a déclaré qu’il était « le principal historien de la période révolutionnaire » en raison de son palmarès « inégalé » de distinctions académiques au cours du dernier demi-siècle.

Ses autres livres importants incluent The Creation of the American Republic, 1776-1787, écrit en 1969 ; Empire of Liberty, un récit des premières années des États-Unis ; et Personnages révolutionnaires, une biographie des pères fondateurs qui ont façonné la nouvelle république.

Ses autres prix comprenaient le prix Bancroft de 1970 pour la littérature sur l'histoire américaine ; et la Médaille nationale des sciences humaines, décernée par Barack Obama à la Maison Blanche en mars 2011, « pour une recherche qui donne un aperçu de la fondation de la nation et de la rédaction de la Constitution américaine ».

Selon une nécrologie du Washington Post publiée lundi, ses œuvres étaient « considérées comme des références en matière d'historiographie intellectuelle et sociale » qui ont contribué à remodeler l'histoire des origines de l'Amérique dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale.

Wood était un critique éminent du projet 1619, lauréat du prix Pulitzer du New York Times, et de son affirmation ultérieurement modifiée selon laquelle le maintien de l'esclavage était une motivation clé de la Révolution américaine.

Il a affirmé que le projet favorisait un sentiment de « victimisation » et un sentiment de « détresse », même s'il a admis qu'il n'en avait pas lu la majeure partie.

Un autre critique éminent de cette affirmation était Donald Trump. Le président a déclaré en 2020 que le projet 1619 avait « déformé » l’histoire américaine et a affirmé que les États-Unis étaient « fondés sur le principe de l’oppression et non sur la liberté ».

Les enfants américains, a déclaré Trump, devraient savoir « qu’ils sont les citoyens de la nation la plus extraordinaire de l’histoire du monde ».

Wood a déclaré que les fondateurs, y compris même les propriétaires de plantations Thomas Jefferson et James Madison, croyaient à tort que l'esclavage mourrait de mort naturelle, et que la Révolution elle-même avait donné un nouvel élan au mouvement abolitionniste américain.

L’esclavage aux États-Unis n’a été aboli qu’après la guerre civile, lorsque le 13e amendement à la Constitution fédérale a été ratifié en décembre 1865.

La mort de Woods a été confirmée par sa fille Amy Louise Wood, historienne à l'Université d'État de l'Illinois.

L'Associated Press a contribué au reportage