Pour ceux qui ne croient pas que la liberté académique et la liberté d’expression soient menacées sur les campus universitaires, le cas du Dr Michael Foran est tout à fait pertinent.

Au cours du week-end, Foran, professeur agrégé de droit à l'Université d'Oxford, a annoncé qu'il avait été contraint d'annuler les deux conférences restantes de sa série de quatre parties sur le droit du genre en raison des abus, du harcèlement et des perturbations continus de la part des militants trans.

Foran – un expert en droit de l'égalité cité dans la décision de la Cour suprême de l'année dernière – a annoncé qu'il annulait les conférences restantes en raison de son nouveau livre. Genre, identité de genre et droit. Il a écrit : « C’est profondément regrettable, mais les perturbations ont miné le caractère académique de cette série. » « Les étudiants ne devraient pas être victimes d’intimidation ou de harcèlement lorsqu’ils participent à des événements académiques. »

Voici ce qui s'est passé. Alors que Foran se préparait à commencer sa première conférence le 29 mai, deux manifestants (dont l'un avec les cheveux verts caractéristiques) se sont approchés du devant de la salle de conférence et ont commencé à s'adresser au public. Un homme a affirmé que Foran « cache sa transphobie derrière une mince façade académique ». Il a ajouté : “Si vous êtes ici dans un rôle crucial pour contester ses idées… ce n'est pas la même chose que refuser de lui donner des tribunes.” Il ne sera pas convaincu par vos arguments. S'il vous plaît, sortez avec moi et refusez de donner une tribune à ce fanatique.

Les mêmes militants sont revenus à la deuxième conférence, se sont adressés à nouveau au public et ont été accueillis par des chants bruyants de la part du public leur demandant de partir. Par la suite, deux autres manifestants qui s'étaient cachés dans le public se sont levés et ont continué à tenter d'étouffer le discours de Foran.

Tout cela est assez ironique. Les manifestants ont déclaré hypocritement que « vos arguments ne le convaincront pas ». Voudriez-vous ? Si les étudiants perturbateurs voulaient prouver leur point de vue ou embarrasser le professeur, ils auraient certainement dû écouter le cours et en discuter à la fin. Apparemment, ce sont eux qui n’ont pas été « convaincus » par des arguments contraires.

Je crois qu'il est grand temps d'appeler ces militants tels qu'ils sont réellement : des autoritaires vicieux et militants qui utilisent le veto des chahuteurs. Ils sont tellement mal à l’aise avec un débat ouvert qu’ils cherchent à faire taire ceux qui choisissent la loi plutôt que leur vision du monde.

Ces dernières années, la culture de l’annulation a transformé les campus universitaires de tout le pays en un désert toxique de censure. Nous avons vu des universitaires et des étudiants chassés du campus, ostracisés par leurs pairs et soumis à des abus et à un harcèlement continus pour avoir exprimé ou exprimé des opinions légitimes et licites. Cette tendance n’a fait qu’empirer compte tenu de l’importance et de la polarisation croissantes du débat sur la Palestine et l’activisme trans.

La Free Speech Union n’est pas étrangère à la nature sinistre des militants trans et à leur utilisation de griefs vexatoires comme arme pour faire taire les voix critiques en matière de genre sur le campus. Depuis sa création en 2020, la Free Speech Union a combattu plus de 6 000 cas. Six ans plus tard, les personnes punies ou licenciées pour leurs opinions critiques en matière de genre restent la plus grande catégorie de cas traités par l'organisation.

Et qu’en pense la prestigieuse université d’Oxford ? Rien de substantiel. En fait, une source universitaire anonyme présente aux cours a déclaré que le Bureau des Procters avait autorisé la poursuite des manifestations. Il a été rapporté que même si les étudiants se sont plaints auprès de ce bureau au sujet de la première manifestation perturbatrice, les autorités ont quand même permis aux mêmes militants de perturber la deuxième conférence.

Bien entendu, tout le monde a le droit de manifester à l’université. Toutefois, ce droit ne s’étend pas aux insultes envers les universitaires et aux tentatives de clôture des cours. En outre, depuis l’entrée en vigueur de la loi de 2023 sur l’enseignement supérieur (liberté d’expression), les universités sont tenues de respecter la liberté d’expression sur le campus. À cet égard, Oxford a lamentablement échoué.

Foran est tout sauf seul. L'année dernière, le professeur Alice Sullivan – qui a dirigé une commission gouvernementale recommandant que les données sur le sexe biologique et l'identité de genre soient enregistrées dans des catégories distinctes – a vécu une expérience similaire à l'Université de Bristol. En 2021, la philosophe Kathleen Stock a été évincée de son poste à l’Université du Sussex en raison de ses opinions critiques en matière de genre. Et les militants trans aiment également cibler les étudiants, comme le montrent de manière déprimante les cas de Connie Shaw et Thea Sewell.

Assez, c'est assez. Le but de l’étude est de tester et de remettre en question vos idées. Les militants trans n’ont clairement aucun intérêt à cela – mais ils ne doivent pas être autorisés à interférer avec ceux qui le font.

Max Thompson est le représentant de campagne de la Free Speech Union.