Les joueurs des deux équipes participant à la finale de la NBA ont condamné les attaques apparentes des supporters des New York Knicks contre les supporters des San Antonio Spurs.

Des vidéos ont circulé sur les réseaux sociaux montrant des fans des Spurs se faisant arracher leur maillot dans les rues de New York après la défaite des Knicks lors du troisième match de la finale au Madison Square Garden.

« Mes pensées, bien sûr [are] que nous ne devons pas oublier que c'est un jeu”, a déclaré la star des Spurs Victor Wembanyama lorsqu'il a appris les incidents. “Nous jouons simplement à un jeu là-bas. Je suis pour la passion, mais [with] le respect de l'autre. C’est inacceptable.

Selon CBS News, 21 personnes ont été placées en garde à vue et huit ont été arrêtées à la suite du violent match de lundi lié à la finale de la NBA.

Plusieurs membres des Knicks ont exprimé leur inquiétude quant au comportement de certains de leurs fans.

“Le jeu est basé sur le respect et la passion”, a déclaré le centre des Knicks Karl-Anthony Towns. “Nous voulons que tout le monde se respecte. Nous voulons que tout le monde puisse profiter du basket-ball dans sa forme la plus pure. Ce sont les finales de la NBA. Il n'y a pas de meilleur endroit pour regarder le basket-ball. Laissez le côté physique à chacun sur le terrain.”

L'attaquant des Spurs Julian Champagnie a grandi à New York mais a déclaré qu'il ne s'était pas senti menacé en traversant Manhattan lors de cette finale. Cependant, il a déclaré que les fans devraient modérer leur comportement.

“J'ai l'impression que nous sommes ici pour jouer un match de basket. C'est l'essentiel”, a-t-il déclaré. “Je pense que cela ne devrait jamais être si grave pour les fans de devoir attaquer les gens, les tabasser ou les suivre jusqu'à la maison. Que nous gagnions ou qu'ils gagnent n'a pas d'importance. Tout le monde devrait pouvoir venir profiter du match, peu importe pour qui il soutient.”

Une soirée de surveillance devant le Madison Square Garden a été annulée pour le match de lundi en raison du renforcement des mesures de sécurité dues à la présence de Donald Trump. Plusieurs autres rassemblements en dehors de la ville ont eu lieu sans incident grave.

Les Knicks accueillent à nouveau les Spurs au Madison Square Garden mercredi soir. Les Knicks, en quête de leur premier titre NBA depuis 1973, mènent la série 2-1.