FAUT SAVOIR

• La chef Rhoda Magbitang a gagné Grand chef Saison 23 et est devenue la première femme gagnante depuis la saison 17 et a gagné après avoir participé Cuisine de la dernière chance
• Lors de son dîner de remise des diplômes, elle a honoré son héritage philippin avec des plats inspirés de ses parents et de ses premiers souvenirs culinaires.
• La réaction émotionnelle de l'animatrice Kristen Kish lors du dîner final a mis en évidence son empathie en tant qu'ancienne candidate et son soutien aux chefs de cette saison.

Après une saison de montagnes russes à travers les Carolines, Grand chef La saison 23 a couronné une gagnante : Rhoda Magbitang a remporté le titre dans une finale émouvante.

Non seulement Magbitang a établi un nouveau record de victoires consécutives en début de saison, mais elle a également conclu la compétition avec la rare décision de ne pas inclure de dessert dans son dernier repas. Avec sa victoire, Magbitang est également devenue la première femme gagnante depuis Melissa King lors de la 17e et dernière saison. Cuisine de la dernière chance Gagnant après Joe Flamm dans la saison 15.

“Avec le recul, c'est drôle parce que quand vous y êtes, vous ne pensez pas vraiment à ces choses. Et puis, quand l'émission est diffusée, toutes ces choses sont soulignées et, vous savez, cela met beaucoup de choses en perspective. J'ai pensé que c'était plutôt drôle”, a déclaré Magbitang à PEOPLE à propos des éléments historiques qui ont accompagné sa victoire.

Chargées de servir un repas progressif de quatre plats aux juges Kristen Kish, Tom Colicchio, Gail Simmons et aux juges invités Val Cantú et Brandon Jew, les autres finalistes Laurence Louie et Sherry Cardoso ont chacune honoré leurs antécédents culinaires, tandis que Magbitang a particulièrement honoré leur famille.

En plus de s'inspirer de son expérience de chef en Californie, elle a servi une version du porridge à la philippine de sa mère, un hommage à un souvenir culinaire ancien et sa version du kaldereta, un copieux ragoût philippin en l'honneur de son père.

Après que les trois chefs ont présenté leurs plats finaux, Kish – qui avait été beaucoup plus actif avec les concurrents dans les coulisses cette saison – est devenu visiblement ému. “Il y a quelques personnes autour de cette table qui savent certainement ce que ça fait d'être là où l'on est”, a-t-elle déclaré en se mettant à pleurer. “C'était un plaisir de manger votre nourriture. Merci pour votre travail acharné, ainsi que pour le dévouement et la passion que vous avez mis dans la préparation de ce plat pour nous. J'espère vraiment que vous êtes si fier de vous.”

En repensant à ce moment, Magbitang n'était pas surpris que Kish devienne ému. “Le fait que Kristen ait été hôte il y a des années et qu'elle soit à notre place lui donne beaucoup plus d'empathie – le simple fait de connaître les émotions et le poids en général de ce que cela pourrait signifier pour nos vies. Je suis sûr qu'elle peut convenir que cela change énormément sa vie”, déclare le chef.

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“Donc, rien de tout cela ne doit être pris à la légère”, poursuit-elle, félicitant les juges d'avoir “pris leur travail très au sérieux” pendant le tournage.

“Mais d'un autre côté, Kristen a un cœur et une âme formidables”, dit Magbitang, ajoutant : “Je pense que ce qu'elle apporte à la série est quelque chose qui doit être exploré. Je pense que c'est quelque chose qui est très révélateur de notre industrie aujourd'hui. Avant, c'était tout simplement extrêmement féroce… Et je pense qu'elle comprend parfaitement cela.”

De plus, Kish a été vue contacter les chefs dans les coulisses à plusieurs reprises au cours de la saison, notamment lorsque Jennifer Jackson a été confrontée à des problèmes médicaux inattendus qui l'ont finalement forcée à quitter la compétition, tandis que son mari Justin Tootla a dû décider de continuer ou non à cuisiner dans l'émission.

C’est quelque chose, dit Magbitang, « que nous avons tous apprécié ». Elle ajoute : « C’est une joie d’être avec elle. »

Le chef de CanoeHouse à Mauna Lani à Waimea, Hawaï, a non seulement été nommé Top Chef par Kish lors de la finale, mais a également remporté 250 000 $ en espèces et un package comprenant : Mets et vins long métrage, une apparition à l'événement Food & Wine Classic, un dîner en tête d'affiche à la James Beard House et l'opportunité de présenter aux James Beard Restaurant and Chef Awards. Elle a également remporté 40 000 $ dans les défis QuickFire dans les épisodes précédant la finale.

Lorsqu'on lui demande si elle a réfléchi au repas qu'elle prévoit de débuter en août dans le restaurant gastronomique de l'ancienne maison new-yorkaise de James Beard, Magbitang – qui a grandi aux Philippines avant de déménager en Californie avec sa sœur – souhaite mettre en valeur son héritage. «Je veux continuer cette gamme de plats philippins», dit-elle, soulignant que «ma grand-mère possédait un stand dans la cafétéria d'un lycée aux Philippines avec environ 2 000 étudiants et préparait ces plats très faits maison».

Alors qu'elle “est encore en train de comprendre”, elle dit qu'elle veut faire “quelque chose du genre d'une carinderia”, un type de restaurant décontracté basé sur des plats authentiques, locaux et faits maison qui reflètent le style de cuisine qui a fait d'elle une candidate impressionnante et une chef gagnante dès le début.

Grand chef La saison 23 est désormais diffusée sur Peacock.

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